– Ми вже чули про це», – нагадала Аніта.
З кутків кімнати на неї насторожено спостерігали троє чорних пухнастиків.
– Дозвольте сказати, що ні, ви ще не чули. Інакше б ви не прийшли сюди і не налякали моїх котів. – Кокошка розвів руками, як купець, здивований раптовим підвищенням ціни. – Спробуйте якось зрозуміти, що в Залі знову відбувається історія, вся історія, вся наша історія. Палають вавилонські печі, і Христа розп'ято, римляни б'ються під Мульвієвим мостом, Карл Великий одягає свою криваву корону. Яблуко знову падає Ньютону на голову, – порахував він, допомагаючи собі крихітними пальчиками. – Голова Людовика XVI знову потрапляє в кошик, скотившись зі сходинок гільйотини. Побудовано паротяг і першу цистерну. Мільйони гинуть на фронтах усіх світових війн. Великі кораблі йдуть на дно. Жінки спалюють бюстгальтери.
– Гаразд, – перебив його Юрек, – я більш–менш врубаюся у те, що ви маєте на увазі.
– Ви врубаєтеся, – пробурмотів Кокошка. – Це дуже цікаво, тому що мені пішло десять років життя, щоб зрозуміти цей механізм. Цілі ночі, проведені в Залі. – Його очі горіли. – Я сидів з термосом і чекав на дива. Уламки світу повторюються, події розігруються знову. Що я бачив, що я бачив! – захопився він. – Берг досяг цього, маніпулюючи архітектурою. Пропорції і форма. Тут ви знайдете все! – він підняв книжку з іменем Сведенборга на обкладинці. – Будь ласка, спробуйте зрозуміти, якщо ви, звичайно, можете прийняти, що я нічого не винайшов, у моєму віці просто не годиться прикидатися. Щось трапилося. Треба було на щось погодитись.
Юрек намагався укласти все, що почув, у своїй голові.
– Дзєшинський знає про це?
– Дзєшинський? Звичайно. Знав і Смик, але якщо ви хочете звинуватити мене в його нещасливій смерті, я був би вдячний, якби ви негайно пішли звідси. Містер Банах, так би мовити, був моїм другом. Важким другом. Неприємним, я б сказав, другом. Але останні події свідчать про те, що комусь він завдав більше проблем, ніж мені.
– Припустимо, ви маєте рацію, – підключилася до розмови Аніта. – Як це можливо, щоб історія, Цезар і так далі, повторюються в Залі, побудованій лише сто років тому? Історія...
– Історія нескінченна, пані, – перебив її Кокошка. – Хіба що Зала – це не світ, а взірець світу. Тут діє модель історії. Підготовка історії. Протягом ста років історія розгортатиметься відтоді до сьогодні. Тиждень тому, коли я сидів у своєму саду та дивився на захід сонця, у Залі, у своїй духовній сутності, Кромвель прийшов до влади в Англії. Зараз ми сидимо втрьох і розмовляємо, а в Залі, я знову таки здогадуюсь, триває Друга світова війна. Лондон і Дрезден горять, руйнується Курська дуга, і коли ви підете від мене, саме в ту мить, коли грюкнете за собою брамою, вона закриється перед моїми тюльпанами, а під склепінням Макса Берга Адольф Гітлер стрелить собі в голову.
– У Залі час біжить швидше, – додала Аніта.
– Пані неймовірно спостережлива, і все ж я відчуваю себе зобов’язаним допомогти вам продовжувати ваші розумові зусилля. Ми сидимо тут у певний момент. За тридцять кілометрів звідси кільце російських військ замикається навколо Берліна. Можливо, я помилився, згадавши лише великі події, бо в Залі, як і в історії, мільйони маленьких, я б сказав, незначних подій. Можливо по–іншому. Їх суть прихована від нас. У Кельні від дизентерії помирає сорокарічний чоловік на ім'я Гельмут. Юрія, молодого червоноармійця страшенно проносить після вчорашньої тушонки. Десь у Мишленіцах вішають фольксдойча. І так далі і так далі. Усе це зараз відбувається в Залі, поки ми сидимо тут і приємно балакаємо. Однак 17 березня станеться щось надзвичайне. Уявіть, що ви йдете на прогулянку до річки Одри. Ви тримаєтеся за руки і милуєтеся хмарами, що рухаються по небу. І ось що станеться: настане унікальний момент, коли ви, також у Залі, підете на прогулянку до річки Одри, ви будете там, у Залі, тримаючись за руки і дивлячись на хмари. Одна й та сама подія – він стукнув нещасного Сведенборга. – У двох місцях, але одночасно.
– Що буде далі? – спитав Юрек, і чорний кіт, ніби підбадьорений цими словами, спритно скочив йому на коліна. Підтиснув лапки, вмостився і підняв голову, щоб його гладили. Кокошка кинув на тварину похмурий погляд.
– Не знаю, люб’язний пане. Можливо, Зала просто втратить свої особливі властивості. Можливо, історія піде вперед, і в результаті ми зможемо розпізнати майбутні події, що знову ж таки, – він грав авторучкою, – дозволило б нам повірити, що історія була запланована від початку. Це давно заведений механізм. А може, хтозна, все піде спочатку? Знову Цезар, знову Наполеон і Гітлер. На наступні сто років.