— Ну, уж нет. Вот мужья из горы вернуться, может и затащат. А мы не собираемся её опять таскать. Надоела она со своими проблемами, хуже наглой белки, что орехи ворует — ответила мне другая гномма.
— Так дочка короля же? — не унималась я.
— И что? У него этих дочек ещё штуки три имеется. Эта вот от первой жены. Не ладится у неё что-то там с мачехой. Вот она и бунтует, из замка сбегает и всё к нам норовит прибежать. Мы бы и рады помочь, только вот у нас у самих дети. Зачем нам ещё проблемы с женой короля? — прояснила ситуацию другая гномма.
— То её отравить хотят, то убийц к ней подсылают, то шарфом её душат. Мы помогали всё время, но она не унимается. Вот веришь, надоело. Сама она будет что-то с этим делать?
— А что я могу сделать? — вдруг сказала пришедшая в себя девушка и села.
— Много чего. Отцу пожаловаться?
— Поехать к родственникам погостить?
— Замуж выйти?
— С мачехой договорится? По-деловому и без эмоций? — посыпались предложения и советы со всех сторон.
— Я дочь короля! Я должна выйти за муж за королевича, я …
— Опять одно и то же… — протянули гноммы и пошли по своим делам.
— Зачем ты сюда ходишь, если они не помогают? — удивилась я.
— Они помогали. Целых три раза. Но, наверное, терпение у них закончилось, — вздохнула девушка.
— А что ты хотела сегодня?
— Она задумала меня отравить! — зловещим шёпотом сказала это странная девушка.
Как там её? Белоснежка? Ну и имечко. Может она буйно помешенная? Вон ей всё заговоры мерещатся? Может мания преследования?
— Я не сумасшедшая, — видимо прочитав мои мысли, сказала она.
— И откуда тебе стало известно, что мачеха хочет тебя отравить? У тебя доказательства её намерений есть? — не сдавался во мне юрист.
— Разумеется. Я проникла в её лабораторию в подвале. Там она и варит своё зелье. Пойдём со мной? Я тебе покажу! И ты потом подтвердишь всем, что видела?
— Я бы с радостью. Но мне некогда. Мне очень нужно на противоположную сторону горы. Тут мне сказали, есть туннель туда. И я хотела…
— Деньги у тебя есть? — вдруг совершенно другим тоном спросила она.
— Нет, но я думала…
— Без денег они тебя под горой не проведут. Будь ты хоть трижды чья-то там племянница. Гномы считают каждый золотой. И тебе, может быть, и сделают скидку, но без золота не пустят, — заявила она и встала с земли.
Это было похоже на правду. Я знаю гномов, и они, правда, «бесплатно» делают только за «очень большие деньги».
— А тебе они, почему помогали?
— Я всегда рассчитывалась. Бесплатно и не помогали. Я дочь короля и деньги у меня есть. А вот у тебя с ними проблема, как я погляжу, — заключила она.
Я вздохнула. Приходилось признать её правоту.
— Пойдём со мной во дворец. Проберёмся в лабораторию к моей мачехе, выкрадем яд, добудем доказательства, и я тебе заплачу за проход под горой на ту сторону. И ещё останется.
Я вздохнула. План совершенно безумный. Но другого у меня всё равно нет. Да и пусть он был совершенно безумный, кое-какая логика в нём всё же присутствовала.
— Ладно. Убедила. Пошли.
Девица подскочила и понеслась довольно уверенно по тропинке в сторону леса. Вот ведь. А совсем недавно валялась тут как мёртвая. Но делать нечего, и я поплелась за ней.
Пока шли, она меня просвещала, какая у неё злая мачеха, как та любит крутиться перед зеркалом, и какая сама Белоснежка умница, раз обходит все её ловушки. Ну, ещё гномы помогали. Кроме них никто, даже за деньги, не соглашался. Мачеху все боялись. Одна она вот такая смелая и нашлась. В чём причина вражды? Ну, так Белоснежка самая красивая. Это же очевидно? Нет? Не очевидно? Ну ладно, ладно. Денег у Белоснежки много и приданое отличное. Покойная мать ей всё оставила. И вот теперь Белоснежка завидная невеста. А когда она замуж выйдет, то деньги из королевства и утекут. И не только деньги, но и земли её покойной матушки. Кто же хочет с таким богатством расставаться? Вот она и пытается падчерицу извести. А делиться и договариваться Белоснежка категорически не хочет. Жалко. И денег жалко и земель тоже. Её уже пытались выдать за одного горожанина, только вот она королевна. И замуж пойдет только за королевича.
Ну, это всё походило на правду. Только вот с каждым сказанным словом связываться с этим делом мне хотелось всё меньше и меньше.
Тропинка была хорошо утоптана, и очень скоро мы вышли из леса. Моим глазам предстало восхитительно-омерзительное зрелище.
— Розовый город? Серьёзно? — я аж глаза протёрла.
— А что? Он построен на одном из крупнейших в королевстве месторождений розового кварца. Он тут был чрезвычайно дёшев. Вот все горожане и кинулись украшать свои дома им. А сливу с розовыми листьями и лепестками уже потом вывели.
— Жуть какая. Не город, а один большой розовый торт. Вы сами-то не устаете от этого?
— Есть немного. Если бы пару месяцев в году, ещё, куда ни шло, но постоянно смотреть на это розовое чудо — бесит.
На самом деле, гномы просто не очень любят розовый цвет, но в целом было красиво, если только ты не живешь тут постоянно. Скажем, приехал на пару дней. Ладно. Месяц я бы выдержала, существуя внутри торта, но не больше.
С практической точки зрения при наличии большого количества дешёвого розового кварца, я могла понять его использование повсеместно в отделке. Но вот зачем ещё и розовые деревья сажать? Которые, к тому же, цвели розовыми цветами и бросали на мостовые розовые лепестки. Жуть. А потом, как объяснила принцесса, всё это усеяно розовыми плодами. Ага.
Замок не произвел на меня особенного впечатления. Я, пока мы шли, насмотрелась на огромное количество домов с башенками всех размеров, поэтому и дворец расценила как ещё один дом с башенками только побольше.
Мы нырнули, в узкий проход, увенчавшийся узкой дверью, и через неё пробрались во дворец. Это даже не чёрный ход, не ход для прислуги, и не тайный. Это…вообще-не-понятно-какой вход.
После конфетно-розового цвета погрузится в черноту и серость было странно, но привыкла я быстро. Этот цвет всё же был для меня естественнее. Мы довольно долго бродили по тёмным коридорам, пока впереди не забрезжил свет, и мы не вышли к очередной двери. Она нас и привела в лабораторию.
Здесь было много колбочек, пробирок, склянок с различными растворами. Наверняка что-то из этого и было ядовитым. Даже скорее всего.
— Ну? Видишь? Меня хотят отравить! — безапелляционно заявила девица.
— Прости. Но это всего лишь лаборатория. И где доказательства что яд, приготовленный здесь, предназначался тебе? Как юрист, я тебе сразу могу заявить, что …
— Так ты юрист? Да это же бесценно! Гномма-юрист. Ну, теперь они точно у меня попляшут, и быстренько отдадут мне всё моё приданое! — воскликнула она возбужденно.
— Ты не дослушала. Нужны доказательства злого умысла. Пока наверняка можно сказать только то, что тут готовился яд. Крыс, например, травить. Или лекарство от болезни. Или…
— Я поняла, — скисла королевна.
— Давай поищем журнал? Или дневник? Может быть, тут записи какие-то делались? — предложила я, не сильно, впрочем, рассчитывая на успех.
Но, к моему удивлению, записи всё же нашлись. Правда, про отравление моей новой клиентки там не было ни слова. В основном сложные химические формулы, расклады и расчёты. Я в этом вот слабо понимала. Белоснежка не понимала вообще ничего.
— Это наверняка способы вызова дьявола, что бы меня убить, — взглянув на записи, заключила она.
— Нет. Это химические формулы. И никакого отношения к вызову дьявола они не имеют, — пришлось разочаровать девушку.
— Жалко.
— Жалко? Радоваться, по-моему, нужно! — фыркнула я.
— Ладно, пошли наверх? Я тебя с подозреваемыми познакомлю?
— Это ты так сейчас мачеху назвала и твоих сестёр?
— Да не. Сестры маленькие ещё. Приходится признать, не участвуют они в этом, — недовольно пробурчала она.