Громкий, похожий на выстрел хлопок, раздался где-то из-за стены. Ваня вздрогнул, мама вскочила с кресла. Из подъезда доносился шум суеты. Мама примкнула веком к глазку, а затем, приказав Ване оставаться дома, вышла наружу, чтобы узнать, что к чему. Любопытство оказалось сильнее страха и, несмотря на запрет, Ваня выскользнул из квартиры. Вокруг ходили люди, слышался женский крик и плач. Ваня медленно поднимался вверх по ступенькам. На лестничном пролете мрачные соседи стояли у распахнутой двери. Ваня сразу узнал ее, обитую сиреневой тканью с золотистыми цифрами 35. В этой квартире жил дядя Коля. Проскочив сквозь толпу, Ваня заглянул внутрь и увидел алую лужу, растекающуюся вокруг бездыханного тела любимого дядьки их двора.
В тот день Ваня сильно повзрослел. Он научился отличать большие проблемы от малых и больше никогда не страдал из-за неудач в футболе. Вся его жизнь стала похожа на пустую тетрадь, где смерть дяди Коли перелистнула очередную страницу.
Дядя Коля ушел оставив массу загадок. В милиции сказали, что он покончил с собой, но во дворе мало кто верил, что такой свободный и жизнерадостный человек мог добровольно прострелить себе голову.
***
Сквозь сморщенные шторы просочился свет. Из распахнутой форточки доносится гул трамваев. Город просыпался, стягивая одеяло звездного неба, а Иван продолжал лежать, изучая трещины на потолке. Тяжесть бессонной ночи усугублялась чувством глубокого морального долга, которое он испытывал по отношению к дяде Коле. Для маленького Вани он и так был настоящей рок звездой, а теперь, после вчерашних событий, превратился в идола, которого тот был обязан спасти.
Иван помнил все, что говорил шофер, прежде чем врезаться в стену. И каждый запрет отдавался эхом в его голове. Он уважал правила и старался их соблюдать. Он понимал, что если не следовать им, то можно схлопотать большие проблемы.
"Будет только хуже" – говорил шофер, требуя следовать правилам. А что может быть хуже смерти товарища, которую можно предотвратить? Разве какое-то правило может быть выше человеческой жизни? Дядя Коля вчера его спас, и он должен был ответить взаимностью.
Оля нежно сопела, овившись лианой вокруг его тела. Он гладил ее бедро и наслаждался моментом, совершенно не желая вставать. Но долг обязывал. Времени оставалось мало, висящие на стене модные электронные часы показывали не только семь утра, но и 18 июня – день, когда наши проиграют шотландцам и дядя Коля пустит пулю себе в висок.
Не прошло и часа, как Иван стоял на пороге родного дома. На тихой улице дворник махал метлой, сгребая с бордюров пыль. Дверь в подъезд сохранила отпечатки его недавнего творчества, а место, где обычно стоял мотоцикл, было пустым и влажным. Дядя Коля куда-то умчал. Спасать его в одиночку Иван не решался, он рассчитывал на помощь отца, который наверняка знал, как помочь товарищу.
Он взобрался на нужный этаж, встал перед дверью и вонзил палец в кнопку звонка. Дверь зачирикала, но за ней было тихо. Иван позвонил еще, затем снова. Никто не спешил открывать. Он проявлял настойчивость, оставляя палец на кнопке. Его взгляд опустился на коврик, под которым мама обычно прятала ключи. Рука потянулась вниз и достала звенящую связку. Пока он думал, что делать дальше за дверью послышались шаги, дверь защелкала и приоткрылась ровно настолько, насколько позволяли щеколда и цепь. Из проема заблестели глаза юнца. Его волосы были растрепаны, на костлявых плечах висела майка, а из-под шорт торчали драные коленки.
– Привет! – Поздоровался Иван со своей маленькой копией.
– Здрасте. – Мрачно ответил он, высунув нос из дверного проема. Мальчик подозрительно осматривал гостя, не выражая особых эмоций.
– Как дела, малец? Может, впустишь?
– Мне родители не разрешают пускать посторонних.
– Так позови их.
Лицо мальчика стало пугающе хмурым.
– Зачем? – спросил он. – Сдать меня решили? Все-таки расскажете, что вчера было на озере?
– С чего ты взял? – Возмутился Иван.
– Не знаю. Лицо мне ваше сразу не понравилось. Хитрое какое-то.
– Кто бы говорил. – Подумал Иван и попросил позвать родителей.
– Чего вы к нам постоянно повадились? Ходите, будто к себе домой. Собаку принесли, а вместе с ней горе. А теперь еще и настучать на меня решили.
– Да ничего я не решил!
– Ну а чего тогда приперлись? Либо сдать меня, либо к мамке клинья подбивать, пока папа вкалывает по командировкам. Знаю я таких, видел уже. Вот папа вернется, все ему расскажу.
Иван вообще не любил спорить, а с собой так, тем более, особенно в такой изощренной форме. Потеря собаки существенно потрясла парня, и он чувствовал за это вину. Отца дома не было. Не было и смысла торчать перед дверью. Он попрощался с Ваней и отправился к командировочному пункту отца.