− Фррниу! Ты! − тут же возник вой. И Фррниу не удержалась на лапах, когда на нее прыгнула черная тигрица. − А я то думала, что это за псих здесь воет, а это ты! − перед Фррниу была Ирли. − Когда ты вернулась?
− Да только что, − ответила Фррниу.
− Не надумала?
− Прекрати, Ирли. Я тебе давно все сказала. Иди и приставай к терриксам.
− Для них это будет оскорблением.
− Правда? − удивилась Фррниу. − Тогда, я понимаю, почему каждый раз после твоего "не надумала?" я чувствую себя оскорбленной.
Ирли отошла назад и несколько мгновений молчала.
− Извини, Фррниу. Господи, и ты столько времени ничего не говорила? Я же не знала этого.
− Не знала? И не видела моих чувств?
− В твоих чувствах этого не было. Я обещаю, что больше никогда не стану говорить об этом с тобой. Фррниу, я... Ты простишь меня?
− Десять лет прощала, а теперь нет, что ли? − прорычала Фррниу. − Ну ты уже дала слово.
− И я его сдержу. − Ирли снова подошла к Фррниу. − Ты расскажешь, где была?
− Дома была. А потом у черта на куличках, на дурацкой планете, где Авурр приспичило землян спасать.
− Ты мне тоже обещала уважать людей, − сказала Ирли.
− Этого я не обещала. Я обещала, что буду делать вид, что уважаю их, когда кто-то из них рядом, если ты не забыла.
Рядом с домом послышался шум, в дверях появились Авурр и Мирра.
− Здраствуйте, − произнесла Ирли, отходя в сторону.
− Мы улетаем, Фррниу, − объявила Авурр.
− Прямо сейчас? − спросила Фррниу.
− Да, прямо сейчас. Ты летишь или нет?
− А куда?
− Туда, где мы будем разбираться с крыльвами, − произнесла Мирра.
− Я лечу, − тут же ответила Фррниу.
− А мне с вами можно? − спросила Ирли.
− Мы улетаем прямо сейчас. Ты не можешь бросить свою работу не договариваясь.
− Я работаю в вашем департаменте, − произнесла Ирли. − Шеф моего шефа подчиняется вам.
− Ты напарница Фррниу? − спросила Авурр.
− Да.
Авурр в этот момент смотрела на Фррниу.
− А что ты скажешь, Фррниу?
− Я что-то должна говорить? − прорычала та.
− Тебе решать, берем мы ее или нет.
− Почему мне?
− Она же твой друг? Или нет?
− Она мой друг. И я, как другу, желаю ей спокойной жизни, много детей и отсутствия проблем с крыльвами.
− Фррниу! − взвыла Ирли. − Я же сама хочу туда!
− А откуда ты знаешь, что тебе лучше? И откуда я знаю, что тебя там не убьют, например? Зачем мне нужно, чтобы ты рисковала жизнью?
− Господи, ты не понимаешь, что ли!
− Нет, не понимаю, − произнесла Фррниу.
− Да я сама хочу этих проблем! − воскликнула Ирли.
− Правда? Тогда, тебя точно нельзя брать. Мы летим для того что бы проблемы исчезли, а не создавать новые.
− Фррниу, ты же все понимаешь! − Ирли замолчала внезапно. − Скажи "да" и я сделаю для тебя все что угодно!
− Все что угодно кому?
− Тебе, конечно.
− То есть ты выполнишь мое желание?
− Да, Фррниу.
− Сейчас она будет агитировать за крыльвов, − произнесла Мирра.
− Глупости, − произнесла Фррниу.
− Неужели ты совсем ничего не хочешь? − спросила Ирли.
− В общем так. Ты мне будешь должна одно "все что угодно", − проговорила Фррниу.
− Должна?
− А как ты себе представляешь получение чего-либо под оплату в будущем?
− Хорошо. Я согласна.
− А ты, я вижу, настоящая торговка, − произнесла Авурр. − Из всего себе выгоду находишь.
− Ну да. Прямо так вся в выгоде своей и погрязла.
− Все. У нас нет времени, − сказала Авурр. − Идем.
Корабли вышли в космос. Вместе с Авурр к планете Мирры направлялось несколько сотен астерианцев. Фррниу от этого чувствовала себя довольно плохо. У нее сжималось сердце от того, что хийоаки могли убить крыльвов без разбирательств. А Ирли радовалась полету, словно это была увеселительная прогулка, а не серьезное и опасное дело.
Всей операцией руководили Авурр и Мирра. Корабли собрались вместе и совершили единый прыжок. До цели оставалось совсем немного времени.
− Не беспокойся, Фррниу, − произнесла Авурр. − Мы не собираемся лезть в бой ничего не узнав.
Фррниу не отвечала. Она смотрела на цифры, стремившиеся к нулю и, наконец, флот хийоаков выскочил у планеты.
− Система защищена от вторжения, − послышался голос на английском. Авурр вздрогнула, услышав его. Это был голос Айвена Мака.
− Это запись, а не его голос, − сообщила ей Мирра.
− Ты уверена?
− Я это точно знаю.
А голос продолжал сообщение, в котором от всех пришельцев требовалось находиться на большом расстоянии от звезды.