Быстро снял пижаму и переоделся в зачарованные доспехи. Через несколько минут вышел из комнаты, натягивая на руки боевые перчатки из васрауда. Адель по-прежнему читала, но при моём появлении, подняла голову и оценивающе взглянула на меня.
— Пойдёшь? — отреагировал я на её взгляд, поднимая ключ в воздух и поворачивая его.
— Не, пожалуй, я пас, — сказала она, махнув рукой, — хватит с меня этих проклятых Заказников. Сыта ими по горло.
— Ну как знаешь. Только потом не жалуйся, что я сильнее тебя.
С этими словами я прыгнул в портал, чтобы спустя время выйти в пылающей жаром пустыне. Я моргнул, тут же зажмурившись от ослепительного солнца и пряча глаза от горсти песка, брошенного в лицо ветром.
Повозившись в сумке, на ощупь отыскал несколько кусков материи и повязал, прикрыв одним нос и рот, а другим макушку, на манер келетцев. Жаль, что моя живучесть не настолько высока, чтобы просто игнорировать подобный зной. Я снова открыл глаза, на этот раз медленно, позволив им привыкнуть к столь яркому солнечному свету вокруг себя.
Первое, что неплохо бы сделать — это разведать местность. Я огляделся, ища, какое-нибудь возвышение, с которого мог бы обозреть окрестности. Отыскал одиноко стоящую скалу, обдуваемую всеми ветрами, возвышающуюся как гордый страж одиночка. С ходу одолеть его не смог, — обжёг руки. Пришлось обмотать их тряпками и смочить водой. Хорошо хоть, после прошлого раза, еды и воды взял с большим запасом.
Вскарабкавшись, я любовался этим местом, пребывая в полном в восторге от того, насколько оно большое. Я даже не подозревал, что такие места существуют. Песчаные барханы сменялись скалистыми плато, и глинистыми равнинами. Это заставило меня задуматься, какие зорны могли бы назвать такое место своим домом.
Несмотря на жару, я весь дрожал от предвкушения и, не тратя времени на спуск, просто спрыгнул вниз, чуть не разбившись. Но было круто! Впрочем, лучше не тратить энергию впустую — сегодня я здесь один. На этот раз рядом не будет Адель, чтобы прикрыть меня, так что надо быть немного осторожнее, чем обычно.
Я начал пробираться дальше, чувствуя, как ноги утопают в песке. Я заметил ещё одну одинокую скалу дальше на востоке и, предположив, что там может обитать Вожак, направился в ту сторону.
Чтобы натолкнуться на первого зорна, много времени мне не потребовалось. Прищурился, используя считывание ауры существа передо мной. Хм, двадцати ранговый щетинистый броненосец? Ну что же, посмотрим каков он в деле. Я принял боевую стойку, ожидая пока зорн, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, приблизится ко мне. Я никогда раньше не слышал и не видел таких существ, но наверно не зря они так называются, скорее всего его кожа и панцирь довольно сложно пробить.
Зверь скорее заурчал, нежели зарычал и тут же засветился рыжевато-бурым. Я не стал дожидаться пока тот атакует меня своей способностью, а преобразовав клинок в излюбленное копьё, ударил первым. Колющее оружие должно лучше пробивать панцирь этой твари. Успел отметить, что с последнего использования, серебра в индиго немного прибавилось.
Затем броненосец сделал кое-что очень неожиданное. Он взял и втянул голову и ноги внутрь панциря и приподнялся над землей, замерев и начав парить в воздухе в нескольких сантиметрах от поверхности, при этом медленно вращаясь.
Я смекнул, что, ускорившись, он выпустит в меня иглы покрывающие панцирь и решил опередить его, нанеся мощный удар копьём. Клинок ударился о прочный панцирь, но желаемого эффекта это не принесло. Я выругался снова и снова пытаясь пробить твёрдую скорлупу, за которой притаился зорн. Попасть в отверстия для ног или головы я не успевал.
После шести или семи ударов я понял, что моей нынешней силы явно недостаточно, чтобы сломить его. Я уже собирался использовать что-нибудь другое из своего арсенала, но тут от броненосца пошёл пронзительный высокий звук, зорн завращался так быстро, что шипы превратились в размытое пятно. Не раздумывая ни секунды, я отпрыгнул в сторону, уверенный, что тот вот-вот нападёт.
И не ошибся. Броненосец молниеносно ринулся вперёд, рассекая то место, где я находился мгновение назад. Я думал, что у меня будет несколько секунд, чтобы прийти в себя, но этот урод резко сменил направление, и я был вынужден вновь уклониться в сторону, чтобы сразу же сделать сальто назад, уходя от следующей атаки. Я приземлился на руки, сильно оттолкнулся от земли и ударил клинком по панцирю. Серебряно-индиговая молния, сверкнув перескочила на зорна, и, в то время как лезвие не пробило защиты, молния причинила зорну ощутимый вред: тот резко упал на землю, дёргаясь и корчась в конвульсиях.