– Дорогая, наверное, штучка, – Александра провела по нему пальцем, с ухоженным маникюром, слегка склонив набок голову.
– Разве мы знакомы? – Мэри внимательно рассматривала немолодую, пожалуй, лет на десять ее старше женщину. С виду довольно привлекательную брюнетку, со скромным, но ухоженным макияжем и неброской косметикой.
– Не думаю, – та покачала головой, внимательно посмотрев в глаза Мэри. – Но зато мы знаем о существовании друг друга.
– Александра, – выдохнула Мэри, – Симон.
– Вот мы и свиделись, Мэри, – Александра натянуто улыбнулась. – Думаю, эта встреча была неизбежна.
– Что ж, раз так, располагайся, не стесняйся, – Мэри, встав из-за стола, пригласила Александру присесть.
– Душно у вас, – Александра расстегнула пуговицу на строгой, почти армейской рубашке неестественно белого цвета, – пожалуй, с твоего разрешения я открою окно.
Она бросила пиджак на спинку придвинутого стула и подошла к окну, раскрыв жалюзи. Из приоткрытого окна потянуло свежим воздухом, встряхнувшего темные кудри Алекс.
– Как Танели?
– Он не любит, когда его так называют, – нахмурилась Мэри. – Ты, – она запнулась, – встречалась с ним?
– Сложно назвать это свиданием, но да, мы встречались, – Александра повернулась к Мэри, успев заметить, как у той исказилось лицо.
– Зачем ты здесь? – Мэри беспардонно разглядывала Александру, словно надеясь найти ответ на мучавший ее вопрос. – Зачем тогда ко мне пришла?
Алекс молчала, лишь постукивая пальчиком по губам, скривленным в легкой усмешке.
– Неужели ты подумала, что я здесь из-за Танели? – Александра улыбнулась, не то со злорадством, не то с сожалением. – Поверь мне, если бы я решила вернуть Танели, то сделала бы это давно. Причин быть рядом со мной у него гораздо больше, чем около тебя.
Мэри вспыхнула, но смолчала, подавив приступ гнева.
– Наверное, я пришла попрощаться с ним, – тихо добавила она. – Мне давно нужно было это сделать. Для себя. И, Мэри, я рада, что рядом с ним ты.
– Ну, хорошо, – Мэри расслабилась и оглянулась в комнате. – Может, кофе? И спокойно поговорим.
– Да, пожалуй, – ответила Александра, и подошла к столику.
– Прости, Александра, мою реакцию, – Мэри разливала на скорую руку сваренный кофе, – но ведь и меня можно понять, – казалось, лёд отчуждения дал трещину, и намечалась обычная, душевная женская трепотня, наполненная воспоминаниями и связанными с ними переживания.
– Ничего, – тихо ответила Александра, – спасибо, Мэри, – она впервые назвала ее по имени, взяв из рук протянутую чашку. – Я сама была не права, заявившись вот так, без приглашения. Давай, оставив Даниэля в покое, расскажи лучше о дочери, – продолжила Александра, с неожиданной грустью, что не осталось незамеченным Мэри.
– Вика, ее зовут Виктория. – Мэри улыбнулась. – И, – Мэри слегка покраснела, – я скоро стану бабушкой.
– Вот как, – оживилась Александра, и маска безразличия окончательно спала с ее лица. – Дети это счастье. Всё, что мы делаем в нашей жизни, мы делаем ради них. И не всегда наши поступки красивы, и не всегда мы ждем понимания от детей. Но со временем, повзрослев, они нас поймут.
Мэри кивнула и с грустью в голосе добавила:
– После всего того, что произошло с Игнатом, Вика и вправду повзрослела, – Мэри вздохнула. – Но надеюсь, что теперь у них всё будет хорошо. А ты? У тебя есть дети?
Александра замешкалась, и после короткой паузы ответила:
– Есть, как и у тебя, у меня дочка. Впрочем, давай не будем о детях. Я хочу попросить тебя присмотреть за Танели.
Мэри, побледнев, вздернулась, сжав кулаки.
– Не волнуйся, – Александра накрыла ладонью руку Мэри, – с ним ничего не случится, я обещаю. Но, ты должна проследить, чтобы в ближайшее время он не покидал посёлок.
– Что ему грозит? – обреченно спросила Мэри.
– Ничего ему не грозит, пока я прикрываю его. Историю с волками я замну, но он должен отдать мне винтовку.
– Да, конечно, я поговорю с ним, – Мэри торопливо кивнула, с надеждой взглянув на Александру. – Но почему ты помогаешь нам, Александра?
– У меня есть причины для этого, можешь не сомневаться. А что касается этого происшествия.… Думаю, через год другой вся это история со зверями затихнет. И, Мэри, – Александра встала, подхватив пиджак, – береги его.
Эпилог.
– Как назовём найденыша? – подмигнул Даниэль Игнату, который уже почти пришел в себя, и встретил его в полулежащем положении, следя за игрой на огромном, в полпалаты, телевизоре.