Паркер несколько раз моргает, переваривая услышанное. Замирает, не до конца понимая смысл сказанного, а затем только прикрывает лицо рукой, поморщившись.
— Они…они, кажется, были близки. Или он был важен для неё, — шепчет изумлённо, потому что до этого не мог даже такого представить. — Кем он был, мистер Старк? — тихо спрашивает, сглатывая.
— Он был агентом Щ.И.Т.а, — отвечает ему мужчина, а глазах его отражается чувство вины и давние сожаления, потому что когда-то он напрямую винил себя и Мстителей в смерти Коулсона.
Питер видит то, насколько потерян Тони, поэтому молчит, больше не спрашивая и пытаясь сложить в голове пазл, даже с недостающими кусочками.
У Старка в глазах — море боли. Он прикрывает рот рукой, подпирая ею подбородок. Смотрит в пустоту, совсем тихо дыша.
— Хорошим агентом, — продолжает, заставляя Паркера почувствовать себя ещё хуже.
***
Девушка замирает на пару минут, а затем выходит на свежий воздух и устало садится на лавочку, запрокидывая голову назад. Долго смотрит на небо, по которому беспорядочно движутся белые тучи.
Всё так сложно.
Так сложно понимать — что вот оно, её прошлое, возвращается. Что она пережила столько многого, не способного уложиться в голове обычного среднестатистического человека.
Она не знает ответов. Не знает даже своих секретов — и, быть может, никогда их не узнает. Потому что они ушли в могилу вместе с её личной жизнью благодаря амнезии.
Хейли тяжело вздыхает.
Медленно вытягивает из кармана телефон, долго глядя на тёмный экран, а затем включает девайс, тут же начиная набирать сообщение:
Кому: Джону Смиту
Смит, я видела смерть. Это было…это было слишком больно. Я совсем не знаю, что мне делать, и не могу (о боже, во имя секретности) сказать, насколько меня потрясла смерть этого человека, но это было слишком важно.
Девушка замирает на пару секунд. А затем нерешительно нажимает кнопку «Отправить» и смс уходит к Джону Смиту.
Ответ приходит через пару минут:
От: Джона Смита
Не волнуйся, Хейли. Всё в порядке. Твои воспоминания возвращаются — и это главное.
Вы не понимаете. Мне страшно, чёрт возьми. Я знаю — знаю совсем ничего. Это мучает, Смит. Это убивает.
Всё в порядке, Хейли. Отвлекись — воспоминания сами вернутся. Доверяй своей интуиции. Верь себе самой, потому что ты — это всё ещё ты. Ты последовала моему совету?
Нет
Заведи друзей. Попытайся не думать о том, что твоё прошлое стёрто. Оно всё ещё в тебе, Хейли. Не стоит отчаиваться.
Оно вернётся. И может очень скоро.
Хейли замирает, резко вдыхая. Облизывает губы, а затем растягивает их в слабой улыбке, прикрывая глаза. И тут же принимается набирать сообщение:
Смит, я скучаю. Но я рада, что вы всё ещё здесь, со мной.
Спасибо вам за то, что верите в меня, когда я не верю.
Не за что, Хейли. Это всего лишь помощь близкому человеку.
Она замирает, несколько раз моргая, а затем смахивает с щеки одинокую слезу, поджимая губы.
Хейли опускает руку с телефоном, отключая экран.
И даже не подозревает, что всё время её переписки прямо за её спиной, между кустов, прятался Человек-Паук, что пошёл вслед за девушкой к этому маленькому зелёному уголку.
И что он всё видел.
Абсолютно всё.
***
Питер складывает два и два, понимая, что Хейли имела немалое отношение к таинственному Щ.И.Т.у и Коулсону, что похоже был далеко не пешкой в игре.
Но если Хейли сейчас около шестнадцати, а битва за Нью-Йорк произошла ещё давно, где-то пять лет назад, то тогда ей должно было быть около одиннадцати…
Какое отношение к маленькой девочке, ещё даже не подростку, имел взрослый агент Щ.И.Т.а с огромным стажем и множеством миссий за спиной, да ещё и настолько важным, что его убил Локи? Почему Коулсон был для неё настолько важен, что она была сломлена его смертью? Кем он являлся для неё на самом деле?
Отцом? Но Старк обмолвился, что тот был одинок. Просто влюблён в девушку, что не знала правду о его жизни и работе. У него не было детей — всё крутилось вокруг Щ.И.Т.а и спасения мира, из-за чего он просто не мог завести семью.
Хейли совершенно точно не может быть его дочерью, и всё же это почему-то кажется реальным.
И в то же время противоречит её реакции. Она бы точно знала, что он — её семья. И сказала бы ему.
Питера сбивает с толку таинственный «Джон Смит», к которому она упорно обращается на «вы», и всё же по фамилии, словно к тому, кого она бесконечно уважает.
Кто такой Джон Смит? Почему Хейли пишет ему о том, о чём не говорит никому? О её прошлом, о настоящем, о своих мыслях?
Почему слепо доверяет таинственному контакту в телефоне с явно поддельным именем?
Питер хочет знать.
Питер должен знать.
Комментарий к 7.
М-да, люблю юмор и драматичность.
И всё же надо развивать сюжет и гет-линию. Как-никак, а они основные.
========== 8. ==========
Время безгранично. Оно кажется таким обычным, и в то же время неуловимым. Утекает сквозь пальцы, словно вода, и в то же время похоже на вязкое желе. Невозможно понять, как оно проходит — то слишком быстро, то слишком медленно.
Дни пролетают. Какие-то моменты словно замедляются, а какие-то будто исчезают в прошлом. Тяжело проследить за его скоростью, что с каждым разом всё стремительнее и стремительнее сменяется.
Так сложно. Так невозможно.
События следуют друг за другом. Они могут быть похожи и различны, но всегда образуют одно и то же — бесконечный поток, часто совсем неразделимый.
Моменты идут за моментами, впечатления и воспоминания неминуемо остаются в прошлом, всё чаще забываясь. Хочется помнить обо всём, но так не получится — что-то обязательно навеки останется позади и более не вспомнится.
А невозможно жить в прошлом.
***
Она долго сверлит взглядом всё тот же старый вид из панорамных окон в боковом коридоре. Сложив руки на груди, Хейли стоит в паре десятков сантиметров от стекла, замечая, что близится буря.
Как и обещали метеорологи.
Девушка неотрывно наблюдает за медленно плывущими по небосводу тучами, нервно облизывая губы. Природа вокруг базы Мстителей правда прекрасна, хоть большей частью и смоделирована руками человека. Хейли понимает, что всё это — одна сплошная иллюзия натуральности, да и только. Жить в полностью искусственно созданном мире не так уж и плохо.
Она сама понимает, что с каждым годом в мире всё меньше и меньше остаётся природного, ведь, как говорится, всё заменимо. Материалы, вещи, приспособления, люди. В особенности последнее — ей ли не знать. Хотя бы потому что вероятнее всего Щ.И.Т. попросту решил от неё избавиться, так как она больше им не нужна и эффективным шагом будет взять нового сотрудника.
Последние два дня она совсем не контактировала с жителями базы, ведь Роуди и Старк куда-то уехали по делам вчера утром, а Пеппер занята работой. Паркер же просто не появлялся всё это время и, быть может, это к лучшему, но точно сказать Хейли не может. Противоречивость тут же всплывает где-то внутри неё, заставляя напряжённо думать, что стоило бы делать в его отношении.
Это почему-то похоже на подростковую мелодраму-ситком, где она играет главную роль. Каждый день это всегда что-то новое, а ещё любые контакты с людьми заканчиваются чем-то особенным, будь то романтика, дружба, или внезапные родственные узы. Это абсолютно неправильно, по крайней мере по всем жизненным (никак не фантастическим) канонам.
Это совсем уж не смешно. Скорее раздражает, учитывая, что Хейли шестнадцать лет и мозги работают абсолютно нормально, и даже лучше, чем надо, если не учитывать амнезию. Хочется обычных будней, где не происходит ничего удивительного, разве что не считая всяких там типичных подростковых проблем или семейных неудач. Обучение, тусовки, увлечения, причитания родителей, друзья (хорошие и плохие, если уж говорить обо всём) и отношения, которые только в мыслях имеют исключительно прекрасный оттенок, а в реальности приносят массу неудобств.
У Хейли должна быть сейчас школа, экзамены, волнение по поводу скорого взросления, хотя бы потому что ей точно придётся планировать свою дальнейшую жизнь. Ей надо решать, в какой университет поступать, чему обучаться и чем затем заниматься, а она просто стоит и пялится на пейзаж за большим панорамным окном на базе, созданной миллиардером-супергероем, к которому её сплавила секретная американская организация.