Глава 8
На следующий день показалась огромная снежная мельница. Время от времени между деревьями мелькали ее немые, оцепеневшие стены. Большие крылья застыли на месте. Путешественники были почти у цели.
Однако в последний день все чуть было не сорвалось.
Случилось это вот как.
Муки нашел у дороги мышиную нору. Он не смог удержаться от соблазна и стал раскапывать се. Сунул нос в нору, засопел, и тут же из-под его задних лап полетели большие комья земли. Муки рыл изо всех сил. Он уже наполовину скрылся в яме. Принюхавшись, он фыркнул и взялся за дело с еще большим рвением.
Когда из норы торчал лишь подрагивающий кончик его хвоста, выяснилось, что Муки ошибся. Это была вовсе не мышиная нора. Смущенный Муки выбрался на поверхность.
Но что за вид был у него! Шерсть свалялась, весь он был перемазан. Нос — словно пучок кудели, который окунули в грязь.
Тимбу-Лимбу всплеснула руками.
— Так мы не можем идти дальше, — сказала она. — Сначала надо вымыть Муки.
Развели костер. Из ручья принесли воды.
Муки прекрасно понимал, что провинился. Поэтому, когда его мыли, он спокойно стоял на месте и стыдливо моргал глазами.
В общем, это было даже приятно. Тимбу-Лимбу намыливала его шерстку, а потом обливала водой. Давно уже Муки не был таким чистым. Только его мордочка была еще грязной. Тимбу-Лимбу оставила ее мытье напоследок.
И вот она взяла синее мыло и принялась мыть ему мордочку. Вначале все шло отлично.
А потом мыло попало в нос, и Муки чихнул. И что тут началось! Когда Муки чихнул, из его носа вылетели синие мыльные пузыри и поднялись в воздух, точно большие воздушные шары. Чем больше Муки чихал, тем больше устремлялось в воздух синих пузырей, потому что мыло было синим.
Тору-Лору, который следил за происходящим, пришла в голову озорная мысль.
Он, как бы невзначай, сказал Тимбу-Лимбу:
— Ты уже устала… дай мне тоже помыть Муки…
Тимбу-Лимбу удивилась.
Но так как вся грязь с Муки была уже почти смыта, она согласилась и пошла заниматься другими делами. Тут Тору-Лору отыскал красное мыло и снова намылил мордочку Муки. Мыло опять попало ему в нос, и Муки чихнул. И теперь в воздух поднялись уже красные пузыри.
Вслед за этим Тору-Лору быстро принес зеленое мыло и снова стал намыливать мордочку Муки. Муки только и делал, что чихал. И все небо было полно синих, красных и зеленых мыльных пузырей. Муки сносил все это терпеливо.
Но когда Тору-Лору принес желтое мыло, терпение Муки лопнуло. Он отвернулся. Тору-Лору заупрямился.
— Хочу желтых воздушных шаров! — заныл он. — Желтых шаров хоо-чу-у!
Теперь Муки разозлился не на шутку. Его глаза сердито засверкали. Он оскалил зубы и со страшным рычанием стал гоняться за Тору-Лору.
Тору-Лору удирал, раскинув руки, и безостановочно орал:
— Жел-тых хочу… желтых!
Они гонялись друг за другом на бешеной скорости. Словно разрушительный циклон пронесся над лагерем. Жестяной Требла, Памбу, Тимбу-Лимбу, дремлющий Пимпельсанг были сбиты с ног. Все их узлы и чемоданы опрокинулись, раскрылись, и вещи вывалились. Вещи закружились в воздухе, с грохотом скатывались с горы и разбивались.
Вот как рассердился Муки.
По счастью, злость у Муки всегда проходила быстро. Внезапно он остановился, сел и сделал вид, будто ничего не произошло. Раскиданные по земле друзья поднялись.
Но теперь лопнуло терпение Тору-Лору.
— Хо-чу до-мо-о-й! — заорал он во все горло. — До-мой хо-чу-у! — И Тору-Лору стал быстро спускаться с горы.
Тимбу-Лимбу поспешила за ним. Но капризуля не обращал на ее уговоры никакого внимания. Он знай себе двигался вперед и кричал:
— До-мо-о-й!
И надо же было такому случиться в последнюю минуту!
Тору-Лору нельзя было отпускать одного. Он мог заблудиться. Кроме того, там обитала сорока. Но поворачивать назад именно здесь, от самой снежной мельницы!..
Положение спас Требла.
Он крикнул своим жестяным голосом:
— Пошли все домой!
И пока все удивленно смотрели на него, Тору-Лору остановился.
— Не хо-чу! — завопил он и повернул назад. Он снова присоединился к друзьям, и они все вместе пошагали вверх.
Прямо туда, где виднелись огромные крылья снежной мельницы.
Глава 9
Снежная мельница была ужасно большой. Ее башня из серого известняка терялась в облаках. Когда путешественники, миновав ворота, зашагали по сводчатому проходу, они казались удивительно маленькими. Двор снежной мельницы был тихим и заброшенным. По нему давно уже никто не ходил.