Позже вечером зашла в хлев, чтобы скормить вкусные остатки ужина Бельке.
Она почувствовала меня еще в дверях, запрыгала, забила копытцем. А когда я подошла к ней и протянула руку, Белька приподнялась и подставила голову под ладонь. Потому и люблю ее больше других козочек, что ласковая.
— Смотри, чего принесла тебе! — протянула кусок булки, недоеденной гостями.
— Бе-е-е, — проблеяла Белька и аккуратно взяла с руки угощение. Затем еще. А когда у меня ничего не осталось, слизала крошки. — Бе-е-е.
— Больше нет. — погладила ее по белой спинке. — Но есть цветы, что Дирк принес. Будешь?
— Бе-е-е! — обрадовала моя козочка, и я протянула ей розы. Хоть какая-то от "жениха" польза.
Пока родители не видели, я достала из вазы букет и унесла. А то мама его поставила посреди залы, на самое видно место. Того гляди, в мою спальню перенесет на ночь, чтобы я прониклась подарком. Розы я обожаю, в палисаднике выращиваю, но не люблю, когда мне навязывают Дирка.
Так-то Белька привередливая, но букет оценила. И пока жевала его, я стояла рядышком и чесала ей бочок.
Зимой, когда скучно, соседка из начесанного пуха сучит нить, а я вяжу носки или теплые безрукавки… У нас, вообще, в Гронвиле скучно. Даже летом.
Вот если бы могла подробнее разузнать про академию, уговорила бы Алифа разрешить мне освоить ремесло, а брат отца… Я бы старательно училась и не ставила семейного клейма на изделиях, пока не набралась бы опыта… Вздохнула.
Да я даже за ювелира вышла бы замуж и выведала все секреты, только чтобы папа гордился мой! Но тут, как назло, вспомнился случай, когда в городе с мамой выбирали брошь у старого мастера, лысого, сгорбленного и почти беззубого… Бр-р! Нет. за такого не пойду, но, может, у него есть сын?
Я снова вздохнула. Не понимаю упрямства родителей. Папа же сам братьев наставлял, что им нужно ремесло, которое будет их кормить. А я, может, тоже хочу! Вот и сижу, придумываю всякие глупости.
Живет же в соседней деревне Греля, кует себе в удовольствие, отцу помогает, правда, плечам ее парни завидуют, зато заработала ого-го! С ее-то мастерством и руками умелыми она без жениха не останется, а я, такая, как говорят родители, красавица пригожая, должна радоваться вниманию поклонника-увальня! Ух.
На улице давно стемнело. Козочки, оживившиеся при моем появлении, успокоились, улеглись. Я и сама зевала под мерное трещание сверчков. И вдруг спохватилась: а почему бы на ярмарке мне не воспользоваться случаем и не узнать про академию? Ведь Дирк все сделает, как захочу! Вот и поведу его прогуляться…
Идея показалась такой замечательной, что спать перехотелось.
Так и сделаю! Теперь главное — дождаться поездки, до которой почти две седмицы!
Ночью я не могла сомкнуть глаз: все вертелась и обдумывала, что скажу Дирку, как улыбнусь, чтобы ничего не заподозрил. Да даже поцелую его!
Никогда не думала, что я такая расчетливая, но если не воспользуюсь этим случаем, другого может и не быть.
Какая академия, например, у Мельны с Келем и мужем? Ребенка не оставишь, поэтому надо сейчас все узнать. А потом… Я не оставляла надежд, что смогу уговорить родителей дать согласие на учебу. Главное, найти подходящие слова, и для этого все нужно хорошенько разузнать.
Утром мама будила меня три раза. Я отвечала в подушку:
— Ага, сейчас… — и снова проваливалась в дрему.
На четвертый раз мама опрыснула меня ледяной водой.
— Тилья! Да что ж такое! Я с утра на кухне хлопочу, слойки делаю, а ты матери не спешишь помогать?
— А давай сегодня… обойдемся чем-нибудь попроще? — зевая, предложила я И в ответ прилетело:
— В доме своем будешь готовить, что пожелаешь. Но, надеюсь, мне не будет за тебя стыдно! — мама обиделась и ушла, хлопнув дверью.
"Вот тебе, Тиль, и доброе утро! — расстроилась я. — Не успела встать, уже рассорилась".
Села на постель, опустила ноги.
"Ну и ладно!"
Обула удобные старые туфельки из синей кожи, наспех заплела косу, застегнула домашнее платье и вышла из комнаты.
Когда вошла в душную кухню, мама не повернула головы. Продолжила молча раскатывать скалкой тесто. Наверно, она хотела, чтобы я повинилась, сразу же взялась помогать, но я зачерпнула воды, села напротив и стала ждать, когда она заговорит первой.
— Чего смотришь! Помогла бы лучше, — минут через пять возмутилась мама. Я-то знаю, как от раскатывания ладони краснеют и чешутся, поэтому ну никак не понимаю, что заставляет ее каждые день выбирать сложные рецепты. Ладно бы, гостей ждали…
— Мам, а если я выйду замуж за Дирка, кто тебе помогать будет? — спросила ее, и она растерялась. Замерла, подняла на меня глаза.