— Бей сюда! — я ударила ручником по раскаленной желто-оранжевой заготовке, указывая, куда бить, и тотчас на это же место громко опустился огромная кувалда. Повезло, что первую работу нужно делать совместно, иначе бы не успели. Я бы много молотом не намахалась, а Лейк ковал бы долго, переделывая ошибки и переводя металл в нагар. А так я указываю, он работает. Выходит слаженно.
— Не так! — поправила его.
— Сама бы постучала! — огрызнулся уставший Лейк.
— Дай, отрублю заготовку!
— Получилось вроде бы!
— Ага! — подтвердила я, осмотрев результат, и потянулась к тискам, чтобы загнуть прут. Если все получится, у Олли будет замечательная вывеска.
— Закаляй! — не удержался Лейк. Очень уж ему не терпелось приложить новую деталь к остальным и полюбоваться работой. Поначалу он не верил, что у нас выйдет что-то путное. Однако же выходило.
— Выйдет солидно! — я встала рядом с ним и принялась переставлять элементы, прикидывая, как сделать лучше. — Если успеем, потом мелкие детали выкую!
— Что, колечки куете? — захихикали одногруппники, которым нравилось поддевать нас.
Мы, как обычно, ответили молчанием, ведь чем больше отпираешься — подозрительнее выходит.
Вообще-то, все вышло случайно. Так уж сложилось, что вывеску для трактира мы обсуждали по дороге к Олли. И когда услышали задание — поняли: как ни крути, но если хотим успеть выполнить его в срок, придется работать вместе.
Почти три седмицы мы работали над ней.
Лейк невероятно гордился первыми успехами и считал, что лучше ее уже не сделать.
— Тиль, это пока все, на что мы способны, — отвечал на мои предложения сделать еще что-нибудь. — Перестань! Лучше поспи!
— Нет! — упрямилась я. — Ты иди, а я еще побуду.
— Ладно, — махнул он рукой. — Я к Олли.
— Конечно, куда же еще!
Уже давно Лейк жил в трактире. Еще немного, и он станет его хозяином, женившись на хозяйке. Пусть. Теперь мне они казались хорошей парой. Хотя мама была бы в ужасе от их разницы годах.
Наша работа была признала лучшей в группе. И это было здорово!
Декан Нейл расхваливал нас перед всей группой и в довершении позволил нам с Лейком принять участие в создании скульптуры, которую факультет по традиции дарит мэру Эльверда в день города.
Глава 11
Эх, зря радовалась. Высокомерные студиозы старших групп смотрели на меня свысока, как на затерявшееся среди отборного гороха червивое ядро, другие игнорировали. Правда они и друг друга не слушали, только себя. Нам следовало спокойно обсудить и совместно решить, каким будет дар городу, но почти сразу же беседа перешла в базарную склоку.
Словно торговки, старшекурсники галдели, перебивали друг друга, самоуверенно утверждая, что их идея самая лучшая. Право, на них смешно смотреть, потому что они напоминают раздутых от гордости жаб.
Один предложил сделать парадный бюст градоправителя. Вроде бы его идею подхватили, но я не выдержала и съязвила:
— Увидь я свое перекошенное лицо, на его месте попеняла бы вам на кривые руки и дурные способности.
— Ты неуверенна в себе, поэтому сомневаешься в нас! — закричал один из присутствующих студиозов. Я не осталась в долгу и уколола:
— Слепая самонадеянность ничуть не лучше неуверенности!
Светловолосый блондин вышел из себя и заорал, что с малоумными деревенщинами работать не станет. В ответ, видимо те, кто из деревень, указали ему на дверь…
Кажется, я всех окончательно рассорила, хотя совершенно этого не хотела.
Выпустив пар и накричавшись до хрипоты, присутствующие на собрании успокоились. Тогда другой предложил сделать бюст дочери мэра. Не знаю, в чем подвох, но студиозы неприязненно косились на меня и мерзко гоготали. Понимаю, что я на самой низшей ступени обучения, однако их уничижительное ко мне отношение вызывало в моей душе гнев. Я все больше злилась и не хотела с ними работать. Но решение декана не обсуждается.
Потом кто-то вспомнил, что мэр увлекается выращиванием тыкв. Надо сказать, странное увлечение для мужчины, однако парень с пеной у рта доказывал, что это правда, и градоначальник Эльверда очень гордится выращенным в этом году урожаем. После чего собрание отложили на пару дней.
Когда мы собрались в следующий раз, студиозы каким-то образом убедились, что подозрительный слух правдив. Подхалимы не смогли оставить этот факт без внимания и решили увековечить памятный урожай в скульптуре. Но нашлись и те, кто настаивал, что если даже тыква получится чудесной, она никогда не займет места в городе, ибо мэру будет неудобно перед горожанами.