***
Время это, однако, настало довольно быстро. Узнав слова Саши о встрече, Лев Анатольевич заявил:
– Что это за дамочка такая важная? Или она согласится прийти к нам, или я не разрешу тебе жениться на ней, – поставил вялый ультиматум отец.
– А каким образом ты не разрешишь? – издевательски спросил Марк, – да и вообще, с чего ты вдруг решил, что я решу на ней жениться?
– С того, что ничего не бывает просто так. Ты никогда не заводил таких близких знакомств ни с одной дамой, а тут вдруг… Если она не придет сюда для знакомства, то мы перестанем общаться с тобой, и дверь нашей квартиры будет навсегда для тебя закрыта! – повысил голос отец.
– А мама тут при чем? – спросил герой.
– Что значит мама при чем? Мы с ней перестанем общаться с тобой!
– Мам, ты действительно этого хочешь? – спросил юноша.
– Нет, – тихо произнесла Людмила, – но с отцом не поспоришь.
– Почему? – недоумевал Березин, – почему ты всегда подчиняешься, а отец командует тобой? Времена меняются.
– Но не в нашей семье, – произнес четко и громко, как военачальник, глава семейства.
– Я не хочу быть, как вы. В моей семье, когда она будет, не будет главного. Оба супруга должны принимать решения, – заявил сын, – только ради тебя, мама, я могу уговорить Сашу прийти. Но если тебе, папа, что-то в ней не понравится, то виноват в этом будешь ты.
– Да делай, что хочешь, тебе уже никогда не достичь былого величия рода Березиных, – понизил тон Лев Анатольевич.
– Да и не надо мне такого величия. Не в деньгах счастье и не во власти. Можете не ждать Сашу. Она не захочет идти, – сказал Марк, взял с вешалки свою шляпу и ушел из дома.
Глава 14 Трагедии в семье
После этого неприятного разговора Марк перестал приходить в дом к родителям. Ему было невероятно жаль мать, он хотел ее видеть, но встречаться взглядом с отцом он не мог, поэтому даже не заходил в выходной.
Зато с Сашей юноша стал общаться с большим рвением, ведь она стала для него лучшим и практически единственным другом. Максим теперь был занят работой, и старые друзья из института виделись крайне редко. А с Ермиловой Марк встречался каждый вечер, а в выходной и вовсе приглашал к себе на весь день.
Стало холодать. Теплое и даже жаркое лето сменилось дождливой осенью, но это не мешало Саше и Марку проводить время вместе.
Они смотрели в окно, что-то вместе читали, иногда девушка помогала Березину сочинять стихи или подсказывала нужную фразу для статьи или рассказа. Бывало так, что Марк брал работу на дом, если не успевал в короткие сроки завершить редакцию журнала.
“Жизнь без бога” стал популярным журналом для постепенно просвещающегося народа. Там часто были актуальные анекдоты про старые порядки и власть, рассказы про деревню и город, иногда встречались и правдивые истории “из народа”. Все это делал Тим Ясный. Весь журнал в плане своего наполнения составлялся им.
Возвращаясь к отношениям Марка и Саши, стоит упомянуть, что герои всегда были близки по духу, часто обнимались и были счастливы, но никогда, повторю, никогда не поддавались страсти и не чувствовали себя влюбленными людьми. Максимум, что Саша могла сделать – это чмокнуть Березина в щеку или лоб. По-дружески, иногда вместо приветственного рукопожатия.
***
Настала зима, Москву покрыл белый пушистый снег, пришли холода, но на душе у друзей всегда было тепло.
Холодно было лишь на душе у родителей Марка. Людмила просила мужа отпустить ее, чтобы повидаться с сыном, но он отказывал ей, говоря, что не стоит опускаться до уровня этого циника и безбожника, а сам подолгу сидел в своей комнате, рассуждая о том, где же он допустил ошибку в воспитании сына.
Старый офицер уже не работал, а жил на пенсию. Он стал совсем слаб здоровьем, и почти не выходил дальше двора дома. Его нога, поврежденная снарядом на войне, стала сильно болеть, что делало передвижения даже по дому весьма затруднительными. Но гордый офицер не хотел помириться с сыном, а все чего-то ждал.
Однажды Лев Анатольевич сильно простыл, и оказался совсем беспомощен. Он уже не вставал с кровати, а Людмила почти все время проводила с ним. Она приглашала врача, но никакие микстуры и таблетки не могли поднять на ноги несчастного и нежелающего жить человека. Шестидесятидвухлетний старик, переживший достаточно позора, решил, что он не намерен больше терпеть унижение советской властью и раздором в семье.
Узнав о болезни отца, Марк тут же приехал к родителям. Увидев в постели больного и изможденного горем отца, он не сдержался и пустил слезу.
– Пусть будет по-твоему, Марк. Настанет новое время, и такие люди, как ты, будут жить счастливо в новом мире. Главное, чтобы были счастливы люди, и не важно, что делает их такими, – говорил слабым и хриплым голосом отец.