В свою очередь Дейзи помогает ей отрыть все архивы Исхода и установить слежку за парой участников. И всё же, Хейли раз за разом прокручивает в голове их последний разговор вживую и момент, когда Джонсон крепко сжала её руку, а она тихо заверила её:
— Я буду молчать о том, что с тобой и где ты.
Хейли просыпается ото сна в холодном поту и в который раз за последнее время подскакивает на кровати, чувствуя, как в горле пересохло, а щеки холодят дорожки от слёз.
Старк сказал ей, что это было безрассудно. Она промолчала. Паркер не говорил ничего насчёт своего раскрытия при ней, но Хейли уверенна, что сказал это миллиардеру наедине. Пеппер попросила её больше такого не делать, но их слова никак не убедили Хейли.
Щ.И.Т. не прислал ни одного сообщения за последнее время. Старк объяснил, что они не выходили на связь с ним тоже, и, похоже, в ближайшее время им самим придётся разбираться с Исходом. Она рассказала им о том, что встретила Патрика. Тони тут же ответил, что теперь она не будет выходит с базы вообще. После этого их разговор оборвался, так как Железного Человека вызвали.
Хейли чувствует, как продолжает истерично стучать её собственное сердце в груди. Мысли ни на секунду не останавливаются, она спит от силы пару часов, и то по часу с перерывами, так как не может заснуть — в голове крутятся воспоминания, вновь появившиеся в голове. Вот она, почти что полный образ, почти что всё прошлое у неё перед глазами, а Хейли никак не может соединить его с настоящим. Быть может, пробел, который всё ещё остаётся в голове, мешает ей обьединить себя «до» и себя «после».
Она ложится обратно и втягивает воздух в лёгкие, чувствуя ком в горле. Силы, которые так толком и не проявились, и которые словно так и остаются далекими, раз за разом напоминают ей о том, насколько она всё ещё остаётся беззащитной. Исход не дремлет, раз уж даже отец Гарри — его часть, значит организация гораздо ближе, чем они думали. Это пугает, и Хейли понимает, что даже на базе не находится в безопасности, и что даже пускай эти три дня Исхода след простыл, но значит, что они намеренно выжидают.
Что было дальше?
Хейли внезапно проваливается в воспоминания, будто тонет в тёмной беспросветной воде, слишком густой, чтобы выплыть, сжимающей лёгкие так, что невозможно вдохнуть.
Дейзи плачет у неё на коленях, а Хейли чувствует, насколько она бесполезна. Вот он, момент, который состоялся перед их последним живым разговором и когда она поняла, что для друзей она обуза.
========== 23. ==========
Идеально отлаженная работа организации.
Мы вновь вернёмся обратно.
Исход основали четырнадцать людей из высшего света Парижа. Двое братьев, пять давних товарищей, три ветерана, один приближённый к королю (на дворе семнадцатый век), один банкир, два научных деятеля. Все они случайно узнали о том самом мутанте, обнаруженном двумя первыми, и заинтересовались мимолётным разговором братьев и банкира на одном из светских приёмов.
Они увидели перспективу, и воспользовались ею. И пусть часть затем пожалела о своих действиях, оставшиеся нашли им замену. С тех пор и осталась традиция: четырнадцать жрецов в виде символа изначального состава организации. Сначала это были мирные разговоры с пекарем, затем — попытка угрожать ему, а позже — его похищение и пытки. Вот она, жажда силы, власти, величия.
Пьер Лоран.
Хейли Лоуренс.
Похожие лица, похожие фамилии.
Пекарь, который устроился в жизни и поднял бизнес, которого любили друзья и уважали соседи. Как те люди узнали о его силах? Случайность. Однажды он почти оказался передавленным каретой, споткнувшись на улице. Но, успев вовремя вскинуть руку в воздух и защитить себя, Пьер заставил исчезнуть два боковых колеса кареты. Братья Герен оказались мимолётными свидетелями. Их случайные знакомые на светском приёме семьи банкира и сам банкир — соучастниками последующих преступлений.
Символом было выбрано число 1742, то самое, что навеки покоится меж лопаток Хейли, и которое они оставляли на спинах каждой своей жертвы, обязательно мутанта из той семьи. Хотя, позже Исход нашёл себе ещё парочку целей: учёных, воинов, никому не нужных детей, преступников, которым дали новую цель. Первая цифра — банкир, семь означает давнюю компанию и связанных с ней двух деятелей науки, четыре — ветераны войны и один при дворе короля, два — братья. Не стоит забывать: восемь человек из четырнадцати были тайными почитателями Гидры. Итак, мы имеем очередной отросток.
Четырнадцать жрецов, числа 1742. Сумма чисел, количество людей четырёх рангов: лидер, семь членов внутреннего круга Исхода, четыре стража тайн и реликвий, два главных предводителя остальных участников и подразделений. Помните?
Итак, Исход убил первого мутанта, а затем, упившись его крови, пошёл искать его детей. Пьер предупредил жену: она сбежала. В последующие десять лет Исход нашёл её и её сына. Ещё один сын и дочь сбежали. Итак, Исход искал их и их детей.
Знаете почему сила Хейли особенна? Исход находил каждого из наследников, вплоть до её матери. Её мать стала последней жертвой перед Хейли. Имя? Ариана. Её родители, её кузены, её предыдущие предки кроме, разве что, нескольких везунчиков, были забраны Исходом. Она поменяла фамилию, но не сильно. Сбежав в Америку в девяностых, когда мир порядком изменился, Ариана Лоран стала Арианой Лоуренс, миловидной теперь уже блондинкой. Родила ребёнка, и…
И Исход пришёл за ней.
Как же вышло, что силы Хейли сохранились в тайне? Щ.И.Т. Выставив всё, будто девочки и не было, Хейли оставили в покое вплоть до того момента, пока Патрик не наткнулся на неё по чистой случайности, и сначала преследовал из личных мотивов, а затем уже потребовал это от совета.
Только теперь Исход не ограничивается четырнадцатью вельможами. Организация словно змея, и всепроникающая, и всевидящая. Кто знал о них, кого они волновали? У них были свои люди в Щ.И.Т.е, во властях и высших советах. И мы видим, куда это привело Хейли. Похищение Кори дало им лишний повод найти её. И они знали, где искать. Теперь они шли не только за её кровью, не только за разработками и знаниями, но и затем, чтобы она создала им прекраснейших воинов и помогла наследникам первых жрецов, теперешним членам совета, достигнуть своей изначальной цели — стать во главе всея мира.
***
Волосы подкручены. Глаза накрашены. На губах ярко-красная помада. Она всегда любила наряжаться на задания, и это один из таких дней. Мужчины оборачиваются ей вслед, но её это мало интересует. В ухе микронаушник, в него о чём-то говорит Лола, одна из её партнёров по заданиям касательно Исхода. Рори сидит в другом конце зала, они на секунду пересекаются взглядами, делая вид, что совсем не знакомы.
— На три часа, — звучит в ухе голос девушки.
— Ага, — будто сама себе, полушепотом произносит Хейли. Она присаживается за барную стойку и закидывает ногу на ногу. — Один Дайкири*, пожалуйста, — с улыбкой обращается к бармену, который тут же принимается за дело.
Мужчина на соседнем стуле косится на неё и громко опускает стакан виски со льдом на деревянную поверхность. Хейли поднимает глаза на картину напротив себя.
— Что такая мелкая девочка делает в таком взрослом месте? — слышит вопрос сбоку и, элегантно поправив лямку блестящего чёрного платья, моргнув длинными ресницами, поворачивается к спросившему:
— Развлекается? — она клонит голову вбок, задумчиво глядя по сторонам. — Быть может, с кем-то?
— Ты, родная, правда милая, но слишком молода для такого, — усмехается мужчина средних лет. Он отпивает глоток виски и поджимает губы. Хейли щурит глаза:
— Чего такого? — она глядит на прошедшую мимо девушку в слишком уж короткой юбке. Рори сидит уже гораздо ближе. Неподалёку от него она замечает Брюса, их ответственного за захват. Её глаза вновь перескакивают на Кёртиса, их цель, участника Исхода. Дорогие часы на запястье, костюм с иголочки, очки в дорогой оправе. — Публичного дома? Ах да, вы точно уверены, что знаете, что я здесь делаю? — ей приносят Дайкири и она благодарит бармена, тут же оплачивая и оставляя щедрую сумму чаевых.