Образ царя Ивана выступает перед нами все более и более мрачным. Он полон "презельной ярости", он "рабоубитель" и "мирогубитель", он насильник, в сердце которого горит неизлечимая "язва мести"; он окружен "бесоподобными" слугами, он больше доверяет врагам — иноземцам, чем своим подданным... Так под пером Тимофеева образ „истинного" царя Грозного превращается в образ царя-тирана.
Эти черты царя Тимофеев подтверждает и его отношением к близким ему людям, к своей семье: он насильно постригает трех жен своего старшего сына, Ивана Ивановича; он является причиной его преждевременной смерти; он „разжен быв яростию..., яко лев... порази брата си (кн. Владимира Андреевича Старицкого), напоением смертным купно с женою и сыном".[397]
Характерно, что кроме этого факта Тимофеев не приводит ни единого случая расправы Грозного с представителями крупной аристократии, ограничиваясь лишь общим упоминанием о "презельной ярости" царя по отношению к своим "рабам". В то же время и здесь он не раскрывает подлинных причин казни Грозным своего двоюродного брата. Известно, что Владимир Андреевич Старицкий не раз выявлял себя как глава княжеско-боярской оппозиции. Казнь его и его семьи была вызвана тем, что в 1567 г. был раскрыт заговор, во главе которого стоял князь Владимир Андреевич; бояре-заговорщики хотели выдать Ивана Грозного польскому королю. Об этих фактах Тимофеев умалчивает, изображая казнь семьи Старицких как результат личной, ничем не объяснимой жестокости царя Ивана.
Хотя Тимофеев и заявляет: "дерзнути бо не смею наглоглаголанием еже обнажити весь студ венца главы его, новмале рек, в прикровении словес", однако "прикровение словес" оказывается очень условным: односторонним освещением фактов Тимофеев создает из Грозного образ царя-мучителя и ярко выявляет перед читателем "стыд его венца". Грозный и умирает, по Тимофееву, как тиран: автор приводит вымышленный рассказ о том, будто бы Грозный был убит Борисом Годуновым и Богданом Вельским, и его смерти порадовались и враги-иноземцы, и свои вельможи, впрочем, не все, а те "чьи пути были сомнительны"; их автор рисует явно иронически: "помазав благоухающим миром свои седины, с гордостью оделись великолепно и, как молодые, начали поступать по своей воле".[398]
Когда Иван Тимофеев еще раз возвращается к Грозному в начале "Летописца вкратце", он уже не упоминает об отрицательных качествах царя, ограничиваясь лишь положительной его характеристикой, но и здесь она лишена конкретности и повторяет ранее сказанное, используя те же образы. Добавлена лишь одна очень важная черта, характеризующая государственную деятельность Грозного: он назван "вторособирателем Русской земли".[399] Видимо, здесь Тимофеев пытается создать более объективную и справедливую характеристику и не считает удобным говорить о недостатках царя Ивана, которые он так ярко показал в первой части "Временника". Из всех этих недостатков он упоминает вскользь только о его "яростном зельстве".
Царствованию Грозного, царя-"мучителя", противопоставлено благочестивое и "от поста просиявшее" царствование его сына Федора Ивановича, который "не токмо людьми, но и страстьми царствова; мню не убо кто согрешит, аще и в молитвах того призовет",[400] — говорит Тимофеев, считая этого царя "святым". Рисуя Федора Ивановича как царя "праведника", Тимофеев идеализирует и его образ, и состояние Русской земли в период его царствования. Федор — "дар божий" по имени, "святопомазанный царь", — если и походил на отца "телесным благородием, множае душевным преуспевая", потому что был "естеством кроток, и мног в милостех ко всем и непорочен". Напоминая своей жизнью монаха, он заботился о церковном благочинии, об украшении церквей и "священных" предметов. Сам бог хранил Русскую землю во время царствования Федора, и она пребывала "в тишине", "мирна и не воеванна". Увлекшись образом, Тимофеев забывает о войнах, которые происходили в царствование Федора, и еще раз повторяет, что "святой" царь охранял страну "молитвами к богу". Уйдя в монашеские подвиги, отказавшись от дел правления — "земное царство и красное мира совершене оплевав", Федор издавна передал "властолюбцу-рабу" (т. е. Борису Годунову) все, что было связано с верховной властью, и умер от его руки.
Относя Федора к царям, "царюющим вправду", "по благодати", Тимофеев в то же время ничего не говорит о нем как о правителе, потому что Федор Иванович и не принимал участия в делах правления страной. Все внимание автора сосредоточено не на внешних фактах, а на личности Федора, на чертах характера этого последнего царя из рода Калиты, завершившего собой этот "славный" род. Описывая "злодеяния" Бориса Годунова, Тимофеев также занят не столько фактами, сколько личностью царя Бориса.