Капитан улыбнулся и поклонился в ответ. Его поклон выдался немного глубже, чем у Тензина, выказывая тому уважение, которое он заслуживал, как высокопоставленный член клана.
Через несколько минут Тензин уже въезжал через открытые ворота в земли клана Этела. Лёгкая ухмылка заиграла в уголках его губ, лишь только стена позади него скрылась из виду. Он выбрался оттуда живым. Теперь всё, что ему нужно сделать, это вернуться домой. И как только он это сделает, Тинар за всё заплатит.
Глава 1
— Пригнись, придурок!
Своевременное и слегка оскорбительное предупреждение Адель — единственное, что спасло мне жизнь. Я спрыгнул на землю и услышал, как пара каменных подкованных копыт просвистела в том месте, где только что находилась моя голова. Затем град деревянных кольев пролетел мимо и ударил нападавшего, заставив того заверещать от боли.
Только я выпрямился, как Адель подбежала ко мне с широкой улыбкой на лице.
— Не понимаю, что тут весёлого. Я только что чуть не помер, — проворчал я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на поверженного врага.
— Ну, разве что финальная часть не выдалась смешной, — сказала Адель, наклоняясь к зверю и поднимая его сердечник, — разве не забавно, что могучего кангеле чуть не убил долбаный осёл!
Я мрачно посмотрел на уже мёртвого ишака, когда Адель прошла мимо, хихикая. Здесь нет моей вины. Она нарочно отвлекала меня, подгадав момент подкрадывания и нападения осла, которых я не почувствовал. К гадалке не ходи, она сделала это специально, чтобы наказать меня за то замечание о её весе, которое я сделал на днях.
Одной мысли о выражении лица Адель в тот момент стало достаточно, чтобы моё кислое настроение бесследно испарилось. Возможно, она чуть не убила меня тогда, но та шутка того стоила.
В настоящее время мы находились в Заказнике тринадцатого ранга. Это наша первая попытка пройти сквозь него и до сих пор я не впечатлён. Всё же у Актара странное представление о юморе.
Он дал нам ключ в Заказник, зорны которого сплошь домашняя скотина и птица. Может повара академии местных зверей и птиц на мясо добывали? Доили там, яйца собирали, дёргали пух на подушки и перины? До сих пор мы натыкались на кучу безумно агрессивных кур, уток, овец, коз, свиней, а теперь вот и осёл, который использовал навык скрытности для нападения.
— Ты собираешься просто стоять там весь день?
Я обернулся и увидел, что Адель всё ещё улыбается и смотрит на меня, приподняв бровь.
— Просто думаю о наставнике, — сказал я, подходя к ней.
— Да. Только он послал бы нас в такое место, — сказала она, снова начав идти, как только я догнал её.
Я оглядел окружающий пейзаж и подивился, как такое красивое место может быть столь опасно. Перед нами раскинулась огромная равнина колышущейся зелёной травы. Небо над головой было ясным и голубым. Кое-где раскиданы одинокие исполинские деревья. Лёгкий ветерок прошелестел по траве, принося с собой запах полевых цветов. Если бы я мог, провёл бы здесь всю оставшуюся жизнь. Здесь так спокойно и мирно, будто в мире нет ничего плохого. Идиллическая иллюзия покоя мгновенно рухнула под натиском массы перьев и когтей, бросившейся на меня с сердитым клёкотом.
— Поганые цыплята! — закричал я, используя новый навык клинок.
Едва избежав клюва зеленовато-жёлтого цыпленка, взмахнул энергетическим жгутом, рассекая того надвое.
— Сукин сын! — воскликнула Адель, вся в перьях и куриной крови.
— Пригнись! — закричал я, видя, что ещё одна курица летит на неё.
Но Адель не пригнулась. Она повернулась на месте и с яростным криком выбросила вперёд руку. У курёнка не было ни единого шанса. Он практически взорвался ливнем крови и кишок, разорванный её улучшенным копьём.
Затем она повернулась ко мне, и, при виде этого «чуда в перьях», я изо всех сил старался не рассмеяться. Вместо этого я повернулся и, отойдя от неё, наклонился к двум цыплятам и поднял кристаллы.
Выпрямившись, сжимая в руке два слегка окровавленных сердечника, побежал обратно к Адель, которая пыталась счистить липкую смесь крови и перьев.
Думал попросить её убрать кристаллы, но решил, что в данный момент её лучше оставить в покое. Потому вместо этого сосредоточился на них, дабы проверить ёмкость. Неплохо. Кто знал, что курица может оказаться таким хорошим источником энергии? Положил оба сердечника в один из многочисленных карманов штанов.
Я посмотрел на Адель, которая уже успела смыть с себя большую часть крови. Подошел к ней, чтобы спросить, чувствует ли она себя лучше, заметив что-то краем глаза. Обернувшись, увидел какую-то неправильность в ландшафте слева от нас. Открытый и голый участок земли на покрытом травой поле. Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и прищурился, чтобы лучше видеть. Впрочем, это бесполезно. Колышущаяся трава и яркий солнечный свет не позволяли ничего разглядеть. Что ж, есть только один способ улучшить обзор.