У Марка был низкий голос с легким “французским” говором в нос. Это было связано с частыми насморками у героя. Но в целом, он был здоров, пусть и не особо физически силен.
Березин носил всегда и везде классический костюм: серый пиджак с двумя пуговицами и серые брюки. На голове всегда была серая шляпа с большими полями и ямочкой на макушке, которая совсем недавно вошла в моду, вытеснив котелки и цилиндры. Костюм он преображал различными галстуками и рубашками. Его любимое сочетание было: красная рубашка и желтый галстук или наоборот, за что позже его прозвали в университете Ходячим Флагом. Цвета были подобраны специально, чтобы показать свою преданность новому правительству.
Как-то раз отец Марка сказал жене:
– А вдруг Марк просто прикрывается преданностью большевикам, чтобы остаться в положении полноценного гражданина?
– Может быть. Я думаю, он не способен причинять боль другим, а просто играет свою роль перед этими захватчиками, – заявила Людмила, – он же писатель – творческая натура, выдумал себе роль и играет ее. С волками жить, по-волчьи выть. Сам знаешь. Может и нам надеть маски?
– А как же вера? Как же бог? Эти, пардон за выражение, выродки, не признают даже бога! – возмущался отец, – не можем же мы демонстративно сжечь иконы и снять с себя кресты?
– Боже упаси! Нет, конечно, – воскликнула мать.
– Вот именно! А наш сын уже давно снял крестик и не молится богу. Он даже не говорит ничего вроде: “Слава богу” или “Не дай бог”. Нет. Он не актер, а самый настоящий безбожник и циник!
– Господь и его простит. Он всех прощает, – сказала непонятно к чему Людмила.
– Вот именно. Господь нас простит, но души наши к себе заберет сейчас, а Марк будет жить без веры и креста долго и счастливо! Как это назвать? А? Людочка, – Лев Анатольевич прижался к жене и испустил жалобный всхлип.
– Погоди помирать. Может все еще переменится.
– Хоть бы. Главное, чтобы сынок наш не попал под замес в этом водовороте дьявола…
Глава 3 Дамы и сердце
Соседи Березиных-старших по квартире были весьма неплохими людьми. Глава семейства – Алексей Хворостов – был богатым купцом и имел в профессиональных кругах достойную репутацию. У него было трое детей. Старшей была восемнадцатилетняя дочь Анна, милая привлекательная особа с классическими ужимками богатой дамы. Младше нее были два брата. Старшему было четырнадцать, а младшему всего восемь.
Березины понимали, что теперь границы между классами общества стираются, и для Марка не будет теперь зазорным найти себе пару в скромных кругах. Но Анна Хворостова была прекрасной, по их мнению, претенденткой на роль невесты. Поэтому как-то раз семья Березиных была приглашена в гости к соседям. Марк ни о чем не подозревал и вел себя естественно и обыденно: не засыпал представительниц прекрасного пола комплиментами, не выеживался в плане этикета, в общем, чувствовал себя спокойно. Но только он, а не его родители. Они все смотрели на героя, ожидая от него знаков внимания к девушке.
Юноша смотрел на Анну с некоторым интересом. Ее привлекательные формы и нежные аккуратные черты лица не могли оставаться без внимания, но это была для него просто соседка. Он немало до этого видел красоток на улицах или на светских мероприятиях, но не бросаться же на всех подряд?
***
Да, стоит упомянуть о первом бале Марка, случившемся в восемнадцать лет. На нем он чувствовал себя скучно, станцевал пару танцев с какими-то разодетыми дамами в корсетах и белых перчатках, но не почувствовал себя счастливым.
Надо признать, одной юной красавице, также впервые побывавшей на этом мероприятии, Марк очень понравился. Герой краем уха услышал ее разговор с родителями после окончания танцев:
“Боже! Если все балы так прекрасны, как этот, а все кавалеры так статны и мужественны, как тот молодой человек, с которым я танцевала первый танец, то для меня это просто райское наслаждение!”– говорила она с восторгом своим родителям.
“Это был сын графа Березина, кажется, его зовут Марк”, – пояснил отец.
А сам Марк даже не запомнил внешность этой девицы. Она была похожа на остальных: в ней было много фальши и много необузданных первых эмоций, которые исчезают очень скоро, и от восхищенного взгляда дамы не остается ничего настоящего.
Все эти туго затянутые корсеты, напудренные и нарумяненные лица не имели ничего общего со своими привычными обыденными наружностями. А Марк ценил правду без прикрас и обмана. Наверное, поэтому холодно отнесся и к незнакомке на балу, и к соседке Анне.