— Боюсь, вы ошибаетесь, инспектор, — нервно сказала она. — Я… я только что вспомнила, что ноготь на моём пальце был сломан позавчера вечером, перед… перед тем, как мистер Уолтон был убит.
— Да?
— Я думаю, — продолжила девушка дрожащим голосом, — что, должно быть, я сломала его во время поездки из Филадельфии.
Она повернулась к МакДоннеллу.
— Гарри, — воскликнула она, — разве вы не заметили, что у меня был сломан ноготь, когда встретил меня на вокзале?
Её глаза умоляли его, но он медленно покачал головой.
— Нет, Хелен, — сказал он. — Я не заметил.
Девушка поднялась на ноги и встала перед инспектором, вцепившись руками в край стола.
— Гарри этого не делал, мистер Конрой! — закричала она. — Он не мог! Он… он…
Она не выдержала и рухнула в кресло, закрыв лицо руками. Её плечи сотрясались от рыданий. МакДоннелл обнял её, пытаясь успокоить, пытаясь убедить, что всё будет в порядке, что его даже ни в чём не обвиняли.
— Я не говорил, что это сделал мистер МакДоннелл, мисс Уолтон, — сказал инспектор. — Извините, что так расстраиваю вас, но я должен докопаться до истины, и мне кажется, что это лучший способ.
Он сверился со своим отпечатанным на машинке списком имён.
— Теперь давайте начнём. Я буду допрашивать вас отдельно и надеюсь, что никто не будет перебивать. Миссис Джонсон, сначала я поговорю с вами.
8. История экономки
Миссис Джонсон была невысокого роста, коренастой женщиной средних лет. Она принадлежала к типу уборщиц; в том, что такой тип существует, не сомневается никто из тех, кто хоть раз наблюдал за грузными женщинами с тяжёлой походкой и усталыми глазами, которые выходят из трамваев на Бруклинском мосту или поднимаются рано утром по лестницам станций метро в центре города и медленно бредут в офисные здания финансового района. Она была ужасно расстроена; она была расстроена с тех пор, как обнаружила тело Уолтона, и с криком выбежала из дома, а её душевное равновесие ещё больше нарушилось из-за обстановки, которую организовал инспектор Конрой, и из-за того, что произошло с тех пор, как все пятнадцать человек заняли свои места за столом. Когда он заговорил с ней, она нервно заёрзала на стуле, наклонилась вперёд и выдохнула:
— Да, сэр! Да, сэр!
— А теперь, миссис Джонсон, — сказал инспектор, — я хочу, чтобы вы рассказали мне в точности, что вы делали, когда вошли в этот дом вчера утром.
— Я отперла дверь, — начала она, но Конрой перебил её.
— Дверь была заперта? — спросил он.
— Да, сэр.
— Вы уверены?
— Думаю, да, сэр. Да, сэр.
— Она всегда заперта, когда вы приходите?
— Да, сэр. Думаю, да.
— Очень хорошо, продолжайте.
— Я открыла дверь, — сказала миссис Джонсон, — и вошла в холл. Я направилась в заднюю часть дома, как обычно, чтобы разбудить мистера Синга и сказать ему, чтобы он вставал и готовил завтрак мистеру Уолтону. Но когда я проходила через холл, то заглянула сюда и увидела мистера Уолтона, сидящего вон в том большом кресле. — Она указала на резное кресло и вздрогнула. — Я подумала, что, может быть, он присел и заснул, поэтому и вошла сюда.
— Что вы увидели?
— О, это было ужасно! — воскликнула миссис Джонсон, сжимая руки на коленях. — Я никогда раньше не видела ничего подобного!
— Что вы увидели? — повторил инспектор.
— Мистер Уолтон сидел в том кресле, — сказала миссис Джонсон. — Он держал руки на столе, и когда я подошла к нему поближе, то увидела кровь на его лице.
— Что вы сделали потом? Вы подошли к нему поближе?
— Да, сэр. Я дотронулась до него рукой. — её голос задрожал. — Он был в крови!
— Что вы сделали, когда увидели кровь?
— Я дотронулась до него! У меня на рукаве осталось немного крови!
— Что вы сделали потом?
— Я испугалась. Я выбежала на улицу и позвала полицейского, мистера Кигана.
— Вы не пытались позвонить в полицию или ещё куда?
— Нет, сэр. Я боялась оставаться здесь так долго.
— Как далеко вам пришлось пройти, прежде чем вы нашли полицейского?
— Мистер Киган был почти у входа в дом. Разве мистер Киган не рассказал вам, как я нашла его?
— Рассказал, — ответил инспектор, — но я хотел бы услышать и ваш рассказ.
— А вы думали, что я расскажу не так, как он? — дрожащим голосом спросила миссис Джонсон.
— Возможно, что-то в этом роде, — сказал инспектор Конрой.