— Мне нужно! Очень! — Андрей попытался сказать это громче, и теперь робот посмотрел на него.
— Это невозможно, Лиде. На Земле есть всего несколько человек, которые могут отвлекать Лиде Лао, когда он работает. Никто не может нарушить его приказ!
— Пожалуйста!
Робот внес Андрея в спальню и положил на кровать.
— Вам нужна еще какая-нибудь помощь? — бесстрастно спросил он.
— Нужна, очень нужна! Мне нужно к Лао! — Андрей сел и попытался встать на ноги.
— Вам вредно ходить, — заметил робот, но не стал как-либо мешать Андрею.
Мальчик сделал несколько шагов к двери и был вынужден опуститься на пол.
— Помогите мне! От этого зависит жизнь человека! — в отчаянии сказал он.
— Жизнь человека? — переспросил робот.
— Да! Жизнь человека. Я должен помочь.
— Что нужно делать?
— Позовите Лао или, еще лучше, отнесите меня к нему.
Робот несколько мгновений помедлил, словно раздумывая, потом, ни слова не говоря, подхватил Андрея на руки и также размеренно понес. Сейчас, видя весь путь до кабинета Лао целиком, Андрей подумал, что ни за что бы не добрался. Квартира Лао была огромной. Они прошли несколько больших коридоров и миновали два зала, прежде чем достигли дверей кабинета.
Легко удерживая мальчика одной рукой, робот набрал код на двери и вошел в кабинет. Лао лежал в откинутом кресле и, казалось, спал, но, приглядевшись, Андрей увидел тонкие проводочки, которые выходили откуда-то из-под кресла и исчезали в руках Советника.
— Лао, — позвал он вслух. — Лао!
— Советник работает. Он вас не слышит.
— Что же делать? Нужно его разбудить!
— Но он не спит. Он — работает, — уточнил робот.
— Отпустите меня, — попросил Андрей.
Покачиваясь на неверных ногах, он подошел к Лао и осторожно потряс того за плечо.
— Как его разбудить? — спросил он вслух.
— Зачем вам нужен Советник? — вмешался голос, исходивший из объемного терминала в стене.
— Кто вы?
— Некорректный вопрос. Уточните, какого рода информация обо мне вас интересует?
— Мне нужна помощь. Человек погибает.
— Человек? — вопрос ниоткуда.
И в ту же секунду тело Лао слегка вздрогнуло, и он открыл глаза.
— Андрей? Что случилось? — мощное мыслеизлучение ворвалось в мозг мальчика. Андрей подождал, пока «проводочки», на самом деле самые настоящие щупальца, медленно вылезли из-под кожи Советника и спрятались под кресло. Мальчик вспомнил, как перепугался первый раз, когда во время обследования, такие же щупальца забрались в его пси-ходы на руках.
— Зачем ты хотел меня видеть? — повторил Лао свой вопрос.
— Тетя Надя умирает. Где-то в госпитале. Я видел. Я думал, вы можете помочь.
— Могу. «Поищи» ее для меня, — попросил Лао.
Телепатически, не обращая внимания на боль, Андрей сосредоточился и «нашел» Надежду.
— Еще жива.
— Хорошо. — Лао повернулся к мужчине и сказал несколько слов вслух на незнакомом языке. Потом посмотрел на Андрея. — Не волнуйся за нее, — сказал он и… исчез.
Андрей почувствовал мелкий озноб. Он прожил в Аль-Ришаде больше года, но никак не мог привыкнуть к чудовищным возможностям Вардов.
Лао перемещался по пути, который «нащупал» Андрей. Это было много быстрее, чем выяснять, в каком из госпиталей находится Надежда Воронова. Ему удалось выйти из Многомерности прямо напротив палаты. Он вошел внутрь, но кровать, с еще горевшей на терминале надписью: «Надежда Воронова», — была пуста. Он вышел в коридор, раздумывая, как можно быстро разыскать Надежду в этом огромном госпитале.
— Вы не знаете, куда увезли женщину из 102 палаты? — спросил он, догнав, медсестру
— В морг, наверное. Она только что умерла. Врач хотел забрать ее в операционную, подошел, а она прямо на его глазах скончалась.
— Что же вы даже реанимировать не пытались?
— Какой там! Врач сказал, у нее нервная система разрушена. Кого спасать-то? Никаких шансов.
— Так. Сейчас вы пойдете в одну из операционных и поищите — срочно! — свободное место. Чтобы все подготовили. Передадите — приказ Советника Лао.
Медсестра подняла на него испуганный взгляд, и тут же, вспомнив, опустила голову.
— Где у вас морг? — уточнил Лао.
— В подвале. Там установлены морозильные камеры.
Лао провалился в Многомерность, стараясь не думать, какая реакция могла быть у медсестры на его исчезновение. С момента смерти Надежды не могло пройти больше нескольких минут. И еще в своем далеком прошлом он умел вытаскивать людей с того света, за что однажды его чуть было не сожгли на костре.
Стены коридора покрывала наледь. Подвал представлял собой один огромный холодильник, с установленными многоярусными стеллажами. В госпитале умирало каждый день так много людей, что все было забито трупами. Лао медленно пробирался между стеллажами. Кто находился на верхних «этажах», ему все равно не было видно, но это его не волновало. Он перестроил зрение на инфракрасный спектр, обращая внимание только на остывающие тела. Пройдя помещение дважды, и так и не разыскав Надежду, он остановился в легкой растерянности, соображая, что делать дальше.
Раздался шум останавливающегося лифта. Двое санитаров выкатили носилки, накрытые простыней.
Когда Лао вышел навстречу, мужчины от неожиданности вскрикнули. Не обращая на них внимания, он подошел, сдернул простыню с трупа и облегченно вздохнул.
— Ну вот и встретились, Наденька!
Он наклонился, собираясь произнести «формулу воскрешения». Мужчина в золоте, в ореоле огня, — стремительно возникло рядом, Строггорн положил руку ему на плечо.