От падения в Трубу у них сначала немного помутилось в голове, но путь был неблизкий (им предстояло пролететь насквозь через весь земной шар и оказаться на стороне, прямо противоположной владениям Короля Гномов), так что постепенно мозги у всех прояснились, и горе-путешественники смогли обдумать свое положение.
- Хенк, вот ужас-то, а, Хенк! - громко прокричала Бетси.
Ее голос услышала Королева Анна.
- У тебя все в порядке, Бетси? - позвала она.
- Благодарю вас. Не очень-то, - отвечала девочка. - Как может быть все в порядке у того, кто падает со скоростью сто километров в минуту. Помолчав немного, она добавила: - Как вы думаете, ваше величество, а куда это мы летим?
- Пожалуйста, не спрашивай ее об этом, прошу тебя! - раздался голос Косматого. Он был совсем рядом и услышал, как они переговариваются. - И пожалуйста, не спрашивай меня почему.
- Почему? - спросила Бетси.
- Никто не узнает, куда мы направляемся, пока мы туда не доберемся, объяснил Косматый и вдруг вскрикнул "Ой! ", потому что Многоцветка догнала его и теперь летела, сидя верхом у него на шее.
Дочь Радуги весело расхохоталась. Ее смех был так заразителен, что его также подхватила Бетси, а Хенково "И-а!" прозвучало ласково и добродушно.
- А я все равно хочу знать, куда мы движемся и когда доберемся до места, - настаивала девочка.
- Потерпи, я скоро все выясню, - сказала Многоцветка. - Но вообще, все это очень странно, правда? Мой дом на небе, а я вдруг оказалась здесь, в самой середине Земли - в жизни бы не подумала, что со мной такое может случиться!
- А откуда ты знаешь, что мы в центре Земли? - встревоженно спросила Бетси. Голос ее немного дрожал.
- Может быть, мы и не в самом центре, - отозвалась Многоцветка. - Я много слышала об этом туннеле. Его построил когда-то один чародей - он был великий путешественник и думал, что так ему не придется огибать весь земной шар. Но он пронесся сквозь Трубу, вылетел наружу с другой стороны, взмыл в небо и с такой силой ударился о звезду, что она взорвалась.
- Звезда - взорвалась? - с изумлением спросила Бетси.
- Да, потому что чародей налетел на нее со всей силы.
- А что случилось с чародеем? - поинтересовалась девочка.
- Этого никто не знает, - отвечала Многоцветка. - Да и какое это имеет значение?
- Большое. Что, если мы все тоже ударимся о звезды, когда вылетим с другой стороны? - недовольно подала голос Королева Анна.
- Не волнуйся, - успокоила ее Многоцветка. - Чародей, скорее всего, летел в противоположном направлении. И к тому же, наверно, гораздо быстрее нас.
- Да куда уж быстрее, - заметил Косматый, осторожно отводя каблук Многоцветки, который чуть не угодил ему в левый глаз. - Послушай, девочка, ты бы не могла лететь, не цепляясь за меня?
- Постараюсь, - со смехом отвечала Многоцветка.
Все это время они стремительно летели по Трубе, и если, читая их слова, вы думаете, что им легко было переговариваться друг с другом, то вы ошибаетесь. Путешественники были совершенно беспомощны, они падали в полной темноте, решительно не зная, что ожидает их впереди, и если что и поддерживало в них присутствие духа, то только возможность разговаривать.
Книггз и Озга летели тесно прижатые друг к другу и тоже все время болтали. Книггз мужественно пытался успокоить Принцессу, хотя на самом деле очень боялся и за нее, и за себя.
Даже час таких суровых испытаний тянется невыносимо долго, а этот полет длился больше часа. Всем уже стало казаться, что Труба никогда не кончится, как вдруг Тик-Тока вынесло наружу, на яркий дневной свет, и он, прочертив в небе дугу, с шумом плюхнулся в огромный мраморный фонтан.
Кувыркаясь в воздухе, в самых нелепых позах приземлялись один за другим офицеры.
- Черт меня побери! - воскликнул Странный Субъект, который как раз в это время мотыжил в саду фиалки. - Что все это значит?
Вместо ответа из Трубы вылетела Королева Анна: она взмыла над верхушками деревьев и опустилась Странному Субъекту на самую макушку. Корона, украшенная драгоценными камнями, съехала ему на глаза, а сам он повалился на землю.
Ослик был тяжелее других, да к тому же у него на спине сидела Бетси, так что он взлетел не слишком высоко. К счастью для маленькой всадницы, он приземлился на все четыре ноги. Бетси здорово тряхнуло, но она осталась цела и невредима. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что по земле, сцепившись, катаются Королева и Странный Субъект, причем последний норовит задушить Анну, а она, запустив обе руки в его густую шевелюру, изо всех сил пытается выдрать ему волосы. Те из офицеров, кто уже стоял на ногах, поспешили разнять дерущихся и схватили Странного Субъекта, чтобы он снова не напал на Королеву.
К этому времени Косматый, Многоцветка, Озга и Книггз тоже прибыли на место и теперь с любопытством оглядывали удивительную страну, в которой оказались и которая, как им было известно, находилась в точности на противоположном конце Земли по отношению к тому месту, где они провалились в Трубу. Кругом было очень живописно, и путешественники решили, что, как видно, их занесло в сад какого-нибудь Принца, ибо за деревьями и кустарником виднелись башни гигантского замка. Однако пока что единственный, кто им встретился, был вышеупомянутый Странный Субъект. Он без труда стряхнул с себя навалившихся на него офицеров и теперь пытался поправить съехавшую на глаза корону.