— С вами или без, я туда пойду. Слово дала. Себе.
Это казалось странным, но её горячо поддержал Предо. Более того, вызвался доставить. «В лучшем виде». И в компании с Навигатором — какая-никакая, а защита. Ферериус с Бабаем останутся здесь. Глупо кидаться в омут всей толпой. Да и аэроплан, рассчитанный на два посадочных места, будучи перегруженным обязательно вызовет ненужные подозрения у Архитектора.
— А скажите-ка, Предо, что там делают со шпионами? — спросил Ильдарчик.
— Понятия не имею, — пожал плечами хранитель. — Казнят, наверное. Сами-то как думаете?
Теперь Ильдарчик откровенно радовался. Иногда просто подождать гораздо приятнее, нежели лишиться собственной головы. Пусть и из благородных побуждений. Ферериус же негодовал. Вполне искренне, но недолго. Понимал, что хранитель прав.
— Что нам-то всё это время делать? Пока вас ждём? — вздохнул он, когда все вновь спустились в банкетный зал.
С этажа взлететь не представлялось возможным — коридоры оказались слишком узкими. Плюс — зал имел ещё одно неоспоримое преимущество. Отсюда путь до места назначения был гораздо короче, чем даже с улицы. И Предо его знал.
— Можем перекусить, господин прапос, — ухмыльнулся Ильдарчик, взглянув на частично сохранившиеся столы.
— Или навести марафет, — улыбнувшись, предложил Навигатор. — Вон, смотрю, и инструмент какой-то добряк принёс.
И правда, рядом с парадной дверью лежали на полу две первоклассные метлы с лакированными черенками. На спинках стульев висели рабочие халаты. Тоже два. Будто специально приготовили.
— Хорошая мысль, — кивнул Предо. — Дария Шамсретдиновна оставила после праздника ужасный бардак, а незваные помощники из Тики Ту уборку, увы, не закончили. Михал Михалыч спугнуть изволили-с. Заметьте, в самый канун Чистого Четверга.
Йокарный Бабай собрался возразить, нет — возмутиться, но Ферериус уже поднял метлу.
— И то дело, — произнёс он. — Негоже во внутреннем мире оставлять такой беспорядок…
Аэроплан, зависнув над самой землёй, громко чихнул, выпустив с выхлопом ядовитое облако. Привратная площадь на целую минуту спряталась в тумане. А когда тот разнесло ветром, на месте посадки стоял Предо.
— С возвращением, дорогой ангел, — поздоровался Архитектор, показавшись в дверном проёме будки. — Накоптили-то! Чем вы заправляетесь?
— Керосинно-коньячной смесью, — улыбнулся хранитель. — Но вы, пожалуй, правы. Топливо надо менять. И мотор перегревается, и клапана перегорают, и экологии внутренних миров невосполнимый урон.
— Нашли девочку? — спросил Влас Степанович.
— Практически, — кивнул Предо. — Мне не хватило буквально двух-трёх часов. Жаль, что четверг уже наступил…
— Он ещё не наступил, — перебил его Архитектор. — Четверг придёт перед самым рассветом. Вам не помешало б быть порасторопнее. Могли и задержаться на пару-то часов. Душа Дарии утром должна быть здесь. Или хотя бы днём. Вам напомнить условия контракта?
— Не переживайте, Якушев, — проговорил хранитель. — И договор я прекрасно помню, и девочку привезу. В конце концов, вы-то что теряете, господин созидатель? Ну, не она — что маловероятно, — так я стану вашим администратором. Награду вы получите в любом случае. А сейчас немножко отдохну. Можно? Устал дико.
Привратник молча кивнул, затем хищно оскалился и достал из кармана фляжку. Понимая, что разговор окончен, Предо развернулся на каблуках и пошёл в сторону своей гостиницы-колокольни. Сегодня лиссы отчего-то его не сопровождали даже на отдалении…
Если кто не знает, керосинно-коньячная смесь — прекрасное средство для создания дымовой завесы. Достаточно одного аэропланного выхлопа, чтобы незаметно передислоцировать целый взвод спецназа. Главное, чтоб никто не задохнулся или не выдал присутствия кашлем. Но ведь зачем-то придумали противогазы, правда?
Дария и Навигатор ждали в холле.
— По-моему, он нас не заметил, — сказал Миша, когда за хранителем бесшумно закрылась массивная дверь.
— Я б на вашем месте раньше времени не радовался, — осадил его Предо. — У Архитектора прекрасно развита интуиция. Он может нагрянуть сюда в любую минуту. И не один.
— И где нам тогда спрятаться? — в волнении спросила Дария.