– Він грається з нами, – прошепотіла вона.
– Не він. Це Зала. Крутить нами усіма.
Юрек обійняв Аніту.
– Нам треба відступити, – вирішив він. – Коли це почнеться...
– А хто тобі сказав, що воно вже не почалося?
Збишки проходили повз один одного, не бачачи один одного, і Юрекові чомусь спало на думку, що в кожній людині є багато смішного, і які б вони не були, саме смішне їх олюднює. Тому що Збишек корчив грізні гримаси перед дзеркалом, яке міг бачити лише він, співав, тримаючи дезодорант, як мікрофон, робив підтягування на перекладині та відчував свої гарячі біцепси. А потім у Юрека виникла інша думка, набагато тривожніша. Якщо Зала генерує зображення без будь-якого порядку чи композиції, він також буде тут, незабаром він буде голий, з розведеними руками, Аніта дізнається про всі його смішні жарти, про його найдурніше обличчя, вона побачить, як він рюмсав, коли його батьки оголосили, що не пустять його до літнього табору, і він знову збирається розплакатися, тому що на другому курсі школи товариш так побив його, та ще й по обличчю, що нічого гіршого в світи не могло з ним статися. Його незв’язні думки перервав біль під ребрами. Це було дуло зброї.
– Досить бабі срати, – почув він. Пан Маречек націлив на нього пістолет. Таким Юрек його ніколи не бачив. Суворий, вусатий гном, що жадає помсти.
"Щоб ти знав, сучий сину, все пройшло так гладко", подумав Юрек. Аніта підняла руки, її гострі очі бігали навколо, шукаючи допомоги. Натомість Збишек вийшов із гурту Збишеків, щасливий до біса, і ледь не плескав у долоні. Він змінив потертий одяг на літній костюм, вимився і поголився. І він був здивований, побачивши Аніту.
– Що це ти такий розфуфирений? – зібрався з духом Юрек. – Розпродаж був чи що?
– Жарти летять низько, а на вас мені байдуже. – Він навіть не глянув на них. – Пане Марек, закрийте їх десь, тільки надійно. – Він вибачливо посміхнувся. – Я справді не очікував, що тато пошле вас обох.
Він втягнув носом повітря.
– Де довгі промови? – намагався виграти час Юрек. – Якісь майстерні плани? Басейн з крокодилами?
Збишек раптом зробився сумний.
– Ти справді вважаєш мене монстром. Я роблю свою справу і все. Я хотів інакше, в гармонії з батьком і світом, я б узяв навіть тих дурних Кокошку і Райтоха, яких так безжально викинули геть. До речі, знаєте для чого?
– Ні, – буркнув Юрек, – але ти, мабуть, нам розкажеш.
– Райтох задумав кооптувати своїх, а він же негідник найвищого ґатунку, від якого всі відвернулися. Дружина, діти, на колір, на вибір. Так він уявив, що приведе їх сюди, цієї ночі, хоч би силоміць, вони з’єднаються відкритою правдою і стануть чудово-медовою родинкою. Я навіть був готовий на це погодитися, але тато стояв осторонь. І тут почалося. Тато вирішив, що Зала повинна бути закритою.
– Я зовсім не здивований, – клацнув пальцями Юрек. – Що ви будете робити з правдою, коли дізнаєтеся її? Хльоснеш нею по дупі? Продаси?
– Я не така людина, і ніколи нею не був, – прокашлявся Збишек. – Уяви собі – ти виріс з великою мрією, скільки себе пам’ятаєш. По–перше, є чудові казки, в яких я замість Курочки Ряби зустрів Макса Берга. Потім притчі, невимушені читання, з часом все більш усвідомлені та серйозні, і нарешті – ти дістаєш докази. Предмети, знайдені в Залі. Персонажі з минулого. А потім той самий чоловік, який втягнув тебе у все це і розпалив цікавість, грюкає дверима і каже: "Немає і не буде". Дорогенький тато. Як би ти ставився до цього? Я хотів, щоб все йшло за планом. Ми повинні стояти тут з татом, Кокошкою, Смиком і всіма іншими.