Она была не готова к переезду, но именно так мы возвращаемся к самому началу нашей истории, когда Хейли оказалась на базе Мстителей и улыбнулась вошедшему Питеру.
Но что стало со Щ.И.Т.ом? Куда он делся?
Комментарий к 25.
Простите за долгое отсутсвие, однако я вас обрадую: я планирую закончить историю до конца лета, так что теперь точно не пропаду на долгие месяцы)
Буду рада увидеть ваше мнение)
========== 26. ==========
На базе стоит оглушительная тишина.
Питер щурит глаза, глядя на лес за окном, ставший теперь таким знакомым.
Ему не хватает её, хотя прошло всего две недели после той «выходки», как предпочёл это назвать Старк. Они ищут Исход днями напролёт. Он сам участвует во всех этих поисковых операциях, и… В целом, всё не так плохо, как ожидал Питер, однако могло бы быть и получше.
На его плече ложится чья-то ладонь.
— Нужно поговорить, — говорит Старк, стоя за его спиной. Паркер медленно поворачивается к нему и смотрит с некой скептичностью.
— Ну, поговорим, мистер Старк, — отвечает он хмуро спустя какое-то время. Тони закатывает глаза, но ничего не отвечает: только делает один из своих неопределённых жестов рукой и просит следовать за собой.
База, кажется, стала ещё пустее за прошедшее время. Может быть, он уже настолько к ней привык, что больше не знает, куда деваться? Нет ничего тайного, настораживающего, вызывающего малейшие сомнения.
Посещаемость Паркера в школе могла бы тоже быть получше: если он там хотя бы через день появляется, это уже большой успех. Питер торчит днями здесь, на базе, но почти не появляется у Хейли. Ограничений на её посещение нет, но Паркер все эти дни не может заставить себя зайти к ней в камеру хотя бы на пару минут.
А что сказать?
Что сделать?
Он думает, что это правильно — избегать её. Но с другой стороны…
Всё так сложно.
Что стоило бы изменить?
Питер словно стоит на распутье и растерянно смотрит по сторонам.
Тони тем временем совсем оторван от реальности. Он почти не говорил о ней всё это время. Старк был исключительно хмур и отрешён, сосредоточен на поиске Исхода и контроле Хейли, точнее её камеры и охраны вокруг.
Питер первый заходит в кабинет Старка, садясь в кресло. Тони заходит вслед за ним, прикрывая за собой дверь. Он достаёт откупоренную бутылку виски из шкафа и с громким звуком ставит её на стеклянный стол. Стакан удачно оказывается рядом. Тони подтягивает его к себе и увлечённо наливает виски. Ему не нужен лёд, да и кола тоже.
Питеру он ничего не предлагает. Парень молча наблюдает за происходящим. Пристрастие миллиардера к крепкого алкоголю с одной стороны можно понять: стрессы, постоянное напряжение, непонимание происходящего. С другой же стороны это можно считать безрассудным и беспечным для такого, как Тони Старк, имеющего все блага и возможности.
Миллиардер медленно отпивает глоток и, прищурившись, смотрит на Паркера. Тот отводит взгляд в сторону, немного помешкав.
— Хочешь послушать занимательную историю, Паучок?
Питер вновь поднимает на него глаза, но всё ещё молчит. А в голове роятся мысли.
— Она была агентом, наша дражайшая Хейли, — Тони нажимает на поверхность стола рядом с собой, и в тот же момент перед Паркером возникает фото некоего документа. Сверху чёрными теснёнными буквами красуется имя — Хейли Аманда Лоуренс, сбоку от него — фотография, ещё ниже — дата рождения и статус «Мутант, агент Щ.И.Т.а». — А ещё знаешь, что? — Тони смеётся и снова отпивает немного виски. — Блядским биохимиком, который заигрался со своим ДНК.
Предыдущая страница досье исчезает, а на её месте возникает другая с длинным непонятным кодом, постепенно складывающимся во вполне ясный отчёт.
«Удаление мутационных генов из генома мутанта»
— Этого Хейли сделать не могла, — тут же на автомате отрицает Питер. Он морщит лоб, вглядываясь в бесконечные сроки, хотя буквы расплываются перед глазами. Паркер напряжен, он не может пошевельнуться: в голове всё переворачивается вверх дном.
Старк резко срывается на крик:
— Именно это она и сделала! — на столе вновь появляется её полное имя и заглавная страница. Паркер нервно сглатывает, его выражение лица становится слегка напуганным. — Чёртова девчонка заигралась с собственными генами и захотела избавиться от своих сил. И тут как тут оказался Исход, которому нужна была ИМЕННО она, — Тони опять смеётся и в который раз смотрит парню в глаза. Питер чувствует, как в его горле встаёт ком. Старк видит его панику, на неё он и давит, как бы ужасно это ни звучало. — Потому что её предка они загребли ещё давным-давно, а её мать — когда она была ребёнком. Щ.И.Т. спас её дважды: первый раз в шесть лет, а во второй — когда она оказалась взаперти у этих маньяков по собственной наивности и неконтролируемости.
Тони постукивает пальцами по столу, делая паузу. Питер напряжённо сжимает одну из своих рук.
— Но ты вряд ли знал, что она даже свои гены пыталась вырезать и вставить «нормальные», — Паркер тяжело вздыхает, глядя на бесконечные строки данных. Сердце колотится в груди паренька. — А ещё, для полного счастья, Хейли закрыла собой вроде бы уже умершего Коулсона.
Последнего Питер уже не слышит. Он всё никак не может переварить то, что Хейли корректировала даже своё собственное ДНК, свои гены. Вот почему она щёлкала любые вопросы по биологии, и особенно генетике, словно орехи. Она была генным инженером, подсознательно знала, что говорила и что бывает.
Питер смотрит в пустоту и чувствует, как пол уходит из-под его ног, потому что он прекрасно понимает, что такое силы, полученные просто так, в подарок. Какие ты получаешь ощущения, когда что-то меняется в твоём организме, когда ты делаешь то, чего не мог делать никогда до этого.
Однако Хейли родилась с ними. Её силы были её частью от рождения, она прожила с ними так много лет, всю свою жизнь, и всё равно захотела избавиться от части самой себя, зачем?
Ему никогда не понять этого.
Никогда.
— Исход пытал её, знаешь ли, — Паркер поднимает глаза на Старка, чувствуя, что не может ему ничего ответить. — Она сказала это мимолётом, когда я зашёл к ней, — Тони задумчиво смотрит на остатки жидкости в стакане и залпом допивает их, даже не поморщившись. — Хочешь пообщаться с ней?
Питер заставляет себя кивнуть и с ужасом замечает, что Старк безразлично пожимает плечами.
— Пойдём тогда.
Тони нажимает на какую-то точку на столе и в боковой стене открывается проход. Паркер не решается спросить, правда ли у него есть прямой проход к камере Хейли, ведь это и так очевидно.
Он следует за миллиардером, нерешительно ступая. Такое ощущение, что ему не стоит этого делать, что не нужно всех этих действий, нужно просто делать то же самое, что и раньше. Но любопытство вместе с беспомощностью и ощущением вины заставляет идти дальше, пусть он и не знает, как будет смотреть ей в глаза, потому что просто не сможет. Что ему сказать? Что он не понимает её? Но ведь та Хейли — прошлая её версия, которую он не знал и не знает — она была другой, не так ли? Он не знал её, он знает только эту Хейли, которая предстала ему потерявшим всё человеком, что нуждался в помощи и поддержки, что потом принял его после своеобразного предательства, что искренне видел в нем друга и любовный интерес. А теперь Питер знает о совершенно другой девушке, которая не была подростком во все свои года юношества, потому что она была агентом.
Разве это нормально, так рано взрослеть?
Даже он легко отделался.
Старк первый заходит в зал, Паркер тихо за ним.
Хейли сидит к ним спиной на белом ковре посередине небольшой камеры. Она не оборачивается. Тони привлекает её внимание, прочистив горло:
— Почему ты не говорила об этом? — спрашивает с претензией.
— О чем? — отвечает ему Хейли удивлённо, сдержанно. Паркер замечает, как напряжены её плечи. Девушка сгорбилась, но она не меняет позы, просто замерла, словно зверь, загнанный в угол. Не решается посмотреть в их сторону, не решается сдвинуться с места, просто замирает, словно делая вид, что её здесь нет.