– Спасибо, Симон. Но неужели вам больше нечего мне сказать? – ехидно спросил Эскулап.
– Отчего же, – Александра обернулась, и взглянув на изможденного доктора, не нашла в себе никаких иных чувств, кроме брезгливой жалости. – Могу пожелать Тебе, Эскулап, только одного, чтобы Ты как можно быстрее и безболезненнее сдох. Так будет лучше для всех, в том числе и для твоей семьи. И это, Эскулап, пожалуй, всё, прощай, больше мы не увидимся.
Доктор в ответ лишь хрипло, протяжно рассмеялся. Александра на мгновенье задержала руку на входной двери. Последняя фраза, заготовленная ею для Эскулапа, крутилась на языке, не давая покоя. Если бы не этот его паршивый смех.…Решившись, она толкнула дверь, и торопливо стуча каблуками по деревянной лестнице, словно боясь передумать, спустилась вниз.
«…такие люди, как вы, Эскулап, рождаются раз в столетие. И, главная ваша вина не в том, что вы сделали человечеству, а в том, чего вы для него не сделали…»
Сев в машину, Александра торопливо набрала номер и произнесла ключевую фразу. Через несколько секунд в трубке раздались длинные гудки. Голос, раздавшийся на той стороне, заставил Александру вздрогнуть и похолодеть от накатившего животного страха.
– Привет, – с хрипотой в голосе произнесла она, – у тебя всё хорошо?
– Да, мама, а что?
– Срочно приезжай домой, это важно, я жду.
– Что случилось, мама, у вас все в порядке? – тревожно спросила Танела.
– Не волнуйся, внук с няней. Но у меня к тебе срочный разговор, который не терпит отлагательств.
– Хорошо, – коротко ответила та, и в трубке послышались короткие гудки.
Александра дрожащей рукой дотянулась до фляжки с коньяком, и, открутив крышку, сделала большой глоток. Вытерев выступившие на лбу крупные капли пота, она щелкнула пальцами. В ответ на вопросительный взгляд референта, Александра взглянула на часы.
– Дело Эскулапа пора закрывать, – произнесла она. – Наружку пока не снимать, и поаккуратнее, прошу вас. Дельгадо нервничает, а нам сейчас не нужны проблемы, пока не нужны.…И, – она задумалась, – проследите за моей дочерью. Нежно, аккуратно, ненавязчиво, – референт кивнул и вежливо поинтересовался:
– Куда теперь, мадам?
– Домой, – ответила она и, откинувшись на сиденье, прикрыла глаза.
***
Проект «Timberwolf» – секретная научная разработка, сумевшая обрести жизнь благодаря непосредственной поддержке силовых ведомств и лоббированию заинтересованных лиц в государственных структурах. Одним из вдохновителей и создателей проекта называют Адриано Дельгадо, в прошлом контрразведчика, героя Североафриканской компании, обладателя прозвучавшего на весь мир псевдонима «Черный лис».
Непосредственно ему принадлежала идея при создании боевых прототипов использовать Death Sign – посмертные слепки бойцов подразделения «Timberwolves».
Смертельный знак (англ. Death sign), солдатский медальон, воинский жетон. Различные названия жетонов из нержавеющей стали, предназначенных для идентификации бойца в случае его гибели. Спецподразделениями, в частности «Timberwolves», использовался посмертный слепок – цифровая копия и подпись личности бойца.
***
– Разрешите, шеф, – молодой человек с аккуратной прической, не смея войти, заглянул в чуть приоткрытую дверь кабинета начальника.
Адриано Дельгадо устало поднял голову, посмотрев через длинный кабинет с ковровой дорожкой, заканчивающейся у двери, на подобострастно улыбающееся лицо подчиненного, и со вздохом рукой подозвал его к себе. Все потуги Дельгадо вспомнить вошедшего молодого человека ни к чему не привели, что было совсем не удивительно, в силу раздутости штата службы, им возглавляемой. Молодой человек, повернувшись спиной к Адриано, не спеша прикрыл дверь, боясь побеспокоить начальника громким стуком, и подошел к длинному столу. На лице подчиненного ясно вырисовывалась дилемма, на какой из многочисленных стульев, идущих в два ряда у длинного стола, ему присесть. Ошибиться тут было совсем не сложно. Сядешь близко к начальнику – тот сочтет за панибратство. Далеко – наверняка начнет подозревать в каких-то грехах.
«Где же я его видел, – подумал Дельгадо, мучаясь совершенно ненужным вопросом, который начинал его раздражать. – Для оперативного отдела или технической службы одет вполне себе прилично. Недешевый костюм, кожаные ботинки, аккуратная прическа. Планшет опять-таки недешевый. Тьфу ты», – Дельгадо мысленно сплюнул, одернув себя. Идиотская привычка бывшего оперативника к непрерывному анализу и оценке обстановки раздражала и не давала покоя, не расставаясь ни на секунду с уже давно ушедшим вперед по служебной лестнице хозяином.