— Какая невнимательная девочка, разве ты не заметила, что, я вошёл пешком. Отвечая на другой вопрос: я не могу забрать вас отсюда.
Взволнованное выражение лица Адель исчезло, сменившись гневом.
— Что это за загадочное дерьмо? Почему ты не можешь взять нас с собой?
— Это было бы против правил, — просто ответил он.
— Каких ещё правил?
— Ну, сказать тебе, тоже было бы против правил, — пожал плечами гость.
Видя, что Адель в ярости, решил, что лучше вмешаться, прежде чем она попытается напасть на него.
— Если ты не можешь нас вытащить, то зачем пришёл сюда? — спросил я, удивляясь сам себе и своему внутреннему спокойствию.
— Чтобы поговорить с вами, конечно. Ты что, не слушал?
Адель сердито фыркнула и скрестила руки на груди, глядя на странного гостя. «По крайней мере, её гнёв направлен на кого-то другого, для разнообразия», — подумал я.
— Ладно, тогда выкладывай. Почему Бог заинтересован в том, чтобы говорить со мной? — спросил я, стараясь говорить как можно более прямо.
— Ты меня раскусил, да? — сказал он, вновь приподняв бровь. — Хотя я — не они. Это паразиты, или мухи, или… ну я даже не знаю. Любители пользоваться плодами чужих трудов, воровать, науськивать, строить козни. Но, я надёжно прикрыл Исарий, так что и духу их здесь нет. Точнее не было. Ну, об этом потом…
— Подожди, что?.. — промямлила Адель.
— Да-да, они такие, но давайте перейдем к тому, почему я здесь, а вопросы вы сможете мне задать, когда я закончу.
Я неохотно кивнул, и Существо повернулось к Адель.
— Ты присоединишься к нам?
Та пристально посмотрела на него, но поднялась и села позади меня. Она обхватила меня обеими руками и крепко прижалась. Я даже не стал что-либо говорить. Во-первых, было слишком больно; во-вторых, это странно приятно; а в-третьих, девушку била дрожь от страха.
Существо несколько раз откашлялось, прежде чем заговорить.
— Для начало можете называть меня Вардо. Поклоняться и молиться не надо — не люблю раболепие. Причина, по которой я здесь — проста. У меня есть для тебя задание, Тинар. Я верю, что только ты можешь это сделать.
— Неужели? Зачем я нужен? Ты не можешь просто сделать это сам? — спросил я сухо, чувствуя, как Адель крепче сжимает мою руку.
Я чувствовал, как от этого прикосновения её сердце забилось быстрее. Она была очень груба с ним и, теперь, боялась того, что он может сделать с ней за это.
— Ответ на это прост: это против правил.
— Что за правила? — спросил я, приподняв бровь. — Ты всё время упоминаешь о них, а потом говоришь, что не можешь рассказать нам, потому что это их нарушит. И вообще, что ты за бог такой?
— Сказал же, дурачок, я не бог. И чем ты только слушал? — сказал он, махнув рукой.
Я открыл было рот, чтобы засыпать его вопросами, но Вардо поднял руку, опережая меня.
— Просто выслушай. Я обещаю, что моё предложение стоит вашего времени, — сказал он с загадочной усмешкой. Я захлопнул рот и посмотрел на Адель. Она встретила мой взгляд, но через мгновение кивнула.
— Продолжай. Мы слушаем, — наконец ответил я.
— Отлично! Как вы знаете, в настоящее время идёт война между Нугатра и Эскусом. Это очень и очень нехорошо, так как я очень много и усердно работал, чтобы сохранить равновесие в мире. Ваша задача проста: убейте владыку Азелия и помогите его дочери Илуре занять трон, прежде чем проснутся Хранители.
— Илура уже связалась со мной, прося свергнуть её отца, так что я всё равно собирался это сделать, — ответил я с усмешкой. — Но кто такие эти «Хранители»?
— О, ты уже согласился?! Замечательно! Что касается Хранителей… Остановив Изверга и запретив кланам воевать, я создал… страховку. Я сотворил пятерых зорнов — по одному для каждого клана. Если те когда-нибудь ослушаются моей воли и снова начнут войну, то Хранители уничтожат их всех.
— Разве разрушение мира — не крайность?
— Оглядываясь назад, соглашусь: это, пожалуй, было немного излишне, — сказал Вардо со смущенным смехом. — Но как только я их сотворил, я больше не мог их уничтожить собственноручно.
— Дай угадаю, — сказал я, — это было бы против правил.
— Вот именно! Рад видеть, что ты понимаешь!
— Сколько у нас времени?
— Спустя месяц после начала войны, — ответил Вардо.
— Что? — воскликнули одновременно я и Адель.
— Четыре дня, — видя, что мы принялись считать, опередил нас Вардо, — и да, я знаю, что это не так много времени.
— Ничего себе! — воскликнула Адель.
— Как ты предлагаешь остановить эту войну за четыре дня, если мы сами заперты в ловушке? — спросил я.