Властительница не была точно уверена, насколько силён Актар, но после той стычки в Академии могла предположить, что точно выше сорокового или даже сорок пятого.
— Можешь, — дерзко ответил он, затем подошёл и плюхнулся на один из диванов.
Селдар зарычал, и его пальцы дернулись, как будто подавляя желание напасть на человека.
— Ты можешь идти, Селдар, — сказала Илура, пренебрежительно махнув рукой. — Я свяжусь с тобой при необходимости.
Селдар бросил на Актара последний свирепый взгляд и вышел из комнаты. Властительница подождала пока за ним закроется дверь и снова повернулась к Актару.
— Почему ты настоял на том, чтобы прийти с ним? И что важнее: у тебя есть ключ от Заказника?
Актар переплёл пальцы и несколько долгих мгновений изучал её, его глаза остановились на сверкающем сердечнике, прежде чем встретиться с ней взглядом.
— Я должен был сам убедиться, что этот наёмник говорит правду, но теперь я вижу, что всё действительно так. Ты ведь совсем не та, за кого себя выдаешь, властительница? — спросил он, скривив губы в лёгкой усмешке.
Илура сложила руки на груди и пристально посмотрела на него.
— Ты так и не ответил на мой второй вопрос. У тебя есть ключ?
— У меня есть ключ, — Актар кивнул.
Илура глубоко вздохнула и опустила плечи.
— Тогда выкладывай. Что тебе надо?
— Простое испытание, — ответил он. — Пройди его, и я передам тебе ключ. Потерпишь неудачу, и ты ничего не получишь.
— Я всегда могу взять ключ силой, — сказала она, позволяя волнам энергии вырваться из неё.
Актар даже не вздрогнул.
— Попробуй, — сказал он, пожав плечами, — можешь даже преуспеть, но ты не справишься без значительных усилий, и я готов поспорить, что этот дворец или даже весь квартал, где находится поместье не переживёт эту битву.
Илура смежила веки, признавая его правоту. Она могла бы напасть на него, но драка между ними двумя… Они вполне могли бы сравнять город с землей, унеся десятки тысяч жизней.
— Хорошо, — согласилась она, — какое испытание?
Актар наклонился вперёд, злая усмешка расползлась по его лицу.
— Ты когда-нибудь слышала о Проклятом?
Глаза Илуры расширились, когда она услышала это прозвище, она почувствовала, как её пульс ускорился от страха. Улыбка Актара стала шире.
— Хорошо. Я так и думал.
Властительница смотрела, как Актар вытаскивает из кармана халата блестящий чёрный ключ с тиснёной красной цифрой — ключ от эпического Заказника.
— Ты с ума сошёл? — сказала она, практически взорвавшись. — Ты готов рисковать жизнями своих учеников только ради того, чтобы я сражалась с самым могущественным Вожаком, известным на Исарии?
— Ага! Я не могу победить его в одиночку, так что ты мне поможешь, — ответил он, вставая со своего места и начиная потягиваться.
— Да что с тобой такое?! — закричала она. — Даже если мы выйдем на полную скорость, без остановок на еду или сон, чтобы добраться до него, уйдёт не меньше суток! Не говоря уже о том, сколько времени потребуется, чтобы победить этого монстра!
— Да, — снова ответил он, совершенно не сбитый с толку, — А теперь не хочешь ли переодеться, прежде чем мы уйдём?
Илура была облачена в зачарованные доспехи, такие же, какие она сделала для Тинара, но с некоторыми изменениями. Их цвет был тёмно-красным, а материал казался намного более гладким, чем у тех. Вверх был без рукавов, с глубоким вырезом, который сводил на нет весь смысл брони. На внешней стороне брюк имелись длинные разрезы, открывающие слегка загорелую кожу под ними. Единственное что-то металлическое на одежде было над голенями, и то, скорее для украшения. Она насмешливо фыркнула и поднялась со своего места.
— Никакие доспехи не защитят меня от тамошних тварей, как ты прекрасно знаешь.
Актар пожал плечами, затем поднял ключ в воздух и повернул. Прямо в центре комнаты появился вращающийся портал, и он жестом пригласил женщину войти первой.
— Если это какая-то уловка, чтобы заманить меня туда — я обязательно найду выход. И когда я это сделаю, я порву тебя на сотни мелких Актарчиков. Мы друг друга поняли? — прошипела она.
— Отлично. Итак, дамы первыми.
Илура фыркнула, а затем, взмахнув златокудрыми волосами, прошла сквозь портал.
Селдар наблюдал из щели в двери, как Илура и Актар скрылись в разрыве пространства, и почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Он уже несколько недель хотел сбежать, и сегодня властительница предоставила ему прекрасную возможность. Она выбыла, по крайней мере, дня на четыре, что даст ему достаточно времени, чтобы скрыться.