Только Питер остаётся всё такой же нерешённой проблемой на горизонте. Мишель уже перестала подкалывать её, Флэш теперь порой прожигает взглядом сквозь толпу, а Гарри…
Озборн улыбается ей с другого конца коридора.
…а Гарри так и маячит где-то рядом.
После школы Хейли решает пройтись до «их с Питером» кафе и взять себе капуччино, а потом направиться в парк, но её планам не суждено сбыться. Уже спустя пару минут Хейли замечает хвост.
Да, это дело уже стало будничным, но уже как три недели никто не пытался её преследовать.
Уильямс делает всё: петляет, останавливается, заходит в магазины, но подозрительный мужчина лет тридцати хоть и держится на расстоянии, но никуда не уходит. Это определенно плохой знак, ведь с каждым разом он оказывается всё ближе и ближе, вплоть до того момента, пока оборачиваясь, Хейли не замечает его в паре метров позади.
Этого вполне хватает чтобы адреналин выбросился в крови, а девушке сорваться с места и побежать. Она мчится, иногда оборачиваясь в страхе, руки дрожат, пытаясь выудить из рюкзака телефон на ходу, но незнакомец всё никак не отстаёт.
Хейли тяжело дышит, сворачивая. Сердце стучит в ушах, перед глазами всё сливается в белые пятна: ей не хватает дыхания.
— Остановись, паршивка! — он резко хватает её за руку, дёргая на себя.
У девушки не получается устоять на ногах — она по инерции валится назад. Уильямс больно бьётся затылком об лёд, а глядя вверх, видит перед собой симпатичное лицо молодого человека, исказившееся в торжестве.
— Вот ты и попалась, — она пытается встать, но ей резко дают чем-то стальным по лицу, заставляя повалиться на другой бок и ощутить холод снега.
Мужчина хватает её за волосы, заставляя вскрикнуть от пронзившей голову боли и страха. Он тянет её за собой, а Хейли кричит, вплоть до того момента, пока в затылок ей не упирается что-то холодное и металлическое:
— Ещё раз пискнешь, и твои волосы покрасим в красный цвет.
Хейли затихает, чувствуя, как катятся слёзы по щекам, и зажмуривается.
В следующий момент происходит что-то странное.
Незнакомец за её спиной бранится, а затем она слышит глухой звук падения. На затылок больше ничего не давит, и никто не держит волосы, поэтому Уильямс тут же отползает в сторону, дрожа и вытирая дорожки слёз на щеках.
— Всё в порядке? — бодрый и взволнованный голос раздаётся откуда-то сверху. Хейли вздрагивает, в страхе поднимая глаза на парня в красно-синем костюме.
— Это…это… — её голос дрожит, а пальцы нервно сжимают куртку. — Это ты помог мне опять? — спрашивает она, сильнее вжимаясь в стену за спиной.
— Да. У меня складывается такое впечатление, будто ты постоянно находишь новые неприятности на свою голову, — Хейли ощущает, что герой усмехается за своей маской, а внешне его выдают сузившиеся глаза и смело поставленные руки на талию. Человек-Паук определённо отличается от всех супергероев, о которых она слышала.
— Скорее они находят меня, — вздыхает девушка, медленно поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от снега. Она неосознанно оглядывается по сторонам, дрожа.
— Как вас зовут, мисс? — из мыслей её вновь вырывает бодрый голос Паучка, вынуждая поднять на него глаза. Хейли растягивает губы в робкой улыбке:
— Ты же может чуть-чуть старше меня, а я ещё не окончила школу, — она неловко потирает затылок, что так и продолжает болеть от двух ударов. Лучше бы приложить к нему что-то холодное, но на улице и так холодно.
Уильямс передёргивает плечами, замечая, что парень напротив неё будто замирает на пару секунд, размышляя, что ответить.
— На ты? — спрашивает он взамен.
— На ты, — она натягивает на плечо вторую лямку рюкзака, затем поправляя шапку. Паучок пристально смотрит на неё:
— И твоё имя…
— Хейли, — она выпрямляет спину, надеясь выглядеть чуть повыше. — Уильямс, — продолжает, думая, что стоило бы полностью представиться. В конце-концов им бы стоило познакомиться: быть может, скоро ему придётся спасать её ещё чаще.
— Звучит неплохо, — хмыкает герой, переступая с ноги на ногу. Хейли взамен усмехается, надеясь тем самым прогнать невесть откуда взявшееся волнение:
— А ты, паренёк в костюме?
— Человек-Паук, — с гордостью отвечает тот, не преминув сделать шутливый поклон. Это смешит Хейли, но она не подаёт виду:
— Приятно, — отвечает со спокойствием и всё той же застывшей улыбкой.
Они замолкают. Вместе и одновременно — и почему-то на секунду это напоминает Уильямс её вместе с Паркером, потому что порой точно так же они заканчивали разные темы и не знали, о чём говорить дальше — потому что как-то и не хотелось нарушать это спокойствие, эту приятную для ушей тишину.
Паучок осматривается вокруг, а затем оттаскивает мужчину поближе к стене. Сам Питер медленно прикидывает, что стоило бы сделать — ведь прямо сейчас напротив него стоит Хейли, подавленная и грустная, да ещё и преследуемая ранее каким-то незнакомцем, что был готов её убить.
Паркер стоит на перепутье: ему в одночасье и стоит отвезти её на базу и сказать об этом Старку, и в то же время он просто хочет помочь ей и утешить Хейли, потому что так давно не разговаривала с ней по душам. Почему-то в школе это всё никак не выходило после появления Рейчел, да и дела Человека-Паука стали занимать куда больше времени зимой.
Да вот только звучит это всё, как пустые глупые отмазки.
— Не хочешь пойти куда-нибудь в другое место? — внезапно спрашивает он, поднимая голову. Хейли одаривает его ошеломлённым взглядом, чувствуя, как розовеют щеки:
— Ты… ты меня что-ли на свидание приглашаешь? — она несколько раз моргает, пытаясь понять, что это точно не сон. Герой напротив неё всё равно будто не теряет уверенности в себе (хотя на самом деле прямо в этот момент Питер готов поклясться, что у него дрожат коленки, как у какого-то мелкого школьника:
— Нет, что ты… — он ощущает, как дрожит его голос. — Просто, уйти из этого переулка, подальше от него, — оправдывается, надеясь, что это звучит не так подозрительно, как он это слышит.
Хейли невольно щипает себя за ладонь, но ничего не меняется.
Это с ней так Человек-Паук разговаривает?
Нет, конечно, это не такая большая честь, но всё же…
Откуда такой интерес к ней?
— Ладно, — сама удивляясь себе, отвечает Хейли. Паучок напротив неё, кажется, тоже удивляется этому, но не робеет:
— Что насчёт чего-то повыше? — растягивает губы в улыбке, хмыкнув. Хейли клонит голову:
— Крыша? — спрашивает с сомнением, нервно касаясь лямки рюкзака. — А там разве нету холодного ветра? — Хейли звучит будто маленький наивный ребёнок.
Питер искренне, но с добром, смеётся:
— Не больше, чем здесь.
— Ладно, — Хейли кивает чуть отрешенно, нервно потирая ладони. Да, определённо стоило брать перчатки. — Тебе не холодно в этом трико? — спрашивает она с интересом, хмуря брови. Паучок тут же живо отвечает:
— Подогрев. Мистер Старк позаботился… — он замолкает спустя секунду, понимая, что вновь назвал наставника именно так.
— Ты ведь его протеже? — спрашивает Хейли, скорее утверждая. Герой с сомнением в голосе кивает:
— Эй, вообще-то… — только собирается возмутиться, но затем понимает, что она права. — Да, наверное, — вспоминает подслушанный ранее разговор Хейли с Пеппер, поэтому решает больше не касаться этой темы.
Девушка же усмехается:
— Забавно.
— Что именно? — спрашивает Человек-Паук чуть удивлённо, внезапно подходит к ней поближе. Хейли почему-то не отступает, просто поднимает подбородок чуть выше, ведь она ниже Паучка где-то на полголовы.
Как и Питера
— Твоё положение, — говорит, глядя на маску и всё думая, кто может скрываться под ней. Ведь это может быть кто-угодно, в самом деле…