— А чьё ещё? — удивился король.
— Но ведь Морис не знал, что я выбралась?
— Нет, не знал. Но так он решал множество задач. Он оказывался помолвлен. И больше никто и никогда с этим вопросом к нему бы не приставал. Он же помолвлен? А то, что девушка за стеной, так это временные трудности. И, к тому же, это давало ему такое необходимое время свыкнуться с твоим отсутствием. А ещё он надеялся на более тесное сотрудничество с гномами. Как видишь — плюсов много, — пояснил мне король.
Морис за всё это время не произнёс ни слова, только крепко прижимал меня к себе. Что это с ним?
— Морис, ты чего?
— Он не верил, что потерял тебя. А теперь — не верит, что нашёл. Дай ему время, Тами, — попросил король.
— Милый, это и в самом деле я. Измучился без меня? Бедный ты мой. Я теперь никуда не пропаду, — постаралась уверить я любимого.
— Как будто я отпущу, — послышался ответ.
Морис
— Пап! Ты же скажешь маме, когда она из суда вернётся, что это не я разбил вазу, а Тили?
— Сам с мамой разбирайся! — не поднимая головы, ответил я.
— Ну, паааап. А я тогда не скажу, что это ты убедил тётю Матильду женить дедушку. И что это была твоя идея, а не тётина!
— Что! — загрохотал я.
— Ладно, ладно. Но так не честно! Это Тили разбила, а шишки мне, — и сын вышел из моего кабинета.
— Тили! Где ты? Куда ты опять подевалась! Я не буду за тобой следить! Это был самый распоследний раз! — послышались вопли за дверью, а я прикрыл глаза.
— Пап, это ведь и в самом деле Тили разбила? — дочь подёргала меня за штанину.
— Белла, детка, но ведь это Дин должен был следить, что бы она не натворила дел? Вот пускай сам с мамой и разговаривает.
— Да маме эта ваза вообще не нравилась. Её Матильда подарила, — и дочь даже ладошкой взмахнула.
— Милая, это не значит, что мама не расстроится, — и я решительно достал мою младшую дочь из-под стола.
— Ну, папа! Это самое спокойное место в доме! Под твой стол никто не рискнёт забраться. — дочь активно сопротивлялась моим действиям и брыкалась.
— Белла, это не дело — сидеть под столом! — строго сказал я, всё же извлекая ребёнка оттуда.
— А мама тоже под столом прячется! — выдала мне малышка этот, всем известный секрет.
— Да ты что? — притворно удивился я.
— Только ты ей не говори, что я тебе рассказала! — спохватилась дочь.
— Не скажу. Пойдём на кухню? Там наверняка ещё блинчики остались с завтрака? — предложил я.
— Не, не остались. Ты чего? Там же дедушка от тёти Тильды прячется всё утро. Он наверняка все слопал, — пожаловалась дочь.
— Всё равно нужно проверить, — и я, подхватив Беллу на руки, направился на кухню.
Папа, и в самом деле, сидел за кухонным столом в окружении моих троих старших детей. Они увлечённо клеили вазу, высунув от усердия языки.
— Да, это техника такая! Мне мама рассказывала. Когда специально разбивается посуда, а потом осколки склеиваются, а швы покрывают золотом. Или там клей сразу золотой? Я не помню точно. Но ваза ещё ценнее становится! — заявил мой старший сын, от усердия засопев.
— Как могут быть черепки и клей ценнее целой вазы? Ты чего? — налетел на него младший.
— Вы клеить будете? Или спорить? — вмешалась старшая дочь, которая, по всей видимости, вазу и разбила.
— Деда, скажи ему!
— Эм.… Ну, раз мама сказала… — протянул отец, а я закатил глаза.
В семье у нас — как Тами сказала — так и будет.
— А помнишь, как ты те бокалы разбил? А мы их на ножки поставили и думали, что не заметно. А они потом как зазвенели! И именно когда тётя Матильда пришла на маму жаловаться, — вспомнила Тили.
Старшую дочь назвали в честь Матильды, только вот это ни капли не смягчило мою родственницу. Бедняжке Тили обычно доставалось от неё больше других. Грозная тёзка стремилась воспитать из моей дочери настоящую принцессу. Выходило пока не очень.
— Белла? А ты чего на папу залезла и сидишь там? Иди сюда черепки держать. Нам рук не хватает! — возмутился сын, а я спустил завозившуюся дочь с рук.
Она тут же подбежала ко всей честной компании, всовывая головку в самую кучу.
Папа сделал мне знак и стал аккуратно отступать. Дети были увлечены и не заметили его стратегического отступления. А он, ухватив меня за рукав, потянул с кухни.
— Через час привезут новую вазу — выдал мне папа шёпотом.
— Зачем? Тебе же объяснили? Она так ещё ценнее стала. Когда разбилась — тоже шёпотом заговорщицки сказал я.
— Мне вот сейчас ссориться с Матильдой из-за вазы точно не стоит. У неё и так на меня зуб. И это самое малое, что я могу сделать, чтобы не понижать ни на градус её и без того дурное настроение.
— А что опять не так? — поинтересовался я.
— А ты не слышал? Драконица сбежала с гномом. Говорят, они уже поженились и собираются жить в горе у гномов. Нет, Матильда против брака ничего не имела. Только вот вся семья рассчитывала, что они и жить будут у драконов. Но жених решил иначе, и они сбежали. Вот Матильда и не в духе.
— Нда. Дела. Гноммы у нас за драконов уже давно выходят. Но вот что бы драконица за гнома? Он же низкий и маленький, нет?
— Сам диву даюсь. Правда, он не маленький. Могучий такой. Да, ростом ниже неё, но шире раза в два. И мощнее наших парней. И никакого намёка на жир или пивное брюшко у него нет и в помине. Эдакая гора мышц. Так что, многие молодые драконицы ей завидуют, а вовсе не смеются. Представляешь? — пояснил отец.
— Вот даже как?
— Ну, да. Муж, носящий её целыми днями на руках, детей будет полный дом. К тому же тот гном богат.
— С ума сойти.
— Да. И хризолиты не нужны.
— И то верно. Я слышал, что и у гномов с появлением драконов многое наладилось. Тами рассказывала, что многие молодые гномы больше не ходят по кабакам. Теперь жену нужно заслужить. И когда тебе составляют конкуренцию драконы, приходится подтянуть животы, — ухмыльнулся я.
— А девушки-гноммы, все поголовно, пошли учиться. У них откуда-то пошёл слух — что если хочешь замуж за дракона — то обязательно нужно отучиться в Академии, как твоя Тами. — подтвердил отец.
— Хорошо, что продолжительность жизни у нас с гномами примерно одинаковая.
— Если мы не впадаем в спячку, то да — одинаковая, последние исследования это подтверждают, — кивнул отец.
— Мама! — донеслось с кухни.
— Мама! Мама! Мама! — послышались ещё голоса.
— Прости. Моя жена вернулась из суда. Мне пора. На ужин останешься? — спросил я у отца.
— Если ты приглашаешь — с удовольствием! — кивнул отец.
Я быстро шёл в сторону кухни. Там моя любимая жена, дети — всё, что делает меня по-настоящему счастливым.
Эпилог. Диагноз: острый переломный момент со смещением приоритетов в результате падения с высоты своих иллюзий
Прочитали в интернете, что половина людей верит в тайное мировое правительство. Смеялись всей ложей…
— Что? Нет, ты слышал, а? Они помирились! Да быть этого не может! Где это видано, что бы гномы и драконы жили мирно? Они же непримиримые враги, а врагам положено воевать! Кем положено? Ну, кем-то определённо, положено. Вот сейчас уже и не припомню. Нет. Это просто в голове не укладывается. Этот мир опять сошёл с ума. И я отказываюсь принимать в этом участие. Да. Вот так и запишем. Что всё это случилось без малейшего вмешательства с нашей стороны. Они сами. Что сами? Всё сами!
Старый, угрюмый маг взял перо и стал быстро писать в толстенной книге, забрызгав чёрного кота чёрными же чернилами. Кот недовольно фыркнул. Ну вот, опять разбрызгивает драгоценные волшебные чернила. А потом снова будет жаловаться на их нехватку. И на изготовление их кот больше не собирался давать ни шерстинки из своего хвоста. Вот пускай себе поищет другого чёрного кота. А с него хватит. Гномы же сказали, хватит? Или это были драконы? Кто там из них первый прекратил эту бессмысленную вражду? Хотя кто их там, в самом деле, разберёт.