— Я бы советовала выбирать волейбол или лёгкую атлетику — во всём остальном придётся участвовать как минимум четыре или пять раз в неделю.
— Приму на усмотрение, — сквозь боль отвечает Хейли.
Она также замечает пристальный взгляд Паркера из другого конца зала, впрочем, как и его дружка.
— Вы встречаетесь? — вопрос заставляет её замереть на пару секунд, а затем удивлённо повернуться к Мишель.
— В смысле? — переспрашивает Хейли, думая, что ей послышалось.
— Вы и Паркер встречаетесь? — чуть раздраженно, но с апатичным выражением лица, уточняет Эм-Джей.
— Конечно нет, мы знакомы всего три или четыре месяца, — мотнув головой, Хейли продолжает делать очередное упражнение, в то время как её собеседница хмыкает, выгнув брови. — Мы просто друзья.
Ага, как же, друзья.
После физкультуры Хейли уходит в душ и переодевается обратно в обычную одежду. Проходя мимо других девушек её возраста, она игнорирует пристальные взгляды и, забирая рюкзак, направляется в уборную, чувствуя, как необъяснимая паника сжимает горло.
Чёрт, они смотрят. Что со мной не так? Почему они смотрят?
Просто пусть я тихо уйду, здесь слишком много людей, я путаюсь.
Ради бога, дайте мне уйти.
Пожалуйста.
Уильямс несколько раз сглатывает, прежде чем тяжело вдохнуть и выдохнуть, но это ничем не помогает. Она даже не надумала себе ничего — просто вовремя не остановила поток нескончаемых мыслей.
Хейли останавливается напротив зеркала, ладонями касаясь раковины. Опустив голову, девушка медленно вдыхает и выдыхает, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и ускорившееся сердцебиение.
Мысли беспорядочно мечутся в голове, глаза постоянно перескакивают с предмета на предмет, пока не останавливаются на собственном отражении.
Волосы так и остались красиво уложенными, но тушь чуть размазалась. Взгляд испуганный и словно потерянный, а пальцы нервно барабанят по керамике.
Вдох-выдох.
Хейли слышит собственные хрипы, несколько раз моргая и пытаясь удостовериться, что это не сон.
Вот только вновь взглянув на себя в зеркало, она вытягивается как по струнке.
Холод окружает её со всех сторон, заставляет сжаться в комок и молить о пощаде, потому что в голове шепчет лишь один слабый голосок страха. Тот всецело захватывает мысли, не даёт нормально вдохнуть, ведь в горле стоит ком.
Хейли шмыгает носом и растирает ладони, надеясь таким образом хотя бы чуть-чуть согреться, но никак не выходит. Она вся дрожит, её одежда насквозь промокла, как и волосы.
Ей слишком страшно. Хейли не знает, как она может выбраться отсюда, ведь выхода совсем нет.
— Помогите! — срывая осипшее горло, кричит девушка в слабой надежде на спасение.
— Ты в порядке? — кто-то осторожно касается её плеча, заставляя резко дернуться и повернуть голову в сторону касавшегося её человека.
Мишель в легком удивлении смотрит в упор на Хейли, хмурым взглядом обводя напряженные руки Уильямс, что до побеления пальцев сжимают раковину.
— Хейли, ты в порядке? — более медленно проговаривает Эм-Джей.
Хейли отмирает, встрепенувшись:
— Да-да, порядок, — Джонс с подозрением смотрит на новенькую, но затем всё же опускает руку, произнося:
— Ты странная, знаешь? — Хейли сглатывает, отпуская раковину. Несколько секунд смотрит на собственные ладони, а затем со вздохом произносит:
— Может быть.
***
После окончания школы они прощаются с Питером, так как тот вынужден уйти к тёте на работу и помочь ей там с чем-то. Паркер несколько раз переспрашивает, всё ли в порядке, и точно ли Хейли не нужна его помощь, но Уильямс упорно отвечает, что Мэй он нужнее.
Когда парень, недоверчиво оглядываясь, скрывается за углом дома, Хейли набирает Хэппи и спрашивает, где он сможет её забрать. Водитель говорит, что сейчас занят, поэтому просит её приехать в Бруклин и подождать на одной из станций, так как уже через тридцать минут он освободится.
Благо, ещё летом Хейли пришло в голову более-менее изучить карту метро Нью-Йорка, поэтому теперь добраться куда-либо в городе с помощью общественного транспорта не составляло большой проблемы, так как Старк ещё и купил ей проездной.
Удобно, не так ли?
Девушка неспешно идет к необходимой станции метро, глядя по сторонам. Остатки лета греют душу, хотя прохладный ветерок уже ощутим. Осень, как-никак, пришла, и совсем скоро ночи станут холоднее, а куртки придётся одевать всё более плотные.
Почему-то её радует мысль, что она может попросить у Пеппер либо обновить гардероб, либо купить что-то новое. Даже учитывая практичность Хейли, шоппинг её радует даже как самую легкомысленную девчонку.
Шаги за её спиной привлекают внимание как-то ненавязчиво.
Уильямс знает — резко оборачиваться нельзя, осталась привычка ещё с прошлого.
Поэтому она останавливается у скамейки и присаживается, доставая телефон из рюкзака и открывая историю браузера, настойчиво делая вид, что роется в ней. Параллельно с этим Хейли смотрит по сторонам, вместе с тем замечая, что какой-то парень, может, лет тридцати, стоит в двадцати метрах позади и изредка поглядывает на неё из-за дерева.
Она сглатывает, чувствуя неладное.
Пальцы инстинктивно закидывают телефон в рюкзак.
Уильямс вскакивает на ноги и продолжает идти. Поднимая глаза на ясное небо над головой, она также чуть поворачивает лицо вбок, замечая, что незнакомец отклоняется от дерева и также продолжает свой путь.
Прямо за ней.
Хейли ускоряет шаг, слыша, как парень за спиной делает то же самое. Выходя на оживленную улицу, девушка теперь нервно оглядывается, видя, что он уже пытается догнать её, дабы не потерять в толпе.
Интуиция подсказывает бежать.
Она делает именно это.
В панике оглядываясь, расталкивая людей и покрепче сжимая лямку рюкзака, Хейли замечает необходимую вывеску станции метро вдалеке. Незнакомец также бежит за ней, теперь уже грубо прорываясь сквозь толпу и вполне ясно собираясь догнать её.
Уильямс чувствует, как стучит сердце, а дыхание сбивается. Взбегая по заветным ступенькам, она прикладывает карту к турникету и в панике проскакивает тот, оглядываясь. Незнакомец бежит в её сторону, пристально глядя на Хейли сквозь толпу.
Она срывается с места и бежит вдоль платформы, пока не замечает так удачно подходящий поезд. Замирает, тяжело дыша и медленно поворачивая голову вправо.
Темноволосый не может проскочить мимо турникета. Он внезапно перепрыгивает через него и продолжает бежать в сторону Хейли.
Девушка слышит характерный звук открывающихся дверей.
Уильямс со страхом заскакивает в вагон.
Двери закрываются.
Незнакомец резко бьет по стеклу, но поезд метро уже начинает ехать.
Перед глазами всё плывёт, сердце стучит, а воздуха совсем не хватает.
Хейли устало приваливается к стенке и мутным взглядом обводит полупустой вагон.
Это не было случайностью
Комментарий к 11.
Могут быть опечатки.
========== 12. ==========
Хейли знакомится с командой во время одного из их прибытий на базу Щ.И.Т.а по случайности: она просто проходит мимо них в самолёт вместе со спортивной сумкой и небольшим рюкзаком на спине. Даже не обращает внимания на их изумлённые взгляды, заносит вещи внутрь и кивком приветствует Коулсона, ведь прекрасно знает что вечером он придёт к ней и они поужинают их фирменной пятничной пиццей впервые за долгие месяцы.
Во второй раз команда встречает Хейли когда она каким-то немыслимым образом оказывается на корабле, причём именно в главной гостиной. Скай смеётся, говоря, что это место не для малолетних; Фитц и Симмонс переглядываются чуть удивлённо; Мэй едва заметно поднимает уголки губ вверх; Коулсон тогда пожимает плечами, представляя её как их ещё одного ассистента и молодого члена команды, а Уорд долго сверлит взглядом.