У нас начались уроки по стихосложению. Оказалось, заклинания не берутся с потолка – их придумывают. И почему?то магическое поле охотнее всего отзывается и резонирует именно с рифмованными строками. То есть можно формулировать приказы и без рифм… но тогда эффективность упадет в разы. Ну и к тому же данный предмет считался полезным для развития эстетического чувства и общего культурного уровня учащихся. Мой уровень пока был вровень с перекопанным картофельным полем – ничего, кроме «брюква – клюква», я зарифмовать, несмотря на все потуги, не сумела.
Иногда после ужина я сбегала в конюшню – посидеть в деннике у Прибоя. Он радовался компании, а мне нужно было просто побыть одной – столько людей вокруг меня не было еще никогда в жизни. Иногда хотелось удрать за горизонт, лишь бы стало тихо.
В пятницу вечером, доделав уроки, я смылась на конюшню – голова болела, в глазах плясало что?то труднораспознаваемое трехзначное. Села на чистые опилки у ног вороного, закрыла глаза. Прибой свесил морду и стал шлепать губами у моего уха. Я протянула руку, почесывая его подбородок. Конь довольно фыркнул.
– Что ты делаешь с моим конем? – в голосе звучали лёд и яд.
– Сам видишь, ничего, – вздохнула я. – Просто сижу рядом.
– Лжешь. Прибой никого, кроме меня, к себе не подпускает! И, раз уж мы тут одни, хочу спросить еще кое?что. Советую сказать правду, иначе мне придется её из тебя выбить. Итак, говори: чем ты меня подпоил?
– Что?о?
Псих это больной на голову, а не герцог!
– Повторяю вопрос: чем ты меня подпоил?!
– Когда?
– Та микстура, якобы от простуды – что там было?
Он это серьезно? Похоже, что да. А если он меня в чем?то обвинит, что же мне делать? Он герцог, а я кто? Приблудная девчонка без роду и племени, шлюхино отродье. Кому из нас поверят? И что со мной будет? Что же делать? Ох, сделаю, что смогу… Помоги, Лариша!
Уставилась на него, глядя глаза в глаза:
– Я клянусь своей жизнью и своей магией в том, что в питье, еде, лекарствах, которые ты принимал, не было ничего вредного или необычного. Пошли, я докажу!
Встала, чмокнула под злющим взглядом брюнета Прибоя в нос и вышла из денника.
– Идём!
– Куда?
– Узнаешь. Согласись только, что твой вопрос был для меня неожиданностью.
В жилой флигель я возвращалась, как под конвоем. Он шел сзади и буравил меня тяжелым взглядом, направленным в основание шеи. Я чувствовала его физически и сдерживалась, чтоб не поёжиться, передернув плечами. Так, а дальше?то как? Не могу ж я этого упыря у всех на глазах в свою комнату тащить? А что скажет Бри? А леди Миат? Притормозила на лестнице:
– Жди здесь, я сейчас, – и, не дожидаясь ответа, дунула вверх по ступеням. Домчалась до комнаты, схватила из шкафа котомку и рванула назад.
– Сам видишь, времени подменить что?либо у меня не было. Согласен?
Он кивнул.
Я ткнула котомку почти ему в лицо:
– Узнаешь?
Он кивнул снова.
Расстегнула ремешки, которые Тин приучила меня аккуратно затягивать, чтобы содержимое – пакетики с сухими травами – не могло рассыпаться или перемешаться. Раскрыла:
– Гляди!
Потом сунула внутрь руку и достала со дна тот самый, на две трети пустой, флакон.
– Узнал?
Третий кивок.
– Вот возьми его и отнеси тому, кому веришь. Пусть посмотрит, что там. Но потом верни мне именно флакон. Выбросишь, клянусь – нос расквашу! Мне нужны не твои поганые деньги, а лекарство от ангины!
Он смотрел на меня растерянным взглядом. Кажется, в какой?то момент до него и без анализов дошло, что я говорю правду. Но бутыль всё же взял.
– Хорошо, верну. Но выходит, я сам? Я это сам?!
О чем толкует этот псих?
Уставилась на него зло:
– Не знаю, о чем ты, но я тоже не в восторге от твоего общества. Жаль, директор наотрез отказался пересаживать меня за другую парту. Может, сам его попросишь? Тебе он не откажет. – Повернулась спиной и бросила через плечо: – Прощай!
– До завтра! – растерянно отозвались из?за спины.
Это он вдруг решил вежливо попрощаться? Чудной какой?то!
Еще страннее стало утром, когда, садясь за парту, я услышала: «Привет». Машинально пробормотала ответное «Здбрутрм!» и села, уставившись в доску. По счастью, на этом приступ говорливости моего соседа иссяк.
В субботу после обеда на выходе из столовой я поймала Кирана.
– Кир, у меня есть час до работы. Объясни мне, что это за голкири? Чтоб понятно было, лезть мне в это или нет.