— Проблема, Линган, в том, что на Земле плохо знают Галактические законы. Мне нужно провести детальное обследование этого мальчика, чтобы решить, может ли он и дальше оставаться на Земле.
— Что значит: «может ли»? А если не может…? — Линган посмотрел на Креила, и ему стало не по себе от его ледяного взгляда.
— Это значит, — сказал, четко выделяя каждое слово, Креил, — что его придется убить.
— Так… Все, хватит, давай по порядку, — Линган вызвал секретаря и приказал отменить все встречи и заседания.
— Существует Галактический Закон, кстати, и на Вселенском уровне есть такой же, что любой младенец-Вард, выше третьего уровня развития при рождении должен пройти детальное генетическое обследование на предмет полноценности и возможной угрозы, связанной с появлением такого существа.
— Бред какой-то!
— Но у нас ситуация хуже стандартной, потому что Андрей уже успел убить человека, да еще своего собственного отца! И чуть не убил еще раз — теперь уже приемного отца. Осталось попытаться убить Лао, который ему заменяет родителей в этот раз, чтобы ты начал волноваться.
— Я ничего не понимаю, Креил, — Линган откинулся на спинку жалобно скрипнувшего старинного кресла. — Объясняй по порядку, хватит загадок.
— Объясняю. Лао очень не нравится ситуация с этим мальчиком, поэтому он попросил глянуть его генетику. О том же меня попросили из Института Генетики. Потому что его анализы, по меньшей мере, странные. А с учетом наличия у Андрея аль-дет структуры…
— Что ты нашел? — перебил нетерпеливо Линган.
— Я не уверен на сто процентов, для этого мне и нужно дополнительное обследование, но, думаю, Андрей — не человек. Точнее, его дед или бабка не были людьми.
— Не были людьми… — медленно повторил Линган. — То есть, были инопланетянами. Я правильно понимаю?
— Правильно.
— Какой цивилизации?
— Не знаю. Именно это я бы и хотел выяснить. Я думаю попробовать различные тесты.
— Тебе некогда этим заниматься…
— Ты недооцениваешь опасность, Линган. На определенной стадии развития такие существа становятся практически неуязвимыми. Если их вовремя не убить, потом они уже не дают себя убивать.
— Какой жуткий закон! Неужели это правда?
— Настолько, что я вынужден поставить в известность об обнаружении такого существа Совет Галактики. Велиор уже в курсе.
— Ну зачем ты!
— Я — представитель Совета Галактики на Земле. Так положено.
— Жуть какая. И что — и вправду убивают, если что не так?
Креил так рассмеялся, что Лингану стало страшно.
— Хорошо, и кто это будет делать?
— Обследование? Я. Кто же еще такое выдержит.
— Строггорн…
— Ему без этого покойников хватает.
— А если придется убивать?
— А если, Линган, придется, я вызову Велиора, чтобы он нам подсказал, как можно убить существо, на которое обычные методы не действуют, а как только Андрей почувствует что-то неладное, тут же исчезнет. В общем, я собираюсь на все время обследования приковать его к Машине. Иначе мы его не удержим: очень способный ребенок, которого убийство не остановит. Земная химия на него не действует. Радиация… Ну что, будем рядом с ним атомную бомбу взрывать? Так ведь нажрется этой энергии и удерет. Вакуум… не знаю, не пробовал, но если судить по нам с тобой, то ли убьем, то ли опять-таки удерет.
— Лазеры какие-нибудь…
— Плазма, еще скажи… Живодерство это в любом случае. Хороший способ — разрезать на мелкие кусочки, правда, боюсь, после этого с нами всеми можно будет сделать то же самое — чем это мы будем от Андрея отличаться? Попробуем обойтись коррекцией психики, если с генетикой более-менее в норме. Но если, Линган, надумаешь заводить детей… — Линган прожег Креила взглядом, но тот невозмутимо продолжал: — особенно от представителей других цивилизаций, имей это в виду.
— Почему ты это сказал, Креил? — тихо спросил Линган.
— Да так, просто… показалось…
— Такие вещи «просто так» не кажутся. Ты случайно мою линию жизни не смотрел?
— Нет, — Креил улыбнулся, — не смотрел. Да даже если бы смотрел, ты же знаешь, там может быть так, а может и иначе, тем более, когда так далеко…
— И как… далеко?
— Очень далеко, Линган, очень.
— Понял, и лучше мне этого не знать?
— Лучше. Это всегда полезно, не знать свое будущее… — Креил осекся, в его памяти внезапно всплыл ночной сон: Тина протянула ему замерзшие пальцы, — и снова его обожгла сильная боль. — Пойду я. Ну что — даешь санкцию на полное генетическое и психическое обследования Андрея? Ну и на все остальное?
— Даю, только, если убивать, решим отдельно?
— Хорошо. Значит, я могу с ним делать все, кроме убийства?
— Не нравится мне твое «все»? Что там у вас за новые методы в Институте Генетики?
— Какие методы? Не переживай так, сначала разберем на части, потом снова соберем, всего и делов, — серьезно сказал Креил, но тут же, увидев реакцию Лингана, рассмеялся. — Шутка, Линган, я же не так жесток, как Странница.
— Она тебя спасла!
— Лучше бы я не просил ее об этом. Ладно, проехали.
Креил вышел из здания Правительства в парк, начинавшийся прямо от большой парадной лестницы. Солнце висело совсем низко, проникая через густую листву. В парке было полно народа с детьми, и Креил подумал, что нужно бы было закрыть лицо маской. Маленький мальчик, лет четырех, споткнулся о его ногу. Креил мгновенно поймал его, осторожно ставя на дорожку, а потом повернул голову, разыскивая мать малыша.