Чтобы хоть как?то отплатить за эту щедрость, я дала перенюхать Бри все свои запасы трав. Для волос она выбрала розмарин. Потом показала ей перчатки для рук, объяснив, что носить их меня заставила старшая сестра, и сообщив, какую пользу это принесло. Бри захотела такие же. Запросто – перчатки купим на рынке, а крем я всегда смогу изготовить. Затем речь зашла о кремах для кожи, притираниях, духах… Вот тут в моих знаниях была дыра. Как вылечить колики у овцы, я знала. А вот зачем и чем отбеливать кожу, сводя даже намек на веснушки, понять не могла.
Зато у Бри имелся личный утюг. Я побоялась спрашивать, а это подарок от кого? Наверное, от бабушки.
Активность моей новой подруги поражала. В деревне про таких говорят – шило в заднице. Бри умудрилась раздобыть для меня три вешалки, прикроватный коврик и оставленный в наследство грядущим поколениям каким?то адептом письменный набор. Потом поволокла за руку смотреть территорию школы. Я не стала говорить, но больше всего мне понравился серый высокий мыс на самом краю скал. Стоишь… и будто летишь над морем. А Бри там было неуютно, порывистый ветер раздувал и трепал широкий подол её платья, и она боялась, что её просто может сдуть.
Проголодавшись, на обед мы прискакали в первых рядах. Держась за руки, на чем настояла Бри. Девчонки уже были в курсе нашего розыгрыша, а серьезная леди Миат только головой покачала, произнеся многозначительное: «Ну?ну!» Но я поняла, что парням нас никто не выдаст. Разве что директор прилюдно обратится ко мне по полному имени, назвав «леди».
Я попыталась урезонить Бри:
– Ну посмотри, какой из меня ухажер? Мне ж больше моих тринадцати с виду никак не дашь! И ни усов, ни бороды, ни низкого голоса… Я даже ростом тебя ниже!
– А это неважно! Дома за мной ухаживал один мальчик, так ему вообще только пять лет было! – и добавила мечтательно: – Он мне лягушку подарил!
Сумасшествие какое?то.
После обеда побежали в библиотеку. Бри помогла мне завести карточку читателя и объяснила, что кроме учебников адепты имеют право брать в комнаты другие книги. Но не больше двух одновременно. Существует общий каталог с перечнем всего, что есть в библиотеке. А карточки нужны не только для контроля, но и затем, чтобы можно было найти того, кто взял нужный тебе том, и попросить поделиться. Выносить книги с территории школы строго запрещалось.
Сама Бри тут же помчалась к дальним полкам, сообщив, что там стоят рыцарские романы и переводы эльфийских любовных поэм. Я, не зная, что выбрать, бродила меж стеллажей, навскидку читая названия. Вот, например: «Социальное поведение горных тварей, иммунных к магии», автор А. К. Калариан. Или «О физике невещественного» какого?то лорда Рейста. М?да, такое, если и возьмешь, все равно не поймешь, о чем оно! Наконец, остановила выбор на иллюстрированном справочнике «Травы лесов и гор Империи» и книге по этикету. Заинтересовала меня в ней картинка с изображением того самого полуприседа, который, оказывается, назывался книксеном. Правда, представить, что, не сломав язык, назову кого?то высокопревосходительством, я так и не смогла.
Когда вернулись в комнату, Бри сообщила:
– Завтра – банный день. Потом вечеринка с танцами. Они бывают каждую субботу. А в воскресенье сходим на рынок – купим мне перчатки, а тебе тетрадки и тапки. И чего?нибудь сладкого про запас!
Отличный план! Мне нравится.
Всю субботу я проторчала в прачечной на женской половине бани – стирала со щелоком то, что испачкалось в дороге. Потом сушила у большой печи, втирая тем временем в покрасневшие от едкой жидкости руки крем с арникой. Наконец, отгладив выстиранное утюгом Бри, развесила вещи в шкафу. И свалилась на кровать. На вопрос, пойду ли я на танцы, помотала головой. Что я там потеряла? Я же ни разу в жизни не танцевала. А даже если б и умела, делать этого не стала. Танцы – начало флирта и любовных отношений. А такого мне точно не надо.
В воскресенье с утра мы снова потопали в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула – куда мне столько? Посмотрела на названия – «Начальные химия и алхимия», «Математика», «Основы государственности», «Краткий курс истории Содружества», «Алфавиты», «Правила стихосложения», «Начала физических наук», «Грамматика». Стопка Бри оказалась еще толще. Прижав кипы к животам, потащили их в комнату. По пути меня грызло любопытство – что такое «алфавиты», и почему они во множественном числе?