– Вообще, я никаких запретов не видел. А ты что, лазаешь?
Ну, я столько раз забиралась тролль знает куда за чагой, разными лишайниками и просто потому, что мне нравилось карабкаться вверх и вверх, чтобы высунуть голову из веток на вершине кроны и увидеть колышущееся море листвы, залитое светом… вот только грушу куда девать? Кстати, а какая она, эта груша?
Оказалось, действительно груша. Такая оранжевая набитая тряпками фигня в локоть6 длиной. С кожаной ручкой?держалкой вместо черенка.
– Она зачарована, чтоб в грязи не пачкалась, – пояснил Зак.
Я потянулась к груше – надо ж хотя бы знать, сколько эта штука весит?
– А нести ее как нужно?
– Ну, обычно хватают руками за черешок – это удобно. Но в правилах ограничений нет, – Кирана, похоже, забавляли и мой интерес, и мое волнение.
За лентой, ограждавшей игровое поле, толпился народ. Я увидела тихо переговаривающихся лордов Йарби и Лина. Подол синей мантии нашего изящного математика, несмотря на талый снег под ногами, каким?то образом оставался сухим и чистым. Интересно, он такой аккуратный или это магия? Леди Изолт, подпирающая по соседству с лордами здоровую сосну ей самой под стать, поймала мой взгляд, подняла бровь и подмигнула. Ага, Валькирия знает! Как и толпа хихикающих девчонок, собравшихся вокруг нашей старосты.
Вчера вечером я сама подошла к леди Миат и предупредила ее о том, что собираюсь завтра играть с парнями в этот самый голкири. Сначала она посмотрела на меня крайне недовольно, но, когда я добавила, что спросила разрешения на это непотребство у директора и тот дал добро, кивнула.
И, наконец, еще у одной сосны стоял обладатель темно?серого костюма эксклюзивного пошива и сияющих сапог. А этот что тут потерял? Было нехорошее чувство, что приперся упырь специально, чтобы посмотреть, как я опозорюсь.
Парни из другой команды были мне незнакомы за исключением малыша Винади из нашего класса. Очевидно, ему была предназначена та же роль довеска к рыжей груше, что и мне. Сейчас Винади ерошил русые волосы, на симпатичном лице было написано недоумение. Посмотрел на меня. Встретившись глазами, мы понимающе вздохнули. Похоже, оба пытались понять, в какую фигню мы влипли и как из нее выбраться с наименьшими потерями.
Капитаны команд – наш Киран и черноволосый Йорд из выпускного класса – бросили монету – разыграли, где чья корзина. Потом груша, которую все почему?то звали мячом, взлетела в воздух… и понеслось.
Скоро я поняла, в чем фишка. Точнее, фишек было много. Первая – что брошенная груша из?за смещенного центра тяжести летела кувыркаясь – и часто совершенно не туда, куда ее кинули. Вторая – что поймать эту самую грушу без навыка можно было только напрыгнув на нее и прижав к животу. Третья – что среди деревьев не больно?то будешь швыряться, грушами али еще чем – ветки не дают. Четвертая – что среди деревьев и не разбегаешься – стволы мешают. Засмотришься на грушу и «бумм!» – получай фонарь на лбу.
Мелкие мы с Винади держались в стороне, следуя за общей свалкой. Остальные с энтузиазмом наскакивали друг на друга, по поводу и без. Яркие головные повязки – красные и голубые – были еще чистыми. Как и мы с Винади. А вот всё остальное уже нет. Если б Кир не был легко опознаваемым ярким блондином с торчащими вихрами, я б вообще не знала, за кем бежать и куда смотреть.
Пару раз грушу уже зашвырнули по корзинам. Зрители искренне радовались, что мы носимся туда?сюда не зря. Снег под ногами быстро превратился в месиво… Интересно, это по задумке – зимняя игра, или еще одна фишка из разряда счастливых совпадений?
– Тим! – услышала я голос Кира. – Беги сюда и лови!
Послушно рванулась вперед, увильнув от протянутых рук какого?то красноголового, в прыжке прижала к пузу грушу, сгруппировалась, как объяснил мне вчера Кир. Блондин вместе с Заком поймали меня на переплетенные руки и швырнули куда?то в небеса… Ой, я летю?ю!!!
Кинули точно. И хорошо, потому что я настолько растерялась, что просвистела бы мимо корзины, так и не бросив в нее мяч. А так влетела туда вместе с грушей. Почему?то спиной вперед. Но это было неважно – парни внизу прыгали, обнимались, лупили друг друга по плечам и орали: «Чайка, чай?ка!»
Ладно, я рада, что они рады, – но как мне теперь отсюда слезать?
– Тим, давай, прыгай мне на руки! Я тебя поймаю! – позвал снизу Кир.
Я помотала головой. Высоко. И вообще, к парню в руки? Сама? Да ни за что! Высунувшись из корзины, кинула Заку мяч. Вскарабкалась на горизонтальный шест, придерживаясь за ветку над головой. До ближайшего ствола всего несколько шагов – пробегу! Опора оказалась влажной и скользкой, я чуть не потеряла равновесие, но до дерева добралась. Повисла на руках на шесте, обняла ногами ясень и съехала вниз, на землю. Жаль только, что теперь туника со штанами грязные.