Случайно или нет? Машина едва слышно затормозила. Зверь за рулем не мог не заметить людей, нырнувших за выступ стены. Лайз тронул Джона и несколько мгновений знаками объяснял, что делать. Тот понимал все. Человек выскочил из-за угла и побежал по улице. Машина дернулась и понеслась за ним.
Зирахи, конечно, не дураки, но иногда они чудовищно глупы. Четыре тени метнулись к машине, когда та проезжала рядом. Всего несколько мгновений. Почти никаких звуков. Зверь не успел даже завыть или зарычать, когда острый кинжал вошел в его горло. Машина вновь остановилась и, на этот раз, все, как будто, обошлось.
− Его нельзя бросать здесь, − сказал Лайз.
− Пусть валяется здесь, − проговорил Джон. − А мы сядем в машину и проедем куда надо. Это же их машина. А кто за рулем они не увидят.
− Хорошо. Все в фургон. Джон, ты тоже туда. Кодер − за руль, а я сяду рядом.
Это решение оказалось роковым. Кто знал, что зирахи заметили людей раньше? Кто знал, что они проследили их движение и подослали эту самую машину? Лайз и Кодер сидели кабине, а трое их друзей в кузове. Им оставалось до замка всего несколько сотен метров, когда машина выехав на очередной проспект оказалась под прицельным огнем десятков пулеметов. Лайз словно предчувствуя это нападение приказал Кодеру гнать в тот самый момент, когда началась стрельба.
Машина прорвалась сквозь первый заслон, позади возникла стрельба. Джон, конечно же, знал что делать. Но силы были слишком не равны.
− Уходим, Кодер, уходим! − проговорил Лайз. В его руках тоже было оружие. Позади появилось несколько машин погони. − Погаси фары, прорываемся так!
Гасить не гасить − это уже было все равно. Машина неслась к тому самому месту, где ее ждали мины.
Удар. Огненная вспышка позади. Машина летит кувырком. Лайз в этот момент оказался выброшеным, потому что открывал дверцу, чтобы стрелять назад, по преследователям.
Он упал на землю, перекувырнулся несколько раз и ощутил, как хрустнула кость его ноги. Боли еще не было. Было чувство обиды за невыполненное задание. Но еще не все потеряно. Еще не все силы потрачены и перед смертью он убьет не мало врагов. В руках человека автомат, а в нем полный магазин.
Огонь.
Машина, несущаяся почти на Лайза, внезапно делает резкий поворот, и влетает в фонарный столб. Взрыв, электрические искры... Все таки не везет на этот раз не только людям. От возникшего замыкания вся улица погрузилась во тьму. Лайз заметив около машины движение открыл огонь. А в сознание уже входила боль и тьма...
Пробуждение наступило от непонятного звука. Лайз открыл глаза и некоторое время пытался что-то увидеть. Едва заметный свет пробивался из маленького окошка и в этом свете была видна фигура... человека.
− Кто здесь? − спросил Лайз.
− Тихо, Лайз, − возник голос Риты из-за спины. − Не говори. − Произнесла она шопотом, наклоняясь к его уху.
Он обернулся. В темноте было виден только ее силуэт. А через полминуты рядом появился Джон. Конечно же, это был Джон. Лайз понял это по его движениям на руке. Только Джон знал этот способ общения в темноте, когда было нельзя говорить.
"Кодер погиб. У тебя перелом ноги. Крис легко ранен. Остальные целы. Сейчас день. Мы в подвале Императорского дворца. Зирахи этого не знают. Надеюсь."
"Задание высшей важности, Джон" − сказал Лайз знаками.
"Знаю. Поэтому мы здесь, а не ушли из города."
"Что у Криса?"
"Царапина. Он может и ходить и стрелять. Переживет. С тобой хуже."
"Если придется меня бросать, Джон, ты должен это сделать."
"Не думай об этом. У меня есть план. Мы сделаем все, вернемся сюда и заберем тебя. Если все удастся, оружие Кодера будет кому применить."
"Какой план, Джон?"
"Здесь рядом не так много охраны. Мы с ней справимся без шума. Дальше, главное добраться до зала, где проходит суд. Там зирахов будет не мало, но от стрельбы наверняка начнется паника. У нас есть шанс. И другого не будет. Ты знаешь."
"Да, Джон. Постарайтесь. И пусть ваш путь скроет тьма."
Фррниу молчала. Авурр смотрела на зверя. Тот еще чего-то ждал. В зале внезапно возникло движение, затем непонятно откуда повалил черный дым. Абборигены взвыли и вместе с этим воем раздался грохот стрельбы. Звери разбегались от расходившегося черного дыма. Кто-то из них падал, а затем возникли вспышки и снова дым, который заволакивал все вокруг.
Дым оказался не только черным, но и едким. Фррниу и Авурр пришлось закрыть глаза, но не на долго. Стрельба все еще продолжалась, а рядом послышался голос человека.
− Мы пришли за вами, − произнес он. − Держитесь!
Кто-то сбил замок с клетки Авурр. Затем открылась и клетка Фррниу.