— Хватит! — она поджимает губы. — Мы закончили.
— Коулсон! — вновь восклицает, тут же понимая, что это она делает зря. Директор Щ.И.Т.а окидывает её усталым взглядом, со вздохом говоря:
— У тебя есть дело — Исход, — Хейли отводит глаза. Коулсон смотрит на неё прямо. — Я бы хотел тебя вообще сейчас обезопасить, отстранив от любых заданий, но у нас проблема с составом и куча дел на повестке дня, вдобавок ты найдёшь путь возвращения, — он поднимается, значит будет уходить, поэтому Хейли тоже должна встать. Уже стоя, она тут же невольно складывает руки на груди, думая про себя, что стоит расслабить тело — все они хотя бы минимально понимают его язык, а лишних вопросов от остальных она получить не хочет. — Пообещай мне одно: будь аккуратна на этих секретных заданиях.
— Как будто я каждый раз кидаюсь в самый ад, — фыркает, проходя за ним в коридор. Они стоят у его противоположных стен, между ними едва ли метр.
— Пообещай, — Хейли поднимает глаза на Коулсона, замечая, что тот взаправду будто бы умоляет. Она кривит губы:
— Ладно, — смиренно опускает голову, и руки вместе с ней. Будто бы виноватый ребёнок, чувствующий собственную вину. — Я обещаю.
Она узнала, что такое Исход, ещё вместе с парой агентов. Она работала именно над этим, параллельно пытаясь узнать, что творится вокруг. Хейли помогала Фитцу справиться с утратой и отстоять своё мнение, а поддержка в тот момент нужна была каждому из них.
Ей было всего пятнадцать, а она уже была агентом.
Но что ещё занимательнее, она решила заняться кое-чем новым, а именно — изучением собственного ДНК. Этим Хейли начала промышлять ещё в начале, когда ей дали свободу действий и досуга на базе Щ.И.Т.а. Но всё это остаётся на стадиях изучения.
Пока.
Потому что охота на нелюдей звучит гораздо интереснее.
— Она ваша дочь?
Розалинд звучит как-то претенциозно и с интересом. Хейли тяжело втягивает в себя воздух, прижимаясь спиной к стене. Да, подслушивать нехорошо, но только так она докопается до сути.
Коулсон вздыхает, смахнув невидимую каплю пота со лба. Подросток резко отступает, дабы не быть замеченной.
Для них этот разговор конфиденциален. И судя по их предыдущим словам, всё очень плохо.
— Вы ответите или нет? — раздраженно говорит женщина, в то время как Хейли усмехается себе под нос. Фил умеет тянуть.
— Она одна из самых дорогих мне людей.
Подросток едва-едва хмурит брови, вновь выглядывая из-за угла. Розалинд стоит лицом в её сторону, но смотрит четко на Коулсона, да и вдобавок здесь большая тень. Руководитель Щ.И.Т.а стоит к девушке спиной, поэтому его выражения лица она в этот момент увидеть не может, хоть и готова поспорить, какое оно.
— И всё же?
Женщина хочет знать это, будто важность сего момента находится наравне с пропадающими нелюдями и проблемами с их контролем. Но ведь Хейли — всё еще ребёнок. Она не так опасна, хотя…
— Вам с этого что? — голос Фила спокоен, немного шутлив. — Она мой ребёнок в любом смысле кроме родственного, если вы об этом, — Хейли знает, что он улыбается. — И я знаю, что вы узнали об её силах и интересует вас только это.
Подросток сглатывает, нервно сжав одну из ладоней в кулак.
И всё же, о ней узнали. Значит, не только они.
Собственно, это почти что полностью её вина.
— Что ж, вы правы, Коулсон, — Розалинд щурит глаза, чуть качнув головой. — Не ваши гены, значит?
— Не мои, — мужчина чуть отходит, из-за чего Хейли приходится вновь забраться глубже в тень, чтобы её не заметили. Она прислоняется затылком к холодному стеллажу, прикрывая глаза. — Но ребёнок — мой, — с её губ срывается вздох облегчения. — И если вы что-либо сделаете с ней, вас ждёт быстрая месть.
— Я не претендую на неё, Фил, — фыркает женщина. Коулсон тут же отвечает:
— Когда мы перешли на ты?
— С этих пор.
— Я вас предупредил, — он разворачивается, чтобы уйти, но замирает, слушая ответ Розалинд:
— С девочкой ничего не случится, — Хейли открывает глаза, напряжённо глядя перед собой. — Собственно, она и сама, судя по моим наблюдениям, может постоять за себя.
Эта реплика заставляет шпионку усмехнуться. Коулсон молчит какое-то время, пока не парирует заявление женщины:
— Это не отменяет факта, что она под моей защитой. И под защитой Щ.И.Т.а, — он направляется к двери, получая тихий и спокойный ответ:
— Я вас поняла.
Хейли прикусывает губу и раскрывает ладонь, замечая белые полосы от ногтей.
Розалинд что-то шепчет себе под нос и также уходит, так и не заметив её присутствия.
Хейли смотрит в зеркало и пытается увидеть тот, уже канувший в прошлое, взгляд, что видела ранее. Её глаза другие, теперь в них отсутствуют молодой огонёк и щепотка проницательности. Теперь их оттенок стал будто теплее, спокойнее, и в то же время потеряннее.
Она не узнаёт саму себя, что стало уже привычкой. И когда-нибудь ей придётся смириться, что пусть и раньше она была одним человеком, она никогда не вернётся к «себе прежней». Даже если вспомнит всё. Даже если ей покажется, что всей этой потери не будет.
К тому самому моменту Хейли уже успеет прожить в «другой шкуре» довольно длительное время, а значит измениться. Именно так легко незаметно потерять себя. И хотя кто-то бы сказал, что начать жизнь с чистого листа было бы хорошей идеей, это всё же разделило её жизнь на «до» и «после», что стало большим ударом.
Поднимая глаза на своё теперь уже знакомое, привычное отражение, она тяжело втягивает воздух в лёгкие:
— Привет, Хейли, — её губы трогает робкая улыбка. — Приятно познакомиться с тобой.
Комментарий к 18.
Могут быть опечатки.
========== 19. ==========
Питер смотрит с надеждой. Хейли — с отрешённостью.
Рейчел недовольно морщится и скрывается в толпе, хотя единственное, чего хочет она сейчас — это разъединить эту парочку навсегда и заставить их забыть о друг друге. Пусть сейчас они и не вместе, но девушка чувствует связь, что невидимой нитью тянется между ними сквозь пространство. Пусть они не смотрят друг на друга, не разговаривают, но они связаны.
Хейли наблюдает за проходящими мимо школьниками, опираясь спиной на стену школы. Те порой кидают заинтересованные взгляды ей в ответ, учитывая последние события. Сложно понять, что стоило бы сделать в такой ситуации: извиниться или забить, но она, всё обдумав, выбирает второе, понимая, что не хочет столкнуться с Гарри либо в словесной перепалке, либо в жесткой констатации своих ощущений.
Он приятен ей как человек, как друг. Но никак не в романтическом плане. Гарри пусть и её типаж, он обаятелен и красив, но в какой-то мере тщеславен. Да, Хейли идеалистка, но в то же время она точно понимает, что её не тянет так, как стоило бы к нему. Обманывать саму себя и его тоже она не видит необходимым, поэтому адекватно выбирает одиночество в обозримом будущем.
Когда мимо проходит ссутулившийся, но надменно глядящий по сторонам Озборн, она специально смотрит в другую сторону, куда-то в толпу школьников.
Питер, который в этот момент наблюдает за обоими с близлежащей крыши, щурит глаза и поджимает губы.
Девушка резко подрывается с места.
Сам он остаётся сидеть наверху, предпочитая пропустить первый урок ради спасения парочки несчастных жертв уличных преступлений.
Гарри Озборн успевает несколько раз кулаками ударить по стенке в туалете, отчего кожа на одной из костяшек трескается и одинокая капля крови падает на пол.
В это же время Рейчел закидывает ногу на ногу, сидя за партой, и складывает руки на груди, недовольно глядя за окно класса.
***
Хейли видит Фитца в лаборатории, когда тот расшифровывает фото и видео на телефоне Джеммы. Она неловко замирает в дверном проёме, замечая его напряженную спину.
— Что ты думаешь? — спрашивает, понимая, что Фитц различит её голос. Парень не оборачивается, Хейли не решается подойти.
— Всё в порядке, — она слышит в его голосе истеричную нотку и нервно сжимает свой локоть ладонью, сглатывая.