– А почему бы и нет? – задал риторический вопрос Марк, и в комнате воцарилась тишина.
– И не поспоришь, – с усмешкой произнес отец.
***
Разговоры с отцом никогда не радовали героя. Он вечно оказывался виноватым в чем-то. Поэтому к родителям он заглядывал теперь все чаще лишь из соображений вежливости.
Вскоре вышла новая газета с произведением Тима Ясного. Как Марк ни старался быть сдержаннее, но все равно купил этот номер и показал всем, кто хоть раз читал его стихи. Максим похвалил друга за успехи и пожелал хорошей творческой карьеры. Ангелина, увидев знакомое ей с рукописей стихотворение на печатном листе газеты, застыла от удивления и даже обняла Марка. Она радовалась за него, как за родного брата.
Березин понимал, что может быть он где-то в глубине сердца нравится девушке, но его вполне устраивала дружба с ней. Он понимал, что связывать себя с кем-то сердечными чувствами – это значит лишать свободы себя и любимого человека. А друзья ничем друг другу не обязаны и могут расстаться гораздо легче, чем влюбленные.
Многие не верили в то, что отношения между Марком и Ангелиной – просто дружба. Но она была не такой уж и крепкой. Все равно для юного писателя важнее был Максим, с которым он делился самыми сокровенными переживаниями. Он знал почти все о Марке. Только, пожалуй, о Ларисе он не знал. Эту темную историю Березин тщательно скрывал ото всех.
***
Как и всякому писателю, а особенно поэту, Марку вдруг ни с того, ни с сего могла прийти в голову рифма или идея. Он тут же искал клочок бумаги и царапал карандашом свои мысли. Одно стихотворение было написано у него прямо по дороге в университет.
Стихи стали для Тима Ясного главной литературой формой самовыражения. Парень стал регулярно пополнять свою коллекцию рукописей хотя бы одной мыслью в неделю.
Герой ходил в редакцию каждый вторник, чтобы получить свой гонорар и узнать, все ли в порядке.
Виктор Корнеевич как-то заявил:
– Газета начинает набирать популярность в народе. Последний выпуск разошелся всего за день. Мы увеличиваем тираж. В Союзпечати довольны нашей работой. Поэтому вам назначается премия, – редактор вытащил из кошелька еще несколько банкнот поверх стандартной суммы.
Это уже были хорошие деньги. На них Марк мог жить целых два, а то и три дня.
– Поступают хорошие отзывы от народа, – продолжал Виктор Корнеевич, – некоторые даже спрашивают: что за новый автор такой – Тим Ясный? Если наши продажи вырастут еще раза в три, то ваш гонорар будет составлять мою зарплату за неделю.
– Спасибо. Я рад, что мои мысли наконец оказались полезны.
– Да, именно, что полезны. Пока что вы – единственный поэт и вообще автор в нашей газете со своим независимым мнением. Если вам нужна работа, то вы можете также пойти в нашу редакцию журналистом.
– Спасибо. Не откажусь. Как только я закончу обучение, то есть этим летом, я обязательно приду к вам. Я как раз учусь на филологическом факультете. Думаю, это подходит для такой работы?
– Да. Но главное – умение строить фразы и грамотно выражать свою мысль, – заявил Виктор Корнеевич, поправив очки, – кстати, Тим, нет ли у вас эдакого пропагандистского рассказа об атеизме?
– Нет. Пока что. А вообще идея была. Только я не уверен, что такой формат вам подойдет. В газете ведь нужны маленькие произведения.
– Мы хотим начать выпуск ежемесячного журнала, где будут в том числе, большие истории, интервью и может быть, ваши рассказы. Вы главное, пишите. А мы придумаем, что с этим сделать.
– Хорошо. Обязательно. А насчет журналистики, это мне подходит. Может быть мне заняться именно вашим новым ежемесячником?
– Можно. Только я не самый главный в нашей редакции. Я всего лишь принимаю материалы “от народа”. К директору обращайтесь в кабинет на третьем этаже.
– Это здание все ваше? – удивился Марк.
– Да. Теперь все. И как вы можете заметить, мы повесили табличку. Пока никто в окна камни не кидал, – усмехнулся редактор.
– Ну еще не поздно, – пошутил герой.
***
Марк закончил обучение и пошел в редакцию нового журнала “Жизнь без бога”. Он составлял тексты и продолжал писать стихи. Также у него появился рассказ, который показывал священнослужителей с самой темной стороны. Он был сатирическим, из-за чего оказался понятен и интересен многим. Журнал приобрел тот же успех, что и газета. Березин радовался больше всего тому, что народ наконец понял, что пора меняться, и стал охотно читать атеистическую литературу.
Марк получал уже полноценную зарплату и стал независимым от родителей. Тот факт, что сын стал журналистом в “безбожной и невежественной” прессе, совсем огорчил отца. Он заявил, что не намерен позорить фамилию таким потомком. Но с Марком сделать было ничего нельзя. Он стал полностью независимым, и давить на него было невозможно. К крайним мерам Лев Анатольевич прибегать пока не стал. Все его попытки отговорить сына от его занятия ни к чему не приводили. В ответ он говорил очень понятную и правильную фразу: “Тогда найди мне другую хорошую работу, раз эта тебя не устраивает.”