Зорн оказался химерой, существом, выведенным из виверны и льва, и он был не так велик, как ей почудилось вначале. От носа до хвоста чуть больше шести метров. Властительница не могла определить его точную высоту, так как тот лежал, но она прикинула, что примерно два с половиной метра в холке — почти нормальный размер любого Вожака.
Однако, несмотря на свои относительно небольшие размеры, этот зорн — воистину ужасающ. Длинное и узкое тело, с передней половиной льва и задней виверны. Темная шкура серо-рыжего отлива, а единственный способ отличить мягкий мех от твердой чешуи — отражение света на последней. Чешуя и мех плавно сливались на середине спины, но были и чешуйки, покрывающие шкуру. Точнее сказать роговые пластины прикрывающие уязвимые места, они резко выделялись на фоне более тёмного меха.
Илура немного подвинулась, чтобы получше разглядеть зорна и случайно шагнула в логово. Проклятый мгновенно вскочил на лапы, и она с трудом сглотнула: сверкающие янтарные глаза уставились на неё с другого конца пещеры. Низкое, рокочущее рычание отразилось от хрустальных стен, и Илура увидела, как его длинный чешуйчатый хвост с костяным шаром на конце, мечется взад и вперёд.
Единственное, чего она не видела, это грива, та самая отличительная черта, которую она ожидала увидеть.
— А где …? — начала спрашивать Актара.
Но Вожак опередил её. Он вновь взревел и из его пасти вырвалось красно-чёрное пламя. Илура тут же отступила назад в туннель и широко раскрытыми глазами наблюдала, как пламя принимает форму гривы. Пламя танцевало вокруг его морды, чешуя и пластины на теле отражали багровый свет, придавая зорну поистине устрашающий вид.
Проклятый присел, и две пары блестящих когтей появились из его лап, разрезая камень так же легко, как могло бы быть, будь он куском масла. Властительница заметила, что за когтями нужно следить. Сантиметров десять в длину и зловеще зазубренные, они выглядели как идеальные инструменты для срывания плоти с костей.
— Ты действительно думаешь, что мы вдвоём способны одолеть его? — спросила она Актара, который ничуть не выглядел обеспокоенным.
— Куда делась вся твоя уверенность, властительница? Разве ты не считаешься одной из самых могущественных санкари в мире? — Актар приподнял бровь.
— Ага, как же. Одна из самых глупых, думаю, — ответила она. — Я знаю, когда не могу выиграть бой, и у меня такое чувство, что это тот самый момент.
— Да брось, он не такой уж и большой, — сказал Актар.
— Если это так, то как насчет того, чтобы первым пойти и сразиться с ним, — саркастически ответила Илура.
— Без проблем, — сказал Актар, и танцующей походкой перешёл рубеж логова.
Глаза монстра мгновенно остановились на нём, пылающая грива мерцала, усиливая огонь.
— Сумасшедший, — прошептала Илура, наблюдая, как его тело обволок щит, и он вызывает пару пятиметровых адамантовых големов.
Несколько секунд она постояла на пороге логова, раздумывая, и, наконец-то решившись, переступила его. Разве не ради этого они пришли сюда? Чем скорее они одолеют Проклятого, тем раньше она сможет помочь Тинару.
Илура запустила руку в свою пространственную сумку и извлекла из неё двуручный моргенштерн. Она несколько раз махнула им в воздухе, приноравливаясь, а потом кивнула сама себе.
Властительница услышала громкий рёв и обратила внимание на зорна. Проклятый вцепился в одного из големов, возбуждённо размахивая хвостом. Голем сделал шаг вперёд, и Илура в шоке увидела, как чудовище зарычало: луч багровой энергии вырвался из пасти зверя и ударил в центр конструкта.
— Атакуй, пока он отвлёкся! — бодро крикнул Актар.
Голем раскалился добела, а после вовсе начал оплывать под сильным жаром. В конце концов луч энергии пробил голема, оставив зияющую дыру в центре его груди. Нет, не прав вёлур, этот бой весёлым не будет.
Как только она вошла, внимание Проклятого сосредоточилось на ней, его пылающие янтарные глаза засияли. Илура начала вращать моргенштерном и его навершие окутала фиолетовая энергия. И ровно в это время зорн раскрыл пасть, активируя навык. Колонны хрусталя разлетелись с громким звоном, когда два потока энергии встретились.
Грива зверя опала, ослабляя зорна. Отличный шанс! Один из конструктов Актара воспользовался им. Удар… Смог пробить того насквозь?!
Ан нет, не смог — грива снова вспыхнула, прикрыв того щитом, что тут же разлетелся под силой удара! Монстр взвился в воздух и избежал атаки!