Хейли понимает, что следующее, к чему они прибегнут, быть может через пару дней, это гипноз или зомбирование. Ещё бы — есть откуда брать идеи — сама Гидра тянет к Исходу свои щупальца. Ей не страшно, нет, просто она чувствует ту самую безысходность, которая обволакивает со всех сторон.
Она выпивает бульон и откусывает немного хлеба, потому что ничего не ела уже два дня. Внезапно зуб натыкается на что-то твёрдое внутри, и Хейли осторожно отводит руку от себя, с удивлением глядя на мякоть и торчащий оттуда небольшой портативный экран размером с два пальца.
Оглядевшись по сторонам, девушка незаметно выуживает его наружу и прикладывает большой палец правой руки к середине. Экранчик несколько секунд мерцает, а затем на нём возникает сообщение:
«Мы придём за тобой, уже скоро, Хейли. Жди нас. Не рискуй.»
Хейли едва-едва растягивает губы в усталой улыбке, а затем на экране всплывает клавиатура. Она быстро набирает сообщение:
«Я не выдам ни одного секрета. Не рискуйте.»
Нажимая «отправить», Хейли со вздохом откладывает кусочек стекла, а затем слышит тихий взрыв. Повернув голову в ту сторону, она обнаруживает лишь пепел на полу, и больше ничего.
На пару часов ей удаётся заснуть, хотя в голове беспорядочно крутятся мысли. Вот только из сна её вырывает внезапный грохот, а затем то, с каким звуком её затылок бьётся об стену за её спиной.
— Поднимайся, — её грубо подтягивают вверх, а она едва контролирует своё тело. Кажется, это Роман, а может и не он. Её голова раскалывается, но в мыслях раз за разлом пролетает «сегодня-сегодня-сегодня».
Вот оно — тот момент, когда их терпение закончилось.
Её тащат два мужчины по длинному коридору, а Хейли чувствует взгляды стоящих по бокам сотрудников Исхода. Все те — довольные. Все её силы — на исходе.
Хейли садят на жесткий стул, стоящий ровно посередине пустой комнаты. Дверь с грохотом захлопывается и наступает тишина. Она спустя какое-то время поднимает глаза на противоположную чистую бетонную стену. Мысли девушки пусты, их занимает усталость. Простая усталость спустя все эти дни, недели, которые ей посчитать всё никак не удаётся.
Дверь за её спиной со скрипом открывается, и тут же Хейли слышит вкрадчивый голос:
— Мистер Озборн, вот наша дражайшая Хейли.
Она не решается открыть глаз вплоть до того момента, пока кто-то не касается её подбородка, грубо сжав его.
— Открой же свои глаза, мутант, — Хейли повинуется и её глазам предстаёт мужчина, которому на вид около пятидесяти. Его глаза каре-зеленые, хитрые, чуть прищуренные. — Надо же, какие голубые. Давно таких не видел, с тех самых пор, как… — Хейли чувствует, как её пальцы нервно сжимают поручни. — Как твою мамочку забрали.
Её ладони сжимаются в кулаки, когда внутри постепенно загорается ярость.
— А вот это обожди, — тот же мужчина резко даёт ей пощечину, отчего её лицо резко поворачивается в сторону, а щеку жжёт. Перед её глазами ясно всплывает фигура молодого черноволосого парня с карими глазами.
— Гарри, попридержи её за плечи, пожалуйста.
Он мнётся на месте, так и не решаясь подойти.
— Тормоз, ты подойдёшь?! — ей прилетает ещё один удар уже по уху, отчего глаза невольно закатываются. — Иди к чертовой матери отсюда, сынок хренов. Ты никудышный, парень.
Всё дальше — как в тумане.
Хейли получает парочку грубых ударов под дых, краем уха слышит голос Патрика, который явно что-то описывает мистеру Озборну, но её мысли слишком далеко.
Боль. Страх. Отчаяние.
Она не выдаст ни одного секрета, скорее умрёт.
Внезапно где-то вдалеке раздаётся грохот.
— Что это такое? — удивленно спрашивает мужчина, а Патрик нервно усмехается.
— Тревога! — внезапно гремит сирена, Патрик тут же выбегает из комнаты, впрочем как и Озборн. Под стенами стоят два стражника Исхода, сложившие руки на груди.
Что это? Щ.И.Т.?
Черт, как же она на это надеется.
Раздаётся взрыв почти что сразу за её спиной.
— Гаррет, проверь, что там.
Один из стражников кидается к выходу, но его тут же поражает выстрел. Кто-то врывается внутрь, но Хейли не может настолько повернуть голову назад. Второго стражника вырубают и он падает на пол.
— Поднимайся, Хейли, — её руки отвязывает кто-то знакомый, а затем он уже крепко обнимает её.
Мэй.
О боже, они спасли её.
— Пойдём, — агент помогает ей идти, постоянно подгоняя. К ним присоединяется Мак, лишь кивнув Хейли.
Вокруг всё гремит и крушится. Крики со всех сторон, они стреляют в агентов Исхода, а спустя какое-то время Хейли видит Коулсона.
— Хейли, — он крепко обнимает её всего на секунду, а затем толкает перед собой в сторону выхода. В какой-то момент она даже видит того черноволосого паренька, стоящего в конце коридора, но потом он скрывается за поворотом, подарив ей короткий испуганный взгляд.
Они выскакивают из-за поворота: первые Коулсон и Мэй, за ними Хейли, а за ней — парочка агентов.
— Какие люди! — в момент она замечает Патрика, ухмыляющегося по-своему — безумно, хищно.
И всё будто замедляется.
Вот он, этот самый момент.
Когда всё изменилось.
Хейли видит пушку, что направлена прямо на Коулсона, в сторону его головы. Патрик хочет его убить, он хочет оставить её себе, поэтому это не грудь командира — это его голова, из расчета, что на груди — бронежилет.
— Фил! — она не замечает, как инстинктивно отталкивает со своего пути Мэй и заслоняет собой самого близкого человека в её жизни.
Пуля свистит где-то рядом с ухом, а затем с её губ срывается вздох.
Тишина.
Где-то в районе виска, или затылка, или…
Девушка падает на Коулсона, а он испуганно трясёт её тело, нащупывая пульс, едва заметный.
Они спасли её, но какой ценой?
Хейли выныривает из воспоминаний, чувствуя, что ей нечем дышать.
Щ.И.Т. спас её, а она заслонила Коулсона и потеряла память.
Она не помнила себя, потому что у неё не столько было ПТСР ввиду пыток, нервов и всего прочего, но и из-за травмы.
Она открывает глаза и смотрит по сторонам, замечая тут и там трубки, что обволакивают её тело.
— Хейли?
Девушка удивлённо поворачивается к вошедшей в палату брюнетке и в удивлении приоткрывает губы.
— Что? — потерянно спрашивает, несколько раз моргнув.
Незнакомка в медицинском халате растягивает губы в робкой улыбке и осторожно присаживается на край больничной койки.
— Я Джемма. Джемма Симмонс. Мы знакомы, — она легко касается тыльной части ладони Хейли, в то время как сама девушка едва чувствует тепло, исходящее от ученой. — Тебя зовут Хейли.
Хейли.
Меня зовут Хейли.
Но кто я такая?
Раз-два-три.
Колоски рядом с ней превращаются в прах, расщепляются на атомы.
Вот он, итог. Вот он, конец.
Её зовут Хейли Аманда Лоуренс.
Или же Хейли Аманда Уильямс.
И теперь всё соединилось.
С губ Хейли срывается крик, когда она падает на колени, чувствуя всю эту боль. Она всё ещё там, на том этапе своей потерянности, когда она смотрит перед собой и не узнаёт ни одного человека, только лишь понимает, что кому-то можно доверять.
Поток воздуха касается дерева, а то рассыпается на щепки, клетки, атомы, которые кажутся каким-то прахом.
По щекам текут слёзы, а в мыслях появляется тот самый мостик между далёкими берегами реки, что разделяла её прошлое и её настоящее.
========== 25. ==========
Хейли теряется в мыслях и совсем забивает на скрытность: приехав обратно в город около десяти вечера, она выходит на набережную в Бруклине и задумчиво смотрит вдаль на горизонт. Тёмное небо висит над головой, будто бы давит на мозги: внезапная тяжесть ложится на её плечи, отчего девушка понуро опускает их.
Она так устала от всего этого — от своей жизни, от интриг, от проблем. Хочется простых, лёгких дней, когда ты не должен думать о своей безопасности и бегать от всяких там тайных организаций. Когда-то Хейли уже думала о том, что было бы гораздо лучше, будь она обычным подростком, которого волновали бы звёзды в Инстаграме, в какой университет поступить и как сходить на очередную вечеринку и заодно попробовать там наркоту.