Вернувшись на место, на свою расписную тарелку положила немного грибов, рыбы, чтобы не сидеть с пустой, и отложила ложку. Пока готовишь, всего отведаешь, и потом есть совсем не хочется. Если только тироского пирога попробовала бы немного. Зря что ли с ним столько возились?!
Я улыбалась, Дирк смотрел на меня взглядом, полным обожания, и ждал, когда все насытятся и перейдут к сладкому, чтобы завести речь о поездке на ярмарку.
Мельна пыталась ерничать, переводила многозначительный взгляд с гостя на меня, но я, мечтая о чудесном попугае, наверно, волшебном, не обращала на нее внимания. Сестре стало неинтересно, и она переключилась на Фреха.
Затем все-таки настал момент, когда все насытились, успокоились, подобрели, и Дирк, встав, почтительно обратился к родителям:
— Господин и госпожа Кален. Прошу позволения у вас посетить с Тильей ярмарку в Ботвифуле. Обещаю привезти ее в Гронвиль в целости и сохранности!
Его речь звучала так торжественно, что мне на миг стало стыдно за свою мелочность. Для Дирка побыть со мной за счастье, а я от него хочу только подарок. Неужели я такая жадная? Да ведь если попрошу у отца, он мне не откажет. Однако это будет совсем не то! Одно дело — купили родители, другое — поклонник. Это как доказательство, что я самая замечательная в Гронвиле! Поэтому отмахнувшись от совести, собралась дать ответ.
Родители переглянулись, и Дирк уточнил на всякий случай:
— Мы поедем с семьей…
— Да что ты! Дирк! — вздохнул папа. — Я согласие дам, вот только согласится ли Тиль?
Все за столом приготовились, что я начну отпираться, но, к их удивлению, я, не моргнув, сказала:
— Да.
И воцарилась тишина.
— Какая мошка тебя укусила? — удивленно спросила Мельна. Она так удивилась, что не опускала бровей. Так и сидела.
— Да все враз! — вздохнула мама, хотя настроение у них с отцом улучшилось. Видимо, обрадовались, что я переменила отношение к Дирку. Нетушки! Пусть не надеются!
Когда вечер закончился, и Дирк уходил, Мельна кивнула, чтобы проводила его до ворот. Но я заупрямилась:
— Не пойду! — мало ли, еще поцеловать попытается. А я терпеть не стану! И останусь без подарка, а ведь я уже почти видела клетку с птицей в своей комнате! Даже местечко нашла солнечное.
— Ох, дай Альда Дирку терпения! — вздохнула мама и стала собирать гостинцы братьям и сестре. Я же, чтобы скорее завершить домашние дела, принялась за мытье посуды.
Негромко напевая, мыла тарелку за тарелкой, пока за кухонным окном, в палисаднике не зашуршало, и не вынырнула вихрастая голова Дирка!
— Ах, ты! — уперла я мокрые руки в бока, едва сдерживая негодование. — Подслушиваешь?!
— Ты так поешь, что я не смог уйти, — он залился краской.
— Еще и подглядываешь! — посмотрела строго. — За вечер не нагляделся?
— Нет, — он просунулся в окно, положил руки на подоконник, на них голову и произнес мечтательно: — Смотрел и смотрел бы на тебя.
— Глаза сломаешь, — усмехнулась я, хотя в душе радовалась каждому его слову.
— Тиль, неужели я тебе совсем безразличен? — вдруг спросил Дирк, вмиг став серьезным, даже несчастным. Я отложила вымытую ложку и повернулась к нему.
— Ты хороший. Просто я пока не хочу замуж.
— Харст рассказывал, что ты хочешь заниматься ковкой.
— Хочу — кивнула, — но папа против.
— А я не буду против, — вдруг с жаром произнес он. — Я буду учить тебя, если захочешь!
Его словам я обрадовалась, растерялась. Неужели мечта моя сбудется?! Да сразу спохватилась.
— Какой хитренький! — нахмурилась. — Сначала разрешишь, а потом вскоре появится малыш, и не будет мне ни ковки, ни кузни, только опять плита и пеленки. А я не хочу всю жизнь провести на кухне! — честно призналась ему.
— Я думал, ты любишь готовить! — встрепенулся Дирк. Захлопал глазами, даже голову поднял с рук.
— Умею готовить. Умею это делать хорошо, но проводить день за днем, вымешивая ненавистное тесто для пирога битый час — нет уж! За это время можно приготовить суп, рагу другой пирог! — я вздохнула. — Но маме нравятся сложные рецепты.
— Я буду рад всему, что ты приготовишь!
— Да не хочу я замуж! — прикрикнула на прилипчивого поклонника и захлопнула створку, показывая, что разговор завершен. — Вот же приставучий!
Однако после разговора я даже попугая перехотела. Родители, ободренные моим согласием на поездку, так просто не отступят и к осени точно выдадут меня замуж. Надо что-то придумать.