— Но наши дамы их крылья почему-то не используют! — возразила я.
— Чтобы поймать единственный экземпляр, я уже который день ползаю на карачках. А чтобы расшить узор, сколько придется положить сил?
— А этот жук такой неуловимый?
— Элик у меня неуловимый! — вздохнул старик. — Не ленился бы, давно поймали бы.
— И принялись бы за безглазика желтого. — Он посмотрел на меня и предложил: — А, быть может, вы мне поможете?
— Чем?
Уже скоро на коленках ползала я! До того хотелось увидеть, чем украшают себя заморские дамы. Господин Ворди сидел на трухлявом стволе и наставлял меня:
— Они любят влажные, тенистые места! Как только увидишь что-то похожее на двурога, накрывай его сачком! Потом разберемся, кого поймали!
Я настроилась на долгую возню. Уже сожалела, что поддалась на уговоры и трачу свое время попусту. Но оставить старичка одного мне было неудобно.
«Ладно! Загляну в несколько мест, потом сошлюсь на занятость, откланяюсь и уйду…» — бубнила себе под нос. Но уже на третьем перевернутом камне наткнулась на крупного жука.
— Я что-то нашла!
— Вряд ли это он! Мы с Эликом две седмицы ползали, и ничего!
— Но это вы с Эликом ползали, а у меня времени не так много, чтобы две седмицы жука ловить! — пробормотала я, но старик услышал. Надо же.
— Неси, поглядим на твой улов!
Я осторожно подцепила пальцами жучару, с переливающимся на солнце фиолетово-золотистым панцирем, и понесла показывать.
— Вот, — протянула руки и приоткрыла ладонь.
— Он! — радостно дернулся господин Ворди. У него в спине что-то хрустнуло, и раздался протяжный стон…
Мы неспешно, с остановками продвигались к главной аллее и беседовали:
— В молодости я был слишком занят, чтобы обращать внимание на, казавшиеся несущественными, мелочи. Наивно полагал, что все у ног моих, что важнее всего добиться достатка, стабильности, потом купить больший дом, потом обновить карету… Я спешил, суетился, старался, пока в один прекрасный день не понял: беготня, суматоха… — все это больше не приносит радости. Молодость пролетела, но я живу и не знаю, что делать дальше?
Как-то, будучи в отвратительном настроении, сидел в саду и ужинал. Неожиданно взгляд упал на муравьев. Они, будто сговорившись, подняли кусочек засахаренной груши и понесли… Это стало для меня откровением! Разумные существа? В какой мере? Я не понимал, как это возможно? И тогда меня озарило: мир не замыкается на людском обществе. Что ни один из известнейших гениев, ученых не сможет создать подобную мелюзгу, в которой тоже заключен целый мир!
— Есть мастера создающие бабочек так искусно, что они кажутся живыми, — не согласилась я.
— Форму — да! Но суть! Божественная искра?! Кто может вдохнуть ее?
И тут разговор прервал надрывный крик, доносившийся откуда-то позади нас:
— Дед! Дед!
— О, вспомнил, — хмыкнул господин Ворди и обиженно выпятил нижнюю губу.
— Подождем?
— Вот еще! Пусть попереживает. А то сбежал негодник, оставил меня одного! Да и ушли мы недалеко. Нагонит.
Уже скоро позади послышались топот и тяжелое дыхание. Я оглянулась и увидела высокого, нескладного юношу, бежавшего за нами и державшегося за бок.
— Дед! — капризно заныл Элик. — Вот уж не ожидал от тебя прыти!
— Не ной! — пробурчал господин Ворди. — Серебрушки все равно не дам! Не заслужил!
Лицо мальчишки осунулось, вытянулась, и, часто моргая, он захныкал:
— Так нечестно!
— Нечестно?! — старик обернулся и сердито взглянул на внука. — Нечестно оставлять эту милую особу без вознаграждения!
— А где мой двурог! — прищурился господин Ворди.
— Ну, дед?! — невыносимый зануда Элик продолжал плестись за нами и ныть, пока у старика не лопнуло терпение.
— Не ной! Ступай к воротам и поймай возчика, — пробурчал он. — С твоей-то «хваткой» справишься, когда луна взойдет.
Его внук тяжело вздохнул, посмотрел на меня злым взглядом и зашагал вперед.
Как только он скрылся за поворотом, старик приосанился и зашагал чуть быстрее.
— Прошу прощения, Тилья, что задержал. Верно, у вас были свои планы, поэтому позвольте загладить впечатление о нашей встрече, — сунул руку в карман и протянул мне полновесную серебрушку, при виде которой я едва не завизжала от радости. Однако брать не спешила.
— Не смущайтесь, — улыбнулся старик. — Я ведь тоже с интересом к вам. Вы расторопны и наблюдательны. Не желаете составить мне компанию по ловле безглазика? Конечно, не безвозмездно…