— Чего ж вы тогда от всех нас хотите? — спросил Предо.
— Да, чего? — подал голос и Миша.
Только Дария промолчала. Она сложила газеты и, опустив лицо на руки, так застыла. Неужели, это всё Эрно? Разве можно в такое поверить?
— Не хотите, не верьте, — обратился к ней Влас Степанович. — Пройдёт год-другой, полицейские соберут улики, эксперты подтвердят доказательства, и всё встанет на свои места. Кого действительно жаль в этой ситуации, так это родителей… Но, видать, и с ними что-то не так, если в семье однажды появилось чудовище. Впрочем, это дела Сфер. Так, Предо?
— Безусловно, — подтвердил хранитель. — И всё-таки? Чего вы хотите от нас?
— А вы не заметили, что в Тики Ту совсем не осталось лиссов? — вопросом на вопрос ответил Архитектор.
Навигатор встал из-за стола и в компании Предо с любопытствующим Навигатором подошёл к окну. Посмотрев вниз, где чуть не вся улица под колокольней кишела тварями, хранитель обернулся.
— Опять ваши розыгрыши, — вздохнул он. — По-моему, ваших лиссов, которых, кстати, в последние дни я практически не видел, сейчас стократ больше чем год назад.
— Не моих, дорогой мой ангел, — улыбнулся Влас Степанович. — Мои последние были развеяны в банкетном зале. Вы ж видели, как это произошло… А толпа внизу — это лиссы нового Архитектора. Его тайные сомнения, поднявшиеся с глубин души. И их придётся побеждать. Иначе из Тики Ту не выбраться. Вопрос веры… Кстати, за разговорами вы и не заметили, что Четверг уже наступил. Можете сорвать лист с численника. Календарь никогда не ошибается.
Предо подошёл к стене и, взявшись за верхний листок — «31 мая, понедельник», осторожно потянул его в сторону. Когда тот оторвался настолько, что стало видно нижний, прочёл вслух:
— Первое июня, четверг… С днём рождения, что ли? Влас Степанович? Не ошибаюсь?
— Скорее, с днём возрождения, — отозвался бывший Архитектор жизни. — Но всё равно, спасибо. Говорить, кто сменит меня в должности? Или сами уже догадались? Михал Михалыч, вам интересно?
Агафонов вернулся от окна к столу и, грузно опустившись на стул, сорвал с шеи компас.
— Я б, наверное, водки выпил. Литр. Или два… — произнёс он, теряя последние силы. — Но… почему я?
— Потому что только вы, явившись сюда добровольно и весь в сомнениях, позволили покинуть пределы Тики Ту Власу Степановичу. На этот раз я не ошибся? — усмехнулся Предо. — Потрясающая комбинация, господин Якушев. Или как вы там говорите? Архитектура жизни? Низкий поклон вы заслужили. И шквал аплодисментов. Да… Михал-то Михалычу тут долго командовать?
— Не имею ни малейшего представления, — пожал плечами Влас Степанович. — Позапрошлый Архитектор проторчал здесь полтора века. Между Четвергами того, которого сменил я, прошло меньше трёх лет. Сам же, как видите, задержался здесь на пятьдесят четыре года… Всё зависит только от вас, Миша. Старайтесь, работайте. Придумайте что-то новое, но не бесполезное. Сделайте хоть что-нибудь, что поможет сущностям обретать себе души быстрее. И увидите сами, как возрождается ваша истинная вера. И в себя, и в людей… Архитектор без войска сомнений Тики Ту не интересен… Это ж наши лиссы охраняют здешних обитателей. Точнее, надзирают за ними. Не останется стражи, город быстренько подыщет вам замену. Удачи вам, господин Агафонов… Дария, девочка моя, поднимайтесь. И пойдёмте. Уважаемый ангел вернёт вас… Нас. Домой летим самолётом? Предо?
Глава тридцать вторая
Встреча
Без пятнадцати восемь.
Фёдор Алексеевич вышел в семь-тридцать. Как обычно. Катя тоже появится не раньше десяти. К началу приёма.
Что ж. Если он не опоздает, времени должно хватить…
Из прихожей раздался звонок. Нет, не телефон. В дверь. Он?
Татьяна Власовна убрала камень в яшмовый ларчик и встала из-за стола.
А, может, ну его? Может, и так всё обойдётся? Страшно…
Нет. Столько усилий. И теперь всё насмарку? Нет. И ещё раз нет. Всё получится…
Да, это был он.
Молодой-то какой… Лет тридцать пять, не больше. Только весь седой. И морщины.