- Я же имею право отстаивать свою точку зрения, - обиженно проговорил Лев.
- Но такое право есть и у всех остальных, - возразила Озма. - Я рада, что вы с Голодным Тигром любите Дороти больше всех - вы с ней раньше всех подружились и много времени провели вместе. Мне приятно и то, что Деревянный Конь отдает мне предпочтение, - мы ведь столько пережили вместе, и горя, и радости. Хенк доказал, что он всей душой предан своей маленькой хозяйке, так что у каждого из вас есть своя правота, но в чем-то все вы ошибаетесь. Наша Страна Оз - это Страна Счастья. Все мы любим друг друга, дружба для нас превыше всего. Вы должны помириться иначе вы потеряете нашу любовь.
Звери безропотно выслушали эти упреки.
- Ладно, дружище ослик, - добродушно сказал Деревянный Конь, - давай пожмем друг другу копыта.
Хенк дотронулся копытом до ноги Деревянного Коня.
- Давай потремся носами и будем друзьями, - сказал Тигр.
И Хенк скромно ткнулся носом в морду громадного зверя.
Лежа на полу у ног ослика, Лев сдержанно кивнул и сказал:
- Друг подруги нашей возлюбленной правительницы - Друг Трусливого Льва. Это как раз про тебя. Если тебе понадобятся совет или помощь, можешь рассчитывать на меня, дружище Хенк.
- Ну вот и молодцы, - сказала Озма. Она была рада, что они наконец перестали ссориться. Обернувшись к своим подружкам, она предложила:
- Пойдемте, девочки, продолжим нашу прогулку.
Когда они немного отошли, Бетси восхищенно спросила:
- А что, в Стране Оз все животные разговаривают, как мы?
- Почти, - ответила Дороти. - У нас тут есть Желтая Курица - она прекрасно говорит, и все ее цыплята тоже. И Розовый Котенок, что живет наверху в моей комнате, тоже умеет разговаривать. А вот мой пушистый черный песик Тотошка который попал в Страну Оз вместе со мной, хоть и находится здесь давным-давно, а ничего, кроме "гав-гав! ", сказать не может.
- А знаешь почему? - спросила Озма.
- Наверное, потому, что он из Канзаса, он не такой, как здешние волшебные звери.
- Но Хенк-то ничем не отличается от Тотошки, он тоже не волшебный, возразила Озма, - а как только оказался в моей волшебной стране и подпал под ее чары, тут же обнаружил, что может разговаривать. То же произошло и с Желтой Курицей Биллиной, которую ты когда-то принесла в Страну Оз. Не сомневаюсь, что и Тотошка не избежал воздействия чар, просто он хитрый песик - все понимает, что ему говорят, а сам разговаривать не хочет.
- Надо же! - воскликнула Дороти. - Я и не подозревала, что Тотошка все это время водил меня за нос. - Она достала из кармана небольшой серебряный свисток и дунула в него - раздался пронзительный свист. Через секунду девочки услышали, что кто-то несется к ним со всех ног - и тотчас на дорожке перед ними появилась лохматая черная собака.
Дороти склонилась над своим любимцем и, погрозив пальцем, сказала:
- Тотошка, правда же, я всегда была добра к тебе?
Тотошка взглянул на нее блестящими черными глазками и завилял хвостом.
- Гав-гав! - пролаял он, и Бетси сразу поняла не хуже Дороти с Озмой, что это значит "да", - лай Тотошки звучал очень выразительно.
- Ты отвечаешь по-собачьи, - сказала Дороти - Как ты думаешь, Тотошка, тебе бы понравилось, если бы я на все отвечала только "гав-гав!"?
Тотошка яростно завилял хвостом, но по-прежнему не произнес ни слова.
- Послушай, Дороти, - сказала Бетси, - он изъясняется с помощью лая и вилянья хвостом нисколько не хуже, чем мы с помощью слов. Разве ты не понимаешь собачьего языка?
- Конечно, понимаю, - отвечала Дороти. - Но я хочу привить Тотошке хорошие манеры. - Она вновь обратилась к песику.
- Послушайте, сэр, я только что впервые узнала, что вы, оказывается, умеете объясняться словами - если захотите. Неужели вам в самом деле не хочется?
- Р-р-р-гав! - проговорил Тотошка, что означало "нет".
- Тотошка, неужели ты не произнесешь ни одного слова, ну просто чтобы доказать, что ты не хуже других зверей в Стране Оз?
- Р-р-р-гав!
- Тотошка, ну хоть одно словечко, а потом можешь сразу убежать.
Пес пристально взглянул на девочку.
- Хорошо. Вот, пожалуйста, - произнес он и тотчас стрелой умчался прочь.
Дороти в восторге захлопала в ладоши, а Бетси с Озмой засмеялись от удовольствия, видя, как счастлива Дороти, и радуясь, что эксперимент увенчался успехом. Взявшись под руки, они не спеша побрели по великолепному саду, окружавшему дворец. Все утопало в прекрасных цветах, а в воздухе переливались серебряные струи фонтанов. Гуляя, они завернули за угол и наткнулись на Косматого с братом, сидевших на золотой скамейке.
- Как тебе нравится в нашей Стране Оз? - спросила Озма брата Косматого.
- Я счастлив, что оказался здесь, ваше высочество, - отвечал тот, - я глубоко признателен вам за то, что вы позволили мне поселиться в этом замечательном месте.
- За это ты должен благодарить Косматого, - сказала Озма. - Я пригласила тебя сюда, потому что ты - его брат.
- Когда вы узнаете моего брата поближе, - с чувством проговорил Косматый, - вы не пожалеете, что включили его в число ваших преданных граждан. Я сам еще только начал узнавать его и нахожу в нем множество прекрасных качеств.
Озма и девочки расстались с братьями и, гуляя, отправились дальше. Вдруг Бетси воскликнула:
- Брат Косматого никогда не будет счастлив в Стране Оз так, как я! Понимаешь, Дороти, я просто уверена, что ни одной девочке на свете никогда не было так хорошо, как мне сейчас.
- Я понимаю, - отвечала Дороти. - Я сама много раз думала об этом.
- Вот было бы здорово, - мечтательно проговорила Бетси, - если бы все девочки на свете поселились в Стране Оз. И мальчики тоже.
Озма рассмеялась.
- Знаешь, Бетси, к счастью для нас, твое желание не может исполниться, - сказала она, - потому что тогда огромные толпы мальчиков и девочек все бы здесь заполонили, и нам пришлось бы перебираться отсюда в другое место.
- Да, - подумав, согласилась Бетси, - наверное, ты права.