Эта история на том и закончилась бы. Но для Ларса Паулина она получила новое, совершенно неожиданное продолжение. Через две недели Ларс получил новое направление на работу в другом учреждении и первым его заданием стало исследование останков упавшего с неба аппарата. Ларс должен был установить его происхождение.
Первые эксперименты привели в тупик. Состав фрагментов обшивки не вписывался ни в какие рамки. Он представлял собой сплав алюминия титана и нескольких других редких элементов, которые непонятным образом заняли особые позиции в кристалической структуре. И подобное расположение делало его на порядок более прочным чем все известные подобные сплавы. Этот результат смешался с данными радиационных тестов, которые выявили, что сплав прошел через мощное облучение от термоядерной реакции, при чем не взрывной, а медленной. Дополнительные проверки других обломков показали, что это не случайная ошибка, а закономерность, означавшая, что аппарат имел термоядерный реактор на борту.
Ларс Паулин остановил свою работу, поняв, что произошло.
"Ксайнеры сбили инопланетный корабль." − Вспомнил он сообщение из центра. Либо это искуссная подделка, либо это действительно обломки инопланетного корабля.
− Понял, что-нибудь? − внезапно послышался голос. Ларс обернулся. В дверях лаборатории стояла женщина. − Опять ты, − проговорила она. Паулин внезапно вспомнил, где слышал этот голос.
− Джейн? − произнес он.
− Джейн-Джейн, − добавила она и прошла вперед. − А ты, как я посмотрю, хитрый малый. И там оказался, и тут. − Она обошла стол и оказалась напротив Ларса. Она медленно прошла вперед и взглянула на контейнер с исследуемыми образцами, − обломками, значит, интересуешься?
− Это моя работа.
− Жаль. У нас с тобой работы разные. Прямо скажу, совершенно противоположные.
Она вытащила из кармана карандаш и показала его Ларсу.
− Знаешь, что это такое? − спросила она. − Думаешь, что карандаш? Тогда, смотри.
Она провела рукой в сторону. Карандаш вспыхнул и огненный луч вырвавшийся из его конца прошелся по лаборатории. Вокруг раздались удары, звон стекла, возникло шипение, когда начали разливаться жидкости с кислотой. А затем вспыхнул огонь.
− Ой, как я неосторожна, − произнесла она с издевкой, а затем молния из ее оружия вошла в контейнер с образцами и он исчез, в одно мгновение. − Нет больше образцов.
− Остался еще один, − произнес Ларс. − В спектрометре.
− В этом? − спросила она, направляя на прибор карандаш. Взрыв разметал прибор. − Спасибо за подсказку.
− Ты прилетела из космоса? − спросил Ларс.
− Думаешь, этого никто не знает? − усмехнулась она. − Уже все знают, кому нужно. Ну так что, ты сам поймешь, что тебе пора удирать отсюда, или мне тебе подсказать?
− Почему удирать? − спросил Паулин. Он был в напряжении, но старался не показывать его.
− Потому что здесь землетрясение скоро начнется. Здание это рухнет. Знаешь, как вызывать землетрясения? Надо сказать: "Раз-два-три, землетрясение приди."
Вокруг все задрожало, а затем возник мощный удар, от которого вокруг полетели стекла. Ларс увидел, как здание напротив сложилось словно карточный домик.
− Тебе шифровка из центра, агент 74-33. Делай ноги, пока не поздно, − произнесла Джейн.
Ларс обернулся к ней и увидел лишь голубую вспышку на месте женщины. Земля продолжала дрожать, и он бросился к выходу. В тот момент, когда он оказался на улице, возник новый подземный удар и здание исследовательского центра рухнуло. Паулин едва успел отскочить от летевших в стороны камней. Землетрясение заставляло бежать. Было непонятно, действительно ли его вызвала инопланетянка, либо она его предсказала, но думать об этом уже было некогда.
Ларс уходил. Он шел по старому маршруту, к месту, где мог встретить своих. Все так и произошло. Паулин вышел на связь с центром, сообщил о происшедшем и получил приказ о возвращении. Его работа в Ксайнере закончилась.
Добираться до столицы Тахарайна пришлось почти полтора месяца. Сначала походы через леса Ксайнера, затем несколько попыток перехода через линию фронта. После этого, почти две недели в плену у идиота тахарайнца, не желавшего принимать слова Ларса. Паулин едва не погиб от своих, и его спас только случай, когда на линию фронта прибыл генерал Йотирберг, с которым Паулин был знаком лично.
Нерадивый командир был разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон, а Ларс, наконец, оказался у себя дома и на следующее утро явился в штаб.