Попытка за попыткой, ругательство за ругательством, минуты улетучивались со счета.
- Господи, пожалуйста! Не для себя же, - воскликнул я, когда оставил в тире пятнадцать минут.
Каково было мое изумление, когда мишени стали успешно рваться на части от выстрелов.
Девочка радостно завизжала, когда я вручил ей победного мишку.
- Благослови вас Бог, - сказала мать кудряшки, и они зашагали прочь.
Моё лицо светилось от счастья.
***
Я поймал такси до Парка Сьютаделья, неподалеку от Триумфальной Арки. Там мы встречались с женщиной, которая повезет меня в Париж, а главное, рядом находился ресторанчик, где я планировал исполнить один из пунктов моего списка.
Зал ресторана встретил меня манящими мясными ароматами. За безупречно сервированными столиками сидели одни буржуи. Официанты сновали туда-сюда, неся на подносах сочные говяжьи стейки, фаршированные куриные тушки со всевозможными начинками и другие яства, выглядевшие одно аппетитнее другого.
Я сел за стол в неприметном уголке. Гарсон принес меню, покосившись на меня. Я без сомнения выделялся среди посетителей.
- Помочь определиться с заказом? - спросил он, открывая страницу с блюдами из соевого мяса.
- Я предпочту говяжий стейк, - сказал я надменно.
Официант вскинул брови.
- Это обойдется в девяносто минут, - уведомил он, вернув невозмутимый вид.
- Секунду. - Я проверил остаток на счету: 4:01.
Я был удивлен и стушевался.
- Я позову, как определюсь, - намекнул я юноше оставить меня.
На что я расточил всё время? Я постарался сосчитать. Три часа были неприкосновенными - я берег их для поездки Париж. Следовательно, в моем распоряжении имелся час и одна минута. Я открыл историю платежей. Утром у меня было шесть часов. Один час пятнадцать минут я истратил на неоднократное пользование такси, двадцать три минуты у меня отобрали, три я отдал мальчишке за хот-дог, восемнадцать промотал в тире. Сто девятнадцать минут.
Я с досадой просмотрел цены блюд из говядины. Я мог позволить лишь суп с фрикадельками. Зато говяжьими, а не соевыми.
Ожидая заказ, я достал список и вычеркнул три пункта: «Отвезти Жеана новому владельцу», «Прокатиться на американских горках» и «Съесть говяжий стейк». Когда я глядел на эти неосуществленные предсмертные желания, моё сердце заполнило отчаяние. Жалость к себе подтолкнула к горлу колючий комок рыданий.
Когда принесли суп с фрикадельками размером не больше фекалий Жеана, разочарование достигло такого предела, что по щекам потекли слезы. Я закрыл лицо руками и плакал. Не знаю, сколько прошло времени, когда я наконец отреагировал на вибрацию часов на запястье. То был будильник, оповещающий о встрече через четверть часа. Я ушел, так и не притронувшись к супу, стоившему мне час жизни.
***
Каждый год, в День Памяти, до Парижа меня подбрасывал знакомый еврей. Но в 2102 году праздник пришелся на субботу, священный Шаббат, так что он отказался. В сервисе для поиска попутчиков я нашел женщину, которая согласилась подвезти меня за три часа, когда еврей брал пять.
Подавленный, я доплелся до Триумфальной арки, где никого не обнаружил. Я позвонил на указанный в приложении номер и с каждым гудком всё более изводился. Почему она не отвечает? Я побродил по бульвару, два раза обошел арку, десять минут любовался этим сооружением неомавританского стиля и разглядывал его скульптурные композиции. Все это время я донимал владелицу номера непрекращающимися звонками.
- Ну и назойливы вы, мистер! - раздался женский голос за спиной. - Всего на пятнадцать минут задержалась. Я не поднимаю трубку за рулем.
«Как ни в чем не бывало», - подумал я, но вслух произнес:
- А! Вот и вы! Здравствуйте!