— Он и говорит все наоборот, — добавлял Пимпельсанг. — Но это ничего не значит.
— Почему он так делает? — удивлялась Тимбу-Лимбу.
— Над этим я должен подумать, — произносил Пимпельсанг и тут же засыпал.
И снова они шагали. Все вверх и вверх.
Чтобы идти было веселее, Памбу срезал у края дороги стебелек травы, смастерил свирель и дал ее Требле, который шел впереди всех. Требла с большим удовольствием принялся дуть в нее. Все бодро пошагали следом за ним. Но ведь Требла все делал наоборот, и на этот раз он сунул свирель в рот задом наперед. А поэтому звуки получались очень смешными и странными. Но что из того! Все равно им было весело!
Глава 5
В этот вечер бесследно исчез резиновый негритенок Памбу. Путешественники как раз расположились на ночлег, и Памбу отправился к ручью почистить зубы. Назад он не вернулся. Его пошли искать, но Памбу не оказалось нигде. Его следы доходили почти до самого ручья и там исчезали. Причем так неожиданно, будто они растаяли в воздухе.
Только маленькая белая зубная щетка Памбу лежала на земле. Тимбу-Лимбу спрятала ее в карман.
Все переполошились. Куда мог деваться Памбу? Что с ним приключилось?
Тимбу-Лимбу, Муки, Требла, даже Тору-Лору и Пимпельсанг озабоченно бродили вокруг и звали:
— Памбу!
— Пам-бу!
— Паам-буу!
Никакого ответа. Когда стемнело, они зажгли факелы и снова взялись за поиски. Но безрезультатно. Памбу пропал. Это была грустная ночь. Они сидели у костра и молчали. На сердце у всех было тревожно. Что случилось с Памбу?
Время от времени кто-нибудь вставал и подолгу бродил с факелом в руке по лесу в надежде обнаружить хоть какие-то следы. Время от времени кто-нибудь принимался звать:
— Паам-буу, где ты?
Но лес молчал. Так настало утро.
Глава 6
Утром они с новыми силами принялись за поиски Памбу.
— Может быть, он просто заблудился, — утешала Тимбу-Лимбу себя и остальных.
Муки обнюхал все кусты и вблизи, и вдалеке. Иногда он надолго исчезал. Затем снова появлялся и снова исчезал.
Сейчас Муки на большой скорости мчался в сторону лагеря. Из-под его лап облаком взлетали в воздух еловые иглы. Муки ужасно спешил. Он летел стрелой, широко раскрыв рот и вытаращив глаза.
Добежав до своих друзей, он пропыхтел:
— Большой… пу… пу…
Потом он остановился, как вкопанный, и замолк.
У Муки кончился завод.
— Где ключ? — тревожно спросила Тимбу-Лимбу.
Все стали искать ключ. Но его нигде не было.
Тимбу-Лимбу подбегала то к одному, то к другому и жалобно спрашивала:
— Кто вчера заводил Муки?
Никто не мог вспомнить. Тору-Лору думал, что Пимпельсанг. Пимпельсанг думал, что Тимбу-Лимбу.
Положение было ужасным. Что хотел сообщить Муки, когда мчался сюда с такой быстротой? Обнаружил ли он следы Памбу? Может быть, Памбу грозила опасность… Надо было спешить…
Но ключ от Муки исчез. Муки стоял и молчал. У него кончился завод. Все суетились, охваченные тревогой.
Но тут Требла вспомнил. Недавно он подобрал что-то с земли. Это была забавная вещичка из жести. Ему захотелось попробовать ее на вкус… Требла открыл рот. На землю, звякнув, упал ключ от Муки. Жестяной мальчик неловко переминался с ноги на ногу. Ему было стыдно. Тимбу-Лимбу схватила ключ и стала заводить Муки.
Ей пришлось заводить его очень долго, потому что пружина у Муки совсем раскрутилась.
Наконец Муки взволнованно запрыгал и открыл рот:
— Пу… пу… там в кустах был пушистый зверь! Ужасно большой!
— Может, он и утащил Памбу? — испугалась Тимбу-Лимбу.
Разбудив Пимпельсанга, они быстро двинулись в путь.
Впереди бежал Муки и показывал дорогу. Они долго шли, прежде чем добрались до куста. Большой пушистый зверь все еще сидел там.
— Да ведь это медвежонок! — воскликнула Тимбу-Лимбу, и у нее сразу отлегло от сердца.
— Здравствуй, медвежонок, — сказала она. — Не проходил ли тут один мальчик?
— Здравствуйте, — пробурчал медвежонок. — Кажется, не проходил… Но вполне возможно, что и проходил… Я так хочу спать, что и не помню…
— Он был резиновый? — спросила Тимбу-Лимбу.
— Вполне возможно, что резиновый, — пробормотал медвежонок. — А, может быть, и бумажный. Я не помню точно, я так хочу спать…
— Он был черный?
— Да, пожалуй, черный, — пробурчал медвежонок. — Но вполне возможно, что и белый… Я не помню точно, я так хочу спать…
— Когда это было, вчера? — не отставала Тимбу-Лимбу.