Руслана мы так и не дождались. Он не появился и тогда, когда офицеры стали возвращаться с аэродрома. Я уже начал подумывать, не заменил ли ему Серкиз домашний арест гауптвахтой. Но тут пришел Сеня Колюшкин и сказал:
— Он, кажется, в бильярд играет.
Руслан действительно оказался в Доме офицеров. Он лежал животом на борту бильярда, качал, словно насосом, кием и говорил:
— Девятка дуплетом в угол.
Кремовые шары щелкнули, раскатились по зеленому сукну, и «девятка» в угол не пошла.
— Пять в середину, — сказал Русланов друг лейтенант Тарас Коваленко.
Коваленко с его невысоким ростом играть было трудней, чем Руслану. Но он не сдавался. Встав на цыпочки, он так тянулся за шаром, что прямо из кителя вылезал. А красные от напряжения залысины на лбу блестели у него капельками пота.
Вокруг зеленого стола толпились офицеры. Дым от папирос клубился такой, что Эдька сразу подался на улицу. Еще бы! Пропахнешь тут этим дымом, а потом доказывай, что ты не верблюд. Раз от тебя пахнет, значит курил. Эдьке от его мамочки, Веры Семеновны, один раз уже досталось за такое дело. И заодно с ним я тоже несколько лекций прослушал. Не мог же Эдька, по ее мнению, курить один. Только со мной!
«Пять» в середину у Тараса Коваленко тоже не проскочил.
— Семь в угол направо, — сказал Руслан Барханов.
Руслан играл себе в бильярд, точно никто не давал ему домашнего ареста и на свете не существовало никакого подполковника Серкиза. Чихал он с десяти тысяч метров на всех подполковников Серкизов.
Но на кино и танцы Руслан все же не остался. Он поговорил о чем-то с Феней и ушел. Сразу было заметно, что он не очень охотно ушел. С Феней разговаривал и даже не улыбнулся ни разу.
И теперь мы сидели в зале за грудой стульев и смотрели, как предательница Феня выписывает ногами кренделя с Сеней Колюшкиным.
Нужно было что-то предпринимать. Эдька сказал, что предпринимать лучше всего мне, потому что Феня не его сеструха и не Киткина.
Мы пробились сквозь толпу в фойе, где стоял под стеклянным колпаком дяди Жорин эсминец. Над эсминцем висел вышитый Феней портрет Героя Советского Союза лейтенанта Грома.
Мы выбрались на улицу. На улице хоть можно было дышать после душного зала. Эдька вызвал ко мне Феню. Я увел Феню к кустам и сказал:
— Как же тебе не стыдно?
— А что такое? — состроила она удивленную мину.
— Его ведь из-за тебя… а ты…
— Тимка, это не твое дело, — сказала Феня. — Ты не дорос еще.
— «Не дорос»! — крикнул я. — Женщина тоже должна быть рыцарем! За декабристами жены даже в Сибирь ехали на каторгу.
— Ну, хватит! — сказала Феня. — Иди домой, тебе спать пора, декабрист.
Домой я не пошел. И к Эдьке с Киткой не пошел тоже. Они дожидались меня в курилке возле зарытой в землю бочки с водой. Мне было стыдно перед ними, что у меня такая сестричка.
В блеклом небе мигала неяркая звездочка. Недалеко от нее — еще одна. Тихая светлая ночь дышала речным туманом. На крыльце широкой веранды при входе в Дом офицеров вспыхивали огоньки папирос. На футбольном поле сражались городошники. Было совсем светло, только все виделось словно сквозь подсиненную кисею.
Я пошел в холостяцкую гостиницу.
Руслан сидел в своей комнате на койке и играл на аккордеоне. Он играл и пел:
— «И лишь тебя не хватает чуть-чуть».
На губе у него дымилась толстая сигарета с золотым кончиком.
— Меня Феня попросила зайти к вам, — сказал я. — Говорят: «Сходи, пожалуйста, может ему нужно чего под этим… арестом».
Руслан нажал кнопку и выпустил из аккордеона воздух.
«Фу-х-х!» — с облегчением выдохнул аккордеон.
— Так и сказала? — спросил Руслан.
— Так и сказала, — подтвердил я.
— Хороший ты парень, — похвалил меня Руслан. — Главнее, врать еще не научился. Не получается у тебя вранье. Конфетку хочешь? «Тузика»? Час сосу, час из зубов выковыриваю. Ты разве не знал, что подполковник отменил двое суток?
Он спустил с плеча ремень аккордеона и полез в тумбочку за конфетами.
Я стоял и, как дурак, хлопал ушами.
Не могла уж мне Феня сказать, что он совсем и не под арестом, а так чего-то! Может, снова уже поругались.
Разберешь их тут!
С закопченного потолка падали капли. Скользкие деревянные ступени обжигали ноги. Худущий старикан с козлиной бородкой хлестал себя на полке веником и восторженно вскрикивал:
— И-их! И-их!
Дядя Жора ошпарил под краном веник и полез к худущему.
— И-их! И-их! — нахлестывал себя худущий, вскидывая бороденку.