Тимошка не озорует. Он хочет с собой совладать.
Он узнал площадь, которую они перешли. Узнаёт дом. Вот здесь, за этой оградой, Тимошка в первый раз повстречал Репкина.
Тимошка плясал и пел под шарманку.
«Зовут-то тебя как?» — спросил его тогда Репкин и угостил голодного попугая Ахилла чёрным сахаром пополам с табаком.
— Жду, жду! — встретил их профессор Гнедин.
Он пригласил Александра Ивановича с Тимошкой в свой кабинет, а Фросей завладела его внучка Леночка.
Леночка с любопытством разглядывает незнакомую девочку в полосатых чулках, в полусапожках на пуговичках. В волосах у девочки круглая гребёнка, и волосы над гребёнкой торчат веером.
— Ты всегда так причёсываешься? — спрашивает Леночка.
— Отрезала косу. Мыть было тяжело — мыла-то нет, — отвечает Фрося.
— Хочешь, пойдём в детскую? — предлагает сбитая с толку Леночка. — Поиграем!
— А где койка матроса? — спрашивает Фрося.
Леночка понимает не сразу — какая койка?
— Матрос где у вас спал?
Фрося оглядывает комнату.
— Вот здесь, в гостиной, — отвечает Леночка.
И они садятся рядышком на диван, на котором спал Репкин. Леночка смотрит на Фросины руки. Руки у Фроси красные, в трещинках.
— Надо руки мазать глицерином, — говорит Леночка и удивляется: — Ты сама стираешь?
Фросе чудно: ну чего плетёт!
А за дверью кабинета слышны голоса. «Как бы Тимошка не сказал чего обидного профессору», — волнуется Фрося.
Леночка продолжает болтать. Оказывается, она тоже знает Тимошку.
— Мы были в цирке на ёлке, я его сразу узнала. А раньше он приходил к нам во двор с шарманкой. У него был попугай какаду.
— Был, — говорит Фрося тихо и смотрит на тяжёлую дверь, за которой решается Тимошкина судьба.
— Тимми — твой брат? — спрашивает Леночка. Ей хочется, чтобы Фрося сказала «да».
— Нет, — отвечает Фрося, — не брат.
Леночка теребит на платье оборочку: как трудно разговаривать с этой девочкой!
— Хочешь поглядеть? — Леночка спрыгивает с дивана и, подбежав к двери, заглядывает в замочную скважину. — Ничего не вижу, — говорит она шёпотом.
Разговор за дверью стих. Потом стукнула крышка рояля, и голос, похожий на Тимошкин, стал робко повторять незнакомые Фросе звуки.
— Батюшки, что это он? — удивилась Фрося.
— Это сольфеджио, — засмеялась Леночка. — Я не люблю сольфеджио! — И Леночка, будто передразнивая Тимошу, запела: — До-фа-ре! До-фа! Хочешь поглядеть?
— Сама гляди, — ответила Фрося.
Она всё ждала, что дверь распахнётся и седой профессор вышвырнет Тимошку за порог.
И вдруг Тимошка запел.
— «Марсельеза»! «Марсельеза»! — захлопала в ладоши Леночка и даже запрыгала. — Я тоже знаю «Марсельезу», только по-французски.
Фрося её не слушала. Не помня себя от радости, она оттолкнула Леночку и заглянула в замочную скважину.
Но увидеть ничего не увидела.
А Тимошка продолжал петь всё громче и увереннее.
— Хорошую выбрал песню! — хвалила его Фрося. — Молодец!
Тимошка замолчал, но музыка продолжала играть.
— Неужто и Тимошка так выучится? Господи! — Фрося слушала затаив дыхание.
Но вот музыка смолкла, и дверь действительно распахнулась.
— Кто это здесь шушукается? — спросил Алексей Лаврентьевич.
— Это мы! — засмеялась Леночка. Она взяла оробевшую Фросю за руку и шагнула в кабинет. — Это мы шушукались. Мы всё, всё слыхали, — заявила она весело. — А «Марсельезу» надо петь по-французски! «Allons enfants de la patrie!..»
И Леночка, повторяя непонятные Фросе слова, запрыгала по мягкому ковру.
Фрося остановилась у порога.
— Всё хорошо! Всё хорошо, Фросенька! — кивал ей Александр Иванович.
Всё хорошо! А Тимошка почему не радуется? Стоит у открытого рояля, никого не замечая.
В кабинет торжественно вошла Евдокия Фроловна. В руках у неё начищенный серебряный поднос, салфетка, как и прежде, накрахмаленная. Только вместо сахара серые таблеточки сахарина и колючие сухари вместо печенья. Да и чай не настоящий. Где его возьмёшь, настоящий?
— Прошу, — сказал Алексей Лаврентьевич. — Прошу к столу.
Фрося выпила свою чашку и перевернула её кверху донышком. Леночка тоже опрокинула свою чашку и торжествующе поглядела на всех.
— Напились, — сказала она так же, как Фрося.
— А что же ты не пьёшь? — спросил Гнедин Тимошу, который молча сидел за столом и к чаю даже не притронулся. — Может быть, он лентяй? — шутя обратился Гнедин к Александру Ивановичу.
— Что вы! — Клоун Шура, волнуясь, стал рассказывать профессору, как Тимми слушал оркестр. — Польди его за это наказывал, а он всё-таки не пропускал репетиций. А теперь, теперь он будет стараться!