Раздался предупредительный первый удар колокола, пора возвращаться.
Эх! Вот на ковку и металловедением бежала бы вприпрыжку, но на занятия по древним временам шла с неохотой.
Одногруппники, судя по их унылому виду, разделяли мое мнение. И преподавателя, бодрого мужчину со светло-рыжими волосами, мы встретили тоскливыми вздохами. Сидеть, внимательно слушать и записывать лекции, оказывается, не простое дело. А слушать про древности — вообще ужасное времяпровождение.
— Ну, что. рукастые умельцы! — бодро обратился к нам преподаватель. — Я магистр Обтин. Вижу, вы все сами знаете не хуже меня и в моей тягомотной лекции, на которой от тоски мухи дохнут, не нуждаетесь? — обвел нас всех озорным взглядом.
— Так? Что ж! Тогда тот, кто верно опишет мне древний молот, получит зачет и будет освобожден от лекций. Ну, есть умники?
Мы чувствовали подвох. Видно же, что магистр потешается. То-то его карие глаза смеются. Но смельчаки решили рискнуть, и потянулись руки.
— Они ржавые! — крикнул кто-то.
— Глупость, — отмахнулся преподаватель.
— Большие!
— Тяжелые!
— Эх вы! — вздохнул магистр Обтин. — Тугодумы! Первые молоты отдаленно походили на нынешние. Это сейчас у них есть плоский или слегка выпуклый бой, он же боёк. Другая сторона клинообразная, называется задок. А в середине глазок для молотовища. Так вот, у древних молотов не было глазка. Их зажимали в руке…
Мы не могли поверить!
— Но руки… Жар… — усомнились мы.
— Верно, — кивнул Обтин. — А потом кто-то первым придумал насадить молот на деревянную ручку, благодаря чему увеличилась сила удара. Ну, умники, хотите узнать, как прежде искали рудные жилы и добывали железо?..
О, как же было интересно! Магистр увлекательно рассказывал, как менялись инструменты, наковальни, методы выплавки руды. Даже показал ее кусочки, что принес в коробке. Я с большим интересом рассматривала твердые, тяжелые комочки темно-серого цвета, ярко-желтого, как канарейка, пурпурного, ржаво-красного и даже удивительно пятнистые. Наша семья не занималась выплавкой руды, поэтому мне всегда было интересно узнать, как же происходит чудо?
Он рассказывал интересно, чертил рисунки на доске, а благодаря воображению, я все будто видела наяву. А на следующих лекциях магистр Обтин обещал рассказать, как менялись горны. Подумать не могла, сколько же всего интересного в мире, о чем я даже не знала и не подозревала! Надеюсь, когда-нибудь ученые умы придумают, как сделать так, чтобы рычажные молоты стали еще удобнее и проще в использовании.
Сидеть, внимательно слушать и записывать лекции, оказалось делом не простым, но я чувствовала себя окрыленной. А после занятий направилась в библиотеку, чтобы взять учебники. Благодаря объяснениям Изет, быстро добралась до нее.
Войдя, я застыла на месте. Никогда прежде не видела столько книг! Этажерки до самого потолка, со вторым ярусом, огражденным резными перилами. Витражи, ронявшие на мозаичный пол яркие, сочные цветные кляксы. А еще не передаваемый запах кожи, влажности и пыли, который никогда не забуду…
— Что вам? — тихим голосом обратился ко мне дряхлый старичок.
— Учебники. По кузнечному ремеслу, — растерянно ответила я. Библиотекарь был невысокого роста, худым, но тоже непередаваемо удивительным.
— Идемте, — позвал он, и я. не сомневаясь, устремилась за ним.
Книг было много. Увидев их, я растерялась, и тогда старичок мудро рассудил:
— Выберем те. что можно взять на руки. И не самые тяжелые…
Он выбрал для меня несколько и предупредил:
— Книги тяжелые, зараз не унести. За остальными приходите завтра.
Поблагодарив библиотекаря, прижала учебники к груди и пошла в общежитие. Но едва спустилась до второго этажа, почувствовала, как ноют руки. Я не слабая, просто нести неудобно. Гладкие обложки книг скользили по ткани жилета, норовили выскользнуть и упасть…
Пока добралась до общежития, устала так, что, придя, сразу упала на постель.
— Диагноз: учебное истощение! — подвела итог Вейла.
— Иди, снадобье пирожковое выдадим. Должно помочь. — улыбнулась Изет, сидя на кровати и прихорашивалась перед ручным зеркальцем.
— Спасибо, но полежу немного, — пробормотала я и сама не заметила, как заснула.
Проснулась ночью от запаха еды. Два пирожка лежали на тарелке на стуле перед кроватью и дразнили ароматом сдобы…
Жуя пирожок, я стянула с себя платье и улеглась удобнее. Второй оставила на утро.
«Надо скорее найти подработку, иначе через полгода и домой не придется ехать — ветром донесет…»