− Землю нам не надо, − произнесла Джейн.
− Тогда, остается только Тройная Система, − ответил голос. − Я буду прыгать вместе с вами. Вы не должны включать никаких полевых систем во время прыжка.
− Нам и включать нечего, − ответила Джейн.
− Тогда, старт, − ответил голос.
Прыжок длился около десяти минут. Затем появился дополнительный уточняющий скачок, и на экранах появилась звезда и несколько планет. Компьютер определил, что это Тройная Система Алертов и выдал сообщение, что алерты не имеют с Землей официальных контактов и относят людей к низшей расе, с которой не имеет смысла иметь дела.
Джейн фыркнула, увидев эту надпись.
− Вы не заснули? − вновь послышался голос спасателя.
− Не заснули, − ответила Джейн.
− Спасибо, − произнес Файв.
− Пожалуйста. Я передаю связь представителям алертов и улетаю.
Корабль спасателя, видневшийся на одном из мониторов исчез, а в рубке послышался новый голос.
− Итак, на Землю вы не захотели возвращаться. Значит, напакостили там, смылись и теперь хотите скрыться от правосудия на нашей планете.
− Придумай чего-нибудь поглупее, а то я не поняла, − произнесла Джейн. − Мне нужен корабль со сверхсветовым двигателем.
− А ваш что, поломался?
− Поломался. Нам мину подложили, когда мы улетали.
− За корабль надо платить. У вас есть галактическая валюта?
− Какая именно?
− Я спросил, какая у вас есть?
− У нас есть блевотина крыльва. Она в нашей галактике очень ценится. Надо?
− Называйте реальные ценности.
− Я не знаю, какие ценности у вас называются реальными.
− Не придуривайся, женщина! − зарычал голос. − Говори, что везешь!
− Ты не видишь, что у нас половины корабля нет? − спросила Джейн. − Я ничего не везу, не считая одного придурка-землянина.
− В таком случае, ты не можешь получить никакого корабля, − ответил голос. − Земляне нам нужны не больше чем блохи собакам.
− Тогда, дайте нам корабль, и мы свалим отсюда навсегда, − ответила Джейн.
− Слишком много чести, чтобы вам чего-то давать.
Файв расхохотался. Джейн обернулась к нему. Человек продолжал гоготать и приговаривать: "Ой, немогу!"
− Что смешного, Файв? − спросила она.
− А ты не видишь ничего смешного? − спросил он и снова рассмеялся. − Мне тебя жаль, − добавил он гогоча.
− Мы отправим вас в колонию землян на нашей планете. Можете делать там все что вздумается. А начнете нарушать закон, получите по мозгам. Вернее, по тому месту, где они у вас якобы находятся.
В этот момент рассмеялась Джейн, а Файв уже был обижен. Он не показывал это, но Джейн ощущала его состояние и видела эту обиду.
Их захватили в ангар огромного корабля. С вращением, создававшим тяжесть в корабле, пришлось распрощаться, и корабль несколько минут пробыл в невесомости, пока не попал в поле искусственной гравитации алертов.
Двух человек никто не встречал и не провожал. Их сопровожал только голос в динамиках. Они прошли процедуру обеззараживания и вскоре оказались в маленьком челноке, уносившемся к планете.
Джейн и Файва выгрузили посреди степи и все тот же голос невидимого существа объяснил, что идти надо в сторону видневшегося вдали города, чтобы попасть к людям, а не к зверям.
Корабль алерта взлетел в небо. Тилира проводила его взглядом и пошла в направлении противоположном городу людей.
− Он же сказал, идти туда, − сказал Файв, показывая назад.
− Ну и иди туда, коли он тебе это сказал! − выпалила Джейн.
Она продолжала идти своим путем. Алерт, взлетавший на орбиту только выругался, увидев, что люди пошли не в том направлении, куда он им сказал. Но ему, в конечном итоге, было все равно куда пошли два глупых зверя.
Они вошли в поселок. По улицам бегали маленькие существа, едва превышавшие размером собак, но больше похожих на кошек.
− Рыси... − проговорил Файв.
− Что? − спросила Джейн. − А, ну да. Похожи, − добавила она.
Вокруг уже собралось несколько рысей. Их голоса нарастали, переходя в громкое рычание и непонятное вяканье. Идти уже было невозможно, и Джейн с Файвом встали.
− А я то думаю, чего они не показываются, − проговорила Джейн. − А они, оказывается, сами как собачонки.
− Это не они, Джейн. Алерты выглядят вовсе не так.
− А как?
− Думаю, они побольше тебя, когда ты выглядишь зверем.
− Ты, глупый, моего настоящего размера и не видел.
− Да неужто?
− Ты поместился бы мне на один коготь.
− Не надо мне сказок, − ответил Файв.
Среди абборигенов появился еще один, которого все пропустили вперед.