— Але повідомлення не протирічить доповідям аґентів з Альфи й Арпікрану.
— А це вже погано. Надто багато обізнаних з темою. Я сподіваюся, омаді[17], всі ми розуміємо, що загибель «Уриїлу» не була випадковістю.
— Робиться все можливе, щоб інформація не потрапила до ящерів, — запевнив Ян.
— Ми, на жаль, не маємо потрібних оціночних даних про шпигунський інструментарій наших ворогів. Останній із упійманих на Альфі аґентів володів значними телепатичними можливостями. У нас немає і десятка телепатів з такими здібностями. Якщо на Кідронії ящери мають хоча б одного такого супертелепата, вони знатимуть усе.
— «Червоні зони» четвертого покоління не пропускають ментальні хвилі, ми перевіряли. А на Кідронії у нас всі «зони» четвертого покоління.
— Не тіштеся цим, омаді. Наші люди не можуть весь час сидіти у «червоних зонах». А сьогодні зі спостережних станцій в Агрегаті Оріону мені доповіли: у напрямку Абелари рухається корабель ящерів типу «Велике вухо». За прийнятою класифікацією, як вам відомо, це розвідницька модифікація їхніх дальніх безпілотників. Можливо, теперішнє пересування «вуха» лише випадковість… Такі маневри спостерігалися й раніше. А можливо, й не випадковість. Наша агентура на планетах ящерів про це, до речі, не поінформована. Вона взагалі погано інформована. Про все.
— Я вперше чую про появу «Великого вуха», — здивувався Маккосліб. — Цієї інформації не було у ранковому зведенні.
— Переміщення «вуха» зафіксували не наші, а цивільні станції. Астрофізики з Тарги.
— Наші знову проспали?
— У тому то й річ, Лансе, у тому й річ… Ані надійної агентури, ані відповідального моніторингу прикордонного простору. А на потреби управління «С» й далі витрачається більше половини виділених нам ресурсів.
— Не дивно, — пирхнув Ян. — Канцлер контролює бюджетну комісію Сенату.
— Навіть не в канцлері справа, — похитав головою лорд Ґрідас. — Розвідка і контррозвідка в кожному випадку мають займати у Службі провідне становище. Це логічно і не потребує доказів. Проте, саме там, у розвідці і контррозвідці, як вам відомо, у нас найбільша кількість нероб. І, до речі, не всі вони з Дому Мадинів[18]. Тому, омадо Біргір, я покладаюся на тебе і твоїх людей. Саме перше управління[19] повинно взяти на себе відповідальність за недопущення найменших — я підкреслюю: найменших! — витоків інформації про роботу команди доктора Вей на Кідронії. У хлопців Ланса трішки інша спеціалізація. Вони переважно виступають по звірятках. А ящери — істоти розумні і технічно оснащені. З ящерами хлопці Ланса можуть упіймати облизня.
— Це ти дарма, омадо, — образився Маккосліб.
— Кожен повинен займатися своєю справою, Лансе. Твоїм також вистачатиме роботи, повір мені.
— У мене в Секторі Кастора непогана команда, — завважив Ян. — Мої техніки нещодавно запобігли черговому замахові на намісницю Унно. Але ця команда не заточена на полювання за агентурою ящерів. Потрібно підсилити їх техніками і менталіками, котрі уже працювали над темою «Проникнення».
— Позичимо в інших управлінь, — пообіцяв лорд Ґрідас. — Там є досвідчені аґенти. Перекинемо їх на Кідронію спеціальним рейсом.
— І цим привернемо до себе увагу, — завважив Маккосліб.
— Зате відвернемо зайву цікавість від вибуху на Волт-Армстріджі. Витік інформації про базу вкрай небажаний.
— Там все прикрито, — запевнив Маккосліб. — Ми на Волт-Армстріджі спрацювали оперативно, навіть командування Флотом не знає про справжні причини вибуху.
— Скоро дізнається. Таку інформацію довго приховувати не вдасться… Прикриємо команду доктора Вей додатковою зведеною групою. Хто зможе її очолити?
— Той, хто впіймав аґента-телепата на Альфі, — запропонував Ян.
— Спеціальний аґент «Ліктор»?
— Так.
— Аґент і надалі перебуває у впевненості, що впійманий ним телепат якось пов'язаний зі Знаючими Піфії?
— Так. Він на цьому наполягає.
— І не патякає про ці припущенім зі своїми людьми?
— «Ліктор» ніколи не був балакучим. Він найкращий із усіх, хто працював над темою «Проникнення». Якби не він, ми не змогли б виявити шпигуна. У нього ідеальне співвідношення ментальної потуги й оперативного чуття. І відмінні навики маскування.
— Ідеальних аґентів не буває. Рано чи пізно оперативне чуття зраджує всім. І, як на зло, ніколи не поступово, а гоп — і все, припливли… Ніхто не може пояснити, чому відбувається саме так.
— «Ліктор» уже третій рік входить до неофіційної п'ятірки лідерів аґентурної ланки Служби. Його робота на Піфії, як ви знаєте, була відзначена самим імператором. «Ліктор» зараз на вершині своєї форми.
17
Омаді (множина від «омадо» — товариш) — освячене віковою традицією корпоративне звернення один до одного офіцерів Служби Запобігання. Не включено, що воно походить від слова «комрад».
18
Дім Мадинів-делла Вард — третя родова лінія династії солархів зоряної системи Мітри (на зоряних картах початку XXI століття ЕП — HD168443). До цього Дому належала правляча імператриця Ніона, бездітна удова Каоасара Другого (Див. Додаток 4). Представники Дому займали посаду Імперського Канцлера у 373—404 та 411—416 роках ЕВ).
19
Управління «А» Служби Запобігання — його сферою діяльності є забезпечення безпеки імператора, членів його Дому, високопоставлених осіб і стратегічних об'єктів.