«Но ведь меня можно отдать в ученицы ювелира!» — обмолвилась, и папа рявкнул, что ни один гном не выдаст своих родовых секретов стороннему, сколько ему ни заплати, и я никогда не достигну высокого мастерства. А позорить себя, как мастера, он не позволит! И привел в пример сестру, мол, Мельна сидит, Келя растит, мужем занимается, и нет у нее в голове дурости! А за мной не досмотрели, вот и выросла колючка. Так обидно! Вот убегу! Точно убегу!
В комнату попытался войти папа. Но обнаружив, что дверь заперта, обратился через нее:
— Тилья, гости собрались, тебя все ждем!
— Я не голодна! — ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Так нельзя! Тебя Дирк ждет, — вмешалась и мама. Тоже потолкала дверь, но я хорошо ее подперла. Не попадут в комнату.
— Вы его пригласили — вы его и развлекайте! Мне он не нравится!
— Ты поступаешь, как неразумное дитя!
— Вы и так меня неразумной все время называете! И я теперь буду вести себя неразумно!
— Как Кель? — в голосе папы мелькнуло веселье. — Ну, выходи тогда, я тебя тоже угощу пряником. Хочешь, в виде птички? У нее крылья в розовой глазури!
— Нет! — снова едва не расплакалась. Надо же, с Лягушонком сравнили!
— Тилья, успокоишься, спускайся. Мы все хотим тебя видеть! — напоследок примирительно произнес папа, и они с мамой ушли.
Сидеть одной в комнате было скучно. Внизу все смеялись, общались, а я тут, совсем одна. И никто меня не понимает…
В окно постучали!
Я встрепенулась, села на постели и не поверила глазам: несносный Дирк залез на дерево!
— Тиль, спускайся! — попросил он, и я тут же вздернула нос.
«Ага, жди!» — гордо прошествовала к окну и задернула шторки.
— Тилья! — раздалось с той стороны жалобно.
— У меня настроение плохое! — ответила капризно, а сама прислонилась к стене и улыбаюсь. Так ему и надо! Пусть штаны порвет и уйдет! Не будет же в гостях красоваться с дырой?
— Тиль, а я хотел у твоих родителей попросить разрешения, съездить нам на ярмарку в Ботвифуль!
— Зачем?
— Что зачем? — не понял дуралей.
— Зачем нам ехать на ярмарку?! — пусть не думает, что радуюсь. Хотя я радуюсь! Надо же: поездка в большой город, ярмарка, сладости и целый день свободы! От предвкушения уже готова была открыть окно, и лишь вредность не позволяла так легко сдаться. Я Тилья Кален не такая, как Бьянка и другие девчонки.
— Чтобы ты птицу выбрала… самую красивую!
Вот тут я не сдержалась, одернула синие занавески в цветочек и шире открыла окно.
— Ну не знаю. Родители могут не отпустить, — отвечаю с наигранным сомнением, а сама наблюдаю, как Дирк заволновался, закусил губу. Такой смешной и растерянный.
— Мы поедем все вместе, а потом пойдем гулять…
Но стоило только представить, как придется в благодарность поцеловать его, пусть даже в щеку… А ведь придется: заморский попугай — дорогое удовольствие! Настроение снова испортилось. Родные решат, что у меня к нему симпатия появилась. Вот ведь! Попугая хочу, но целоваться нет!
— Ну, не знаю-ю, — протянула.
— Тилья, ну, пожалуйста, спускайся к нам!
В пользу того, чтобы согласиться имелся веский аргумент: у меня единственной в Гронвиле появится говорящий попугай! Да Бьянка от зависти лопнет!
— Хорошо! — я захлопнула перед его носом створку.
Перед выходом поправила волосы, ленту, платье и только потом вышла из комнаты.
Спустилась тихо, и когда предстала перед родными, все почти одновременно повернули головы в мою сторону. Чтобы не показывать смущения, скорее прошла к своему месту в конце взрослого стола, как положено самой младшей в семье, и села. Племянники и племянницы по традиции сидят отдельно за маленьким столиком, в углу залы. Спасибо, что к ним даже в шутку не отправляют.
— А чего платье сменила? — обратился Харст. Младший брат жил с нами, общался с Дирком, и точно был в курсе происходящего, поэтому отвечать ему не стала, промолчала. И мама неодобрительно покачала головой:
— Тилья, Тилья!
— Я уже восемнадцать лет Тилья, — пробурчала я.
— А пряники до сих пор любишь, — улыбнулся папа. — Иди ко мне, Конопушка. У меня для тебя кое-что есть!
Отцу дерзить я не смела. Да и не хотела. Он хороший. Поэтому послушно встала и подошла. А он достал из большого кармана платок, развернул, и я заулыбалась, потому что пряничная птичка была такой красивой, с разноцветной присыпкой на глазури! Уверена, папа весь рынок обошел, чтобы купить мне самую-самую! Захотелось куснуть от сладкого крылышка кусочек.
— Спасибо! — я наклонилась, крепко обняла отца и поцеловала его в щетинистую щеку.