В конце концов Березин успокоился и уснул снова. На этот раз до утра.
***
Утро следующего дня было самым обыкновенным: завтрак, сборы на работу, трамвай, редакция.
Весь день юноша вспоминал о том, что вечером его ждет сюрприз от Саши, а главное – встреча с ней. Она действительно необъяснимым образом понравилась Марку, и он даже самому себе не мог объяснить, почему именно она.
Помимо атеистических взглядов на мироздание, смелости в словах и действиях, в ней было что-то еще. Что-то такое, до чего пытливый ум героя пока не добрался. Не красота, хотя она, вопреки словам самой Саши, в ней была, быть может просто множество неизвестных человеку из высшего света тонкостей характера простушки?
***
Наконец рабочий день подошел к концу, и парень отправился из редакции на трамвай, на котором он должен был добраться до конечной станции, а после продолжить путь пешком.
В тот день герой по наставлению Саши не стал одеваться вычурно. На нем была самая неприметная цветастая рубашка, те же обычные брюки и шляпа.
Юноша посмотрел на часы: восемь двадцать.
Еще десять минут, а идти, наверное, пять.
Герой прибыл на место назначения: это был обычный тихий квартал на окраине города. Кое-где встречались деревянные двухэтажные дома, а основная масса была застроена типичными для города небольшими каменными строениями с худо-бедно, но украшенными фасадами.
Магазин “Бакалея” ничем не отличался от прочих магазинов города. Это место было просто выбрано как ориентир для встречи.
Наконец в назначенное время с опозданием на минуту появилась Саша.
Она была в том же платье и так же улыбалась, и Марку показалось, что встреча произошла через пять минут после расставания.
– Здравствуйте, Александра! – сказал юноша, подойдя к девушке.
Он нежно взял ее руку, чтобы поцеловать, но Саша перехватила его ладонь и пожала ее.
– Приветствую, Марк, – улыбнувшись, произнесла девушка, – я же просила, называйте меня Сашей.
– Простите, Саша. Как ваши дела?
– Не, ну это совсем не годится. Давай уже на ты, Марк.
– А если бы у моего имени была уменьшительная форма, ты бы меня как называла?
– Уменьшительным. Но Марк есть Марк. Как еще? Никак, – заявила девушка, – Марик? Марчик? Морковка?
При этих словах по телу героя побежали мурашки. Его никогда не называли уменьшительно-ласкательным именем. Он с малолетства был Марк. Марк и все. Полное имя. Ему это иногда нравилось, что он такой маленький, а уже Марк, а не Сереженька или Лешенька. Этакий графеныш Маркус фон Берес.
–Ты не против, если я буду называть тебя скажем, Марсик или Маркуся? А может Морковка? – спросила героиня.
–Ну что за Марсик? Маленький Марс? Божочек войны? – Марк сам засмеялся от своих самоироничных слов, и посмешил девушку.
–А Маркуся? Или похоже на Марусю?
–Да. Не надо. А Морковка – это вообще овощ.
– Ну хорошо. А если тебя спросят: “Как вас зовут?” А ты скажешь: “Марк”. А они спросят: “А полное имя?” а ты скажешь: “Морковка”, – засмеялась Саша.
– И все, психушка ждет меня, – с юмором произнес Марк.
– Так все-таки. Не могу я называть тебя Марком. Тебе надо придумать уменьшительное имя.
– А то я слишком высокий, и меня надо уменьшать? – продолжал шутки юноша.
– Ага. Прости, конечно, но на Марка ты не тянешь. А тем более в беседе со мной ты точно Марчик. Нет. Марток. О, точно. Ты будешь Марток.
– А ты тогда будешь Алекс. А еще лучше Алексей. Леша.
– А что сразу парень? Только потому, что имя у меня как мужское, как и женское? А почему Леша? А, Алекс, Алексей и Александр… а.
– Нет. Все-таки Саша лучше. Алекс звучит на иностранный манер.
– А Марток очень по-русски! – усмехнулась девушка, – ладно, пойдем уже.
Герои пошли по улице, при этом Саша взяла, парня за руку. Ему было очень приятно, но казалось, что до этого еще рано.
Наконец парочка пришла к ларьку, где было написано: “Соки, воды, квас”.
– Здесь продают самый вкусный яблочный сок, – заявила девушка.
– А что еще здесь есть интересного? – спросил герой.
– Ты хотел сказать, съестного?
– Ну да. Чем ты меня собралась угощать?
– Хлебом. Прости, я не нищенка, просто хочу показать тебе, что счастье есть и в простоте.
– Хлебом? И это будет весь наш ужин?
– Иногда это был весь мой ужин. Но обычно я приходила вечером после ужина из дома, брала кусочек хлеба и стакан сока. Потом я шла во двор и сидела там, наслаждаясь погодой. Я уже давно так не делала. Все некогда. Дела, дела. А про настоящее наслаждение я и забываю.
– Как романтично. Но я предлагаю не отступать от традиции и поужинать как следует, а потом уже есть хлеб с соком во дворе, – сказал Березин.